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Se dice que el ciervo rojo ( Cervus elaphus ) Emperador de Exmoor fue asesinado en octubre de 2010. [1] [2] [3] [4] Se ha estimado que su peso supera las 300 libras (136 kg) y su altura es de 9 pies (2,7 m). [1] Los ciervos rojos del Parque Nacional Exmoor son más grandes que los ciervos rojos de Escocia debido a su dieta. [5]
El ciervo recibió su apodo gracias al fotógrafo Richard Austin. [1] Su cuerpo fue descubierto cerca de la carretera A361 entre Tiverton y Barnstaple en Devon , durante la temporada anual de celo . [6] Al parecer, fue asesinado por un cazador con licencia , [1] [6] y un hombre anónimo informó haber escuchado dos disparos. [7] En pocos días, otros observadores locales informaron haber visto al animal con vida, [8] lo que llevó a sugerir que esta puede ser una historia inventada. Pocos de los hechos relatados pueden verificarse realmente. The Guardian calificó la historia como "un mito". [9]
Se cree que el animal tenía alrededor de 12 años en el momento del reclamo, pero estaba sano. [2] [6] A veces se sacrifican animales más viejos , en particular cuando sus dientes incisivos están desgastados, lo que les dificulta sobrevivir al invierno, pero un ex trabajador en el manejo de ciervos declaró que "El Emperador estaba comenzando a pasar su mejor momento, pero definitivamente aún no estaba en esa etapa". [7]
El mismo observador afirmó, sobre el tema del acecho durante el celo, "... deberíamos mantener un estándar y detener toda persecución durante esta importante época del año", [6] pero la práctica es legal y la importancia de la caza, tanto en la gestión de la especie como para la economía local, es afirmada por la autoridad del parque nacional. [10]
El acecho de ciervos es legal en Gran Bretaña según la Ley de Ciervos de 1991 , aunque los cazadores deben pedir permiso al propietario del terreno. [2] Las cabezas pueden alcanzar un valor de más de 1000 libras. [6] La posible muerte del Emperador de Exmoor impulsó a varios parlamentarios a firmar una Moción Temprana con la intención de prohibir la caza de animales salvajes en Gran Bretaña. [11]
En diciembre de 2011, en el Hotel Hartnoll de Bolham (Devon) se colgó una cabeza que se decía que se parecía a la del Emperador. La cabeza fue retirada después de que el hotel recibiera amenazas. [12]