Emily Harris (nacida el 11 de febrero de 1947 como Emily Montague Schwartz ) fue, junto con su esposo William Harris (1945–), miembro del Ejército Simbiótico de Liberación (SLA), un grupo terrorista de izquierda estadounidense involucrado en asesinatos, secuestros y robos a bancos. En la década de 1970, fue condenada por secuestrar a Patty Hearst .
En 2003, fue declarada culpable de asesinato en segundo grado por ser la autora de los disparos en un asesinato ocurrido en 1975 mientras ella y otros miembros del SLA estaban robando un banco en California. Fue condenada a ocho años de prisión por el asesinato.
Nacida en Baltimore, Maryland , [1] y criada en Clarendon Hills, Illinois , [2] Emily Montague Schwartz era hija de Frederick Schwartz, un ingeniero, y su esposa, y tuvo una educación de clase media. Se graduó de la Universidad de Indiana en Bloomington con una licenciatura en lengua y literatura.
Se casó con William Harris, a quien había conocido en la Universidad de Indiana en Bloomington . Se mudaron a Berkeley, California , en 1973, viajando con sus amigos Gary Atwood y Angela Atwood . Pronto se unieron a un grupo de izquierda organizado a través de la universidad en Berkeley que, entre otras cosas, visitaba a los reclusos en las cárceles del norte de California para darles clases particulares y prepararlos para la vida fuera. A finales de ese año, los Harris conocieron a un prisionero fugado, Donald DeFreeze , que se alojaba con activistas izquierdistas blancos en Berkeley.
Él y Patricia Soltysik , una mujer blanca también llamada Mizmoon, cofundaron lo que se convirtió en el Ejército Simbiótico de Liberación , un grupo de izquierda que promovía la unión de todas las causas progresistas. Otros miembros fundadores fueron Nancy Ling Perry , Joe Remiro , Russ Little, Willie Wolfe , Angela Atwood, Thero Wheeler y Camilla Hall . Rechazando los planes del grupo de enfrentamientos armados, Wheeler se fue en otoño. DeFreeze era el único miembro negro restante. Remiro era latino; todos los demás eran blancos. Los Harris, también blancos, se unieron al grupo.
Emily Harris y los demás adoptaron nombres de guerra como soldados del SLA: el suyo era "Yolanda". [3] El 6 de noviembre, el SLA cometió su primer acto público, el asesinato de Marcus Foster , superintendente escolar de Oakland, California , y el primer superintendente negro de un importante sistema escolar público. Los activistas del SLA pensaron erróneamente que Foster había aprobado un plan para exigir tarjetas de identificación estudiantil para las escuelas secundarias de Oakland, que denunciaron como fascista, pensando que podrían reclutar seguidores con su acción. Pero Foster era popular en la comunidad negra y la gente estaba indignada por su asesinato.
En febrero de 1974, los miembros del SLA secuestraron a Patty Hearst , una estudiante universitaria y una de las herederas del imperio periodístico de Hearst. Esta acción atrajo mucha más atención de los medios, al igual que las demandas del grupo de que la familia de Hearst proporcionara una compensación a los pobres de California como una especie de rescate. [4]
Emily, Bill Harris y Hearst, que se habían unido al SLA, participaron en otras actividades el 17 de mayo de 1974, cuando seis miembros del núcleo del SLA fueron confrontados en su casa segura en el centro sur de Los Ángeles . En el tiroteo con la policía que siguió y en el incendio de la casa, los seis murieron, incluido el antiguo líder DeFreeze.
Emily y Bill Harris reivindicaron el liderazgo del SLA y huyeron de la ciudad con Hearst. Pasaron más de un año eludiendo a las autoridades con Hearst, incluido un tiempo escondidos en la Costa Este. Tras su regreso a California, adquirieron nuevos miembros: Wendy Yoshimura , una radical de California que había ayudado al trío en el Este, y varios miembros y parientes de la familia Soliah: Kathleen Soliah y su novio Jim Kilgore , su hermana Josephine y su marido Mike Bortin, y su hermano Steven Soliah . [ cita requerida ]
Hearst se había convertido en un cómplice de los crímenes del SLA. Yoshimura, el mejor amigo de Patty mientras estaba en la clandestinidad, estaba prófugo porque habían almacenado explosivos en un garaje que ella alquilaba. Durante ese año de fuga, el SLA cometió una serie de delitos, incluido un robo a mano armada el 21 de abril de 1975 en el Crocker National Bank en Carmichael, California . [ cita requerida ]
Durante el robo, una clienta de 42 años, Myrna Opsahl, madre de cuatro hijos, recibió un disparo mortal. Opsahl estaba depositando una colecta para la iglesia en ese momento. Hearst afirmó en su autobiografía Every Secret Thing (1982) que Emily Harris fue la tiradora. Hearst escribió que Harris había dicho: "Oh, está muerta, pero en realidad no importa. De todos modos, era una cerda burguesa. Su marido es médico". Al parecer, otros miembros del SLA habían instado a Harris a no llevar la escopeta al robo, ya que se había disparado accidentalmente dos veces durante los preparativos. [ cita requerida ]
Los Harris fueron finalmente arrestados, condenados por su participación en el secuestro de Hearst y cumplieron ocho años de prisión. Fueron representados por el abogado Leonard Weinglass. Encarcelada en la Institución de Mujeres de California en Corona, California , Emily Harris pasó la primera mitad de su condena en régimen de aislamiento. Emily aprendió programación informática en prisión. [ cita requerida ]
Tras salir de prisión en 1983, Harris se convirtió en programadora informática y fundó una exitosa empresa de consultoría informática. [5] Trabajó en los estudios MGM (y en The Walt Disney Company) hasta su segunda condena. Ella y su marido se divorciaron.
Durante más de 25 años nadie fue acusado por el asesinato de Opsahl. El SLA usó pelucas y máscaras durante el robo del Crocker Bank y dejó pocas pruebas. [6]
Sin embargo, gracias a las nuevas técnicas forenses, el FBI logró finalmente vincular los perdigones extraídos del cuerpo de Opsahl con casquillos de escopeta encontrados en un escondite del SLA. [7] Se acumularon más pruebas. En enero de 2002, Harris y otros tres miembros del SLA fueron acusados del asesinato de Opsahl. La fianza de Harris se fijó en un millón de dólares, que sus partidarios recaudaron rápidamente. [ cita requerida ]
Tres ex miembros del SLA a quienes se les había concedido inmunidad –Hearst, Steven Soliah y Wendy Yoshimura– iban a testificar para la fiscalía en el caso Opsahl. [ cita requerida ]
Ante una posible condena, Harris y los demás se declararon culpables de asesinato en segundo grado en noviembre de 2002. [8] Emily Harris fue sentenciada a ocho años adicionales de prisión; Bill Harris fue sentenciado a siete años, y Kathleen Soliah y Michael Bortin fueron sentenciados a seis años cada uno por sus papeles. [ cita requerida ]
Emily Harris fue puesta en libertad condicional en febrero de 2007 después de haber cumplido cuatro años de prisión. [9]