La emperatriz Ma (馬皇后, nombre personal desconocido; finales de los años 30 [1] – 16 de agosto de 79 [2] ), formalmente emperatriz Mingde (明德皇后, literalmente, "la emperatriz comprensiva y virtuosa"), fue una emperatriz durante la dinastía Han del Este desde el 8 de abril de 60 [3] hasta 75, y luego emperatriz viuda desde ese año hasta su muerte. Su esposo fue el emperador Ming de Han .
En el año 40, nació la futura emperatriz Ma, hija del general Ma Yuan del emperador Guangwu , conocido por sus expediciones contra las rebeliones vietnamitas y sus exhortaciones sobre la vida privada, y su esposa Lady Lin (藺夫人). Ma era un marqués, por lo que Lady Ma nació en una familia noble, en la que había comodidades y riquezas.
Sin embargo, en el año 49, las cosas cambiarían. Ma, durante una expedición contra las tribus Wulin (en la actual Guizhou oriental y el noroeste de Hunan ), murió durante la campaña a causa de una plaga, que también mató a un gran número de sus soldados. Después de su muerte, el lugarteniente de Ma, Geng Shu (耿舒), que no estaba de acuerdo con la estrategia de Ma, y el yerno del emperador Guangwu, Liang Song (梁松), que tenía rencores previos contra Ma, acusaron falsamente a Ma de muchos crímenes, la mayoría de los cuales desconocemos. Dos acusaciones específicas que se conocen son que Ma, por la ruta que tomó contra las tribus Wulin, fue responsable de la plaga, y que, durante las campañas, había malversado perlas y cuernos de rinoceronte . (La acusación posterior fue un malentendido, ya que uno de los alimentos favoritos de Ma, que él consideraba capaz de protegerse de las plagas, eran las lágrimas de Job (cebada perlada china), que se producía en el sur de China y el norte de Vietnam, y que Ma había transportado en grandes cantidades a la capital, Luoyang .) Guangwu creyó en estas falsas acusaciones y despojó póstumamente a Ma de su título de marqués y de su feudo, privando así a la familia Ma de su principal fuente de ingresos.
Las otras familias nobles comenzaron a menospreciar a la familia Ma. Lady Ma había estado comprometida previamente para casarse con un hijo de otra familia noble, los Dous. Los Dous comenzaron a tener dudas sobre el matrimonio, creyendo que Lady Ma ya no era digna de casarse con su hijo. La prima de Ma, Ma Yan (馬嚴), y la madre, Lady Lin, se enojaron por la actitud de los Dous y decidieron disolver el compromiso y ofrecer a Lady Ma al Príncipe Heredero Liu Zhuang como consorte.
Como consorte del príncipe heredero, se describía a la consorte Ma como una excelente sirvienta a su suegra, la emperatriz Yin Lihua , y rápidamente se convirtió en la favorita de la emperatriz Yin. También era cordial y cálida con sus compañeras consortes. Como resultado, también se convirtió en la favorita del príncipe heredero Zhuang. Se decía que una de sus virtudes era su voluntad, o de hecho, su entusiasmo, por encontrar mujeres hermosas apropiadas que estuvieran esperando al príncipe heredero Zhuang para tener relaciones sexuales con ellas, porque en ese momento el príncipe heredero Zhuang no había tenido muchos hijos.
La propia consorte Ma no tenía hijos. La hija de su hermana mayor, la consorte Jia , también era consorte del príncipe heredero, y la consorte Jia dio a luz un hijo llamado Liu Da (劉炟). El príncipe heredero Zhuang le ordenó a la consorte Ma que adoptara al príncipe Da como su hijo, y ella así lo hizo. Lo crió con tanto cuidado y amor que él nunca consideró a nadie más que a ella como su madre.
En el año 57, el emperador Guangwu murió y el príncipe heredero Zhuang ascendió al trono como emperador Ming. La consorte Ma se convirtió en consorte imperial. En el año 60, la nombró emperatriz y nombró príncipe heredero al príncipe Da.
Como emperatriz, se describía a la emperatriz Ma como humilde y solemne, y le encantaba leer. A menudo vestía seda blanca, menos costosa, sin diseños elaborados. Las consortes imperiales y las princesas se sorprendieron de lo ahorrativa que era y, sin embargo, quedaron impresionadas por ella. El emperador Ming a menudo la consultaba sobre asuntos importantes de estado cuando no podía tomar una decisión rápidamente. Ella analizaba los problemas con cuidado y presentaba buenas sugerencias. Cuando el emperador Ming resolvía dilemas con su ayuda, intentaba consultarla aún más sobre otros asuntos importantes de gobierno, pero ella se negaba a hablar más y hacer sugerencias y apoyaba las propias opiniones del emperador Ming. Una cosa que se describía como algo que nunca había hecho era pedir favores para sus hermanos y primos. Debido a esto, el emperador Ming continuó respetándola, confiando y amándola.
En el año 71, mientras se llevaban a cabo torturas y ejecuciones masivas como resultado de una conspiración organizada por el hermano del emperador Ming , Liu Ying , el príncipe de Chu, la emperatriz Ma intercedió en nombre de los acusados y, como resultado, el emperador Ming disminuyó sus esfuerzos por eliminar a cualquiera que pudiera estar remotamente conectado con la conspiración.
En el año 72, cuando el emperador Ming creó a sus hijos como príncipes, les dio principados relativamente pequeños. La emperatriz Ma se opuso, pues no entendía por qué esos principados eran sólo la mitad de grandes que los de los hijos del emperador Guangwu. El emperador Ming respondió que, por supuesto, sus hijos no podían compararse con los hijos de su padre, una respuesta que ella recordaría y con la que estaría de acuerdo.
El 5 de septiembre de 75 [4] , el emperador Ming murió y el príncipe heredero Da ascendió al trono como emperador Zhang. La emperatriz Ma se convirtió en emperatriz viuda ese mismo día.
La emperatriz viuda Ma siguió siendo conocida por su humildad y buen juicio como emperatriz viuda. El emperador Zhang, al igual que su padre, recurrió a ella cuando se encontraba en un dilema sobre importantes cuestiones de gobierno, para decidir el asunto con su consejo o su aprobación en la decisión que quería tomar. El emperador Zhang, que era cercano a sus tíos (los hermanos de la emperatriz viuda Ma, Ma Liao (馬廖), Ma Fang (馬防) y Ma Guang (馬光)), quería ascenderlos rápidamente, pero la emperatriz viuda Ma no lo instó. Sin embargo, todos se convirtieron en importantes funcionarios de la corte. En 77, cuando el emperador Zhang quiso crear marqueses a sus tíos, la emperatriz Ma se negó y emitió un edicto que establecía que, tal como el emperador Ming le había dicho que sus hijos no podían compararse con los hijos de su padre, los Mas no podían compararse con los Yin y los Guo (la familia de la primera emperatriz del emperador Guangwu, Guo Shengtong ). Además, ordenó a los gobiernos locales que no aceptaran solicitudes indebidas de la familia Ma. Si había miembros de la familia Ma o de otras familias estrechamente relacionadas que vivían de manera exuberante, la emperatriz viuda Ma eliminaría sus nombres de las listas de los nobles y los exiliaría.
La emperatriz viuda Ma también fundó una fábrica textil y un huerto de moreras para la cría de gusanos de seda, que se convirtió en una industria bastante productiva para la casa imperial. En su tiempo libre, solía hablar de importantes asuntos de estado con el emperador Zhang y enseñaba a sus hijos los clásicos confucianos , en particular las Analectas de Confucio .
En el año 79, a pesar de las objeciones de la emperatriz viuda Ma, el emperador Zhang nombró marqueses a sus tíos. Sin embargo, bajo la presión de la emperatriz viuda, los nuevos marqueses, después de que el emperador Zhang denegara sus solicitudes de rechazar los feudos, renunciaron a sus puestos gubernamentales. En agosto de ese año, la emperatriz viuda Ma murió; tenía unos 40 años. Fue enterrada con su esposo.