James Emmet Dalton MC (4 de marzo de 1898 – 4 de marzo de 1978) fue un soldado y productor de cine irlandés. Sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , alcanzando el rango de capitán. Sin embargo, a su regreso a Irlanda se convirtió en una de las figuras principales de la Brigada de Dublín del guerrillero Ejército Republicano Irlandés que luchó contra el dominio británico en Irlanda .
Fue un estrecho colaborador de Michael Collins y viajó con él a Londres por separado del equipo negociador del tratado irlandés. Fue oficial de enlace militar para las conversaciones del tratado. Durante la Guerra Civil irlandesa , ocupó uno de los rangos más altos, como mayor general, en el Ejército Nacional pro-Tratado , pero renunció a su mando tras la muerte de Collins. Dalton fundó más tarde una empresa de producción cinematográfica en Londres y fundó Ardmore Studios en Wicklow junto con Louis Elliman en 1958, produciendo una serie de películas notables en los años 1950 y 1960.
Dalton nació en Fall River, Massachusetts , de padres irlandeses-estadounidenses, James F. y Katharine L. Dalton (de soltera Riley). La familia regresó a Irlanda cuando él tenía dos años. Creció en un ambiente católico de clase media en Drumcondra , en el norte de Dublín , y vivió en el número 8 de Upper St. Columba's Road. Fue educado por los Hermanos Cristianos en la Escuela O'Connell en North Richmond Street. [1] Se unió a la milicia nacionalista, los Voluntarios Irlandeses en 1913 y al año siguiente, aunque solo tenía quince años, participó en el contrabando de armas a Irlanda. [2] [3]
Dalton se unió al ejército británico en 1915 durante la Gran Guerra. Su decisión no fue tan inusual entre los voluntarios irlandeses, ya que más de 20.000 de los voluntarios nacionales se unieron al Nuevo Ejército británico por insistencia del líder nacionalista John Redmond . Sin embargo, el padre de Dalton no estuvo de acuerdo con la decisión de su hijo. Emmet Dalton se unió inicialmente al 7.º Batallón de los Royal Dublin Fusiliers (RDF) como segundo teniente temporal. [1] [4] [5] En 1916, fue asignado al 9.º Batallón, RDF, 16.ª División (irlandesa) bajo el mando del mayor general William Hickie , que contenía muchos reclutas nacionalistas irlandeses.
Durante la Batalla del Somme en septiembre de 1916, Dalton estuvo involucrado en sangrientos combates durante la Batalla de Ginchy , en la que más de 4.000 irlandeses murieron o resultaron heridos. [4] Entre las bajas se encontraba Tom Kettle , un exmiembro nacionalista del Parlamento y amigo personal del padre de Dalton y de Emmet. Dalton fue galardonado con la Cruz Militar por su conducta en la batalla. [6] [7] Después fue transferido al 6.º Batallón del Regimiento de Leinster y enviado a Salónica y luego a Palestina , donde comandó una compañía y luego supervisó una escuela de francotiradores en El Arish . [4] En 1918, Dalton fue reasignado nuevamente a Francia y en julio ascendido a capitán, sirviendo como instructor. [8] [4]
Tras su desmovilización en abril de 1919, Dalton regresó a Irlanda. [4] Allí, al descubrir que su hermano menor Charlie se había unido al IRA, Dalton siguió su ejemplo. Dalton comentó más tarde sobre la aparente contradicción de luchar tanto con como contra el ejército británico diciendo que había luchado por Irlanda con los británicos y luchado por Irlanda contra ellos. [8]
Como subdirector de entrenamiento, [9] se hizo amigo de Michael Collins y participó en el Squad , la unidad de asesinatos con base en Dublín. El 14 de mayo de 1921, Dalton dirigió una operación con Paddy Daly que Dalton y Collins habían ideado. Estaba diseñada para rescatar al general Sean McEoin de la prisión de Mountjoy utilizando un vehículo blindado británico secuestrado y dos de los viejos uniformes del ejército británico de Dalton. [4]
Dalton siguió los pasos de Collins al aceptar el Tratado anglo-irlandés en 1922 y fue uno de los primeros oficiales (un general de división ) del nuevo Ejército Nacional establecido por el Gobierno Provisional Irlandés del Estado Libre Irlandés . Gran parte del IRA se opuso al Tratado y finalmente estalló la Guerra Civil Irlandesa entre facciones a favor y en contra del Tratado.
Dalton estaba al mando de las tropas que asaltaron Four Courts en la batalla de Dublín , que marcó el inicio de la guerra en junio de 1922. Por instigación de Collins, Dalton, como oficial de enlace militar con los británicos durante la tregua, tomó el control de los dos cañones de 18 libras de los británicos que apuntaban a los edificios. Se convirtió en comandante del Ejército del Estado Libre bajo la dirección de Mulcahy. Estuvo detrás de la ofensiva del Estado Libre irlandés de julio-agosto de 1922 que desalojó a los combatientes antitratado de las ciudades de Munster . Dalton propuso desembarcos marítimos para tomar las posiciones antitratado desde la retaguardia, y comandó uno de esos desembarcos navales que tomó la ciudad de Cork a principios de agosto. [2] A pesar de su firme lealtad al Ejército Nacional, criticó el fracaso del Estado Libre de dar seguimiento a su victoria, lo que permitió que el IRA antitratado se reagrupara y reanudara la guerra de guerrillas iniciada en 1919. [10]
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El 22 de agosto de 1922, acompañó a Michael Collins en un convoy que recorrió la zona rural del oeste de Cork. El convoy fue emboscado cerca de Béal na Bláth y Collins murió en el tiroteo. Dalton le había aconsejado que siguiera adelante, pero Collins, que no era un veterano de guerra experimentado, insistió en detenerse para luchar. [11] [7]
Dalton se casó poco después (el 9 de octubre de 1922) con Alice Shannon en el Imperial Hotel de Cork. [4] En diciembre de 1922 había renunciado a su puesto en el ejército. No estaba de acuerdo con la ejecución de prisioneros republicanos que marcó las últimas etapas de la Guerra Civil. Después de trabajar brevemente como secretario del Senado irlandés , dejó este trabajo para trabajar en la industria cinematográfica.
Durante los siguientes cuarenta años trabajó en Irlanda y Estados Unidos en la producción cinematográfica. En 1958 fundó Irish Ardmore Studios en Bray. Su compañía ayudó a producir películas como The Blue Max , The Spy Who Came in from the Cold y The Lion in Winter , todas ellas filmadas en Irlanda. [10] Su hija es la actriz irlandesa Audrey Dalton . [12]
Emmet Dalton murió en la casa de su hija Nuala en Dublín en 1978, el día de su 80 cumpleaños, sin haber visto nunca la película que Cathal O'Shannon de RTÉ había hecho sobre su vida. Durante la realización de la película visitaron los campos de batalla en Francia (incluidos Ginchy y Guillemont en el Somme), el campamento de Kilworth en Cork, Béal Na Bláth y otros lugares que Dalton no había visitado desde sus primeros años. Deseaba ser enterrado lo más cerca posible de su amigo Michael Collins en el cementerio de Glasnevin en Dublín, y fue enterrado allí en marzo de 1978 después de un funeral militar. [12] Ninguno de los ministros o diputados del gobierno gobernante de Fianna Fáil asistieron. [4]