Emile Frank Verlaine Dechaineux , DSC (3 de octubre de 1902 - 21 de octubre de 1944) fue un marinero australiano que alcanzó el rango de capitán de la Marina Real Australiana durante la Segunda Guerra Mundial . Fue asesinado por un avión japonés en lo que se cree que fue el primer ataque kamikaze , en el período previo a la Batalla del Golfo de Leyte .
Dechaineux nació en Launceston, Tasmania , de padre belga , Florent Dechaineux , y madre australiana. [1] Ingresó al Royal Australian Naval College , Jervis Bay a la edad de 14 años, se graduó tres años después y fue ascendido a guardiamarina en 1920. En la primera mitad del siglo XX, la RAN trabajó muy de cerca con la Royal British Armada (RN), intercambiando personal con frecuencia. Dechaineux pasó gran parte de la década de 1920 entrenándose con la RN como oficial de torpedos y observador aéreo naval.
En septiembre de 1932, Dechaineux alcanzó el rango de teniente comandante. En 1935 fue nombrado Oficial de Torpedos de Escuadrón, a bordo del HMAS Canberra . Al año siguiente se casó con Mary Harbottle. En 1937, Dechaineux regresó al Reino Unido para asistir al Royal Naval College y en junio fue ascendido a comandante .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Dechaineux estuvo adscrito a las divisiones RN Táctica y Barrido de Minas hasta abril de 1940. Luego, como comandante del destructor HMS Vivacious , realizó cinco viajes para ayudar en la Operación Dynamo , la evacuación de Dunkerque.
El 26 de mayo el barco fue asignado al Dynamo. Al principio, desplegado desde Dover, el 27 de mayo el barco patrulló las playas de Dunkerque, proporcionando cobertura antiaérea general y protegiendo contra ataques rápidos de barcos electrónicos mientras decenas de barcos cruzaban el Canal de la Mancha, afortunadamente semicalmado, en evacuación. Entre ellos se encontraba el vapor de recreo Mona's Isle , ahora equipado como barco de abordaje armado. Pero sus ametralladoras no fueron rival para los aviones atacantes y los barcos ocasionales del enemigo: fue bombardeado cuando llegaba a mar abierto fuera de Gran Bretaña, y 40 a bordo murieron. Este era el nuevo y peligroso mundo de Dechaineux en acción por primera vez.
Al día siguiente, el destructor hizo dos viajes de Dunkerque a Dover, con 326 hombres en el primer viaje y 359 en el segundo; Uno sólo puede imaginarse la ocupación de cada espacio interior y de su terraza cubierta por tantos hombres. Dos días después, otros 537 hombres desembarcaron sanos y salvos en el puerto británico. El 31 de mayo, el barco fue atacado por baterías costeras frente a Bray y sufrió 15 bajas. Dechaineux recibió una herida leve en la frente y un trozo de metralla le desgarró la parte trasera de los pantalones. En una carta a su esposa comentó: "Estoy muy agradecido de que el barco se alejara de los disparos, en lugar de acercarse a ellos". El 1 de junio, otros 427 hombres fueron devueltos a Dover.
El 3 de junio, se ordenó al destructor que participara en la Operación OK, que hundió barcos bloque, para proporcionar un punto de muelle temporal, en el puerto de Dunkerque. Vivacious llevó a las tripulaciones de estos barcos de regreso a través del Canal de manera segura. En total, el destructor sacó de Dunkerque a 1.649 pasajeros durante cinco viajes. La evacuación duró nueve días y trajo de regreso a Gran Bretaña a cientos de miles de hombres sanos y salvos. Cuatro años más tarde, muchos regresarían para el desembarco del Día D. Dechaineux había demostrado su valía durante su bautismo de fuego, no sólo comandando el barco en la batalla, sino también mediante el liderazgo eficaz de sus hombres. Estaba destinado a cosas mayores.
El 25 de septiembre de 1940 se le dio el mando del nuevo destructor de escolta clase Hunt, el HMS Eglington. Después de alcanzar una capacidad operativa satisfactoria en Scapa Flow, donde el barco y su capitán fueron evaluados por expertos de la RN, los últimos meses del año se dedicaron a tareas de escolta de convoyes en el Mar del Norte, al igual que 1941, aunque el 4 de octubre el barco realizó una breve búsqueda de un destructor alemán informó sobre la colocación de minas frente a South Foreland. [2]
En 1941 se le concedió la Cruz por Servicios Distinguidos . [3]
Dechaineux regresó a Australia más tarde en 1941, como director de operaciones en la Oficina de la Marina en Melbourne. En junio de 1943, tras el estallido de la guerra con Japón , se le dio el mando del componente táctico (destructor) de la Fuerza de Tarea RAN- US Navy 74 . Desde su mando inmediato, el HMAS Warramunga , Dechaineux comandó operaciones en aguas alrededor de Australia y Nueva Guinea , incluido el apoyo a desembarcos anfibios, como los de las Islas del Almirantazgo . Fue ascendido a capitán el 31 de diciembre de 1943. [4]
El 9 de marzo de 1944, Dechaineux recibió el mando del crucero pesado HMAS Australia , el buque insignia tanto de la RAN como de la Task Force 74, bajo el mando del comandante general de la fuerza, el comodoro John Collins . Australia apoyó los desembarcos aliados en Hollandia en la Nueva Guinea Holandesa y en las islas de Biak , Noemfoor y Morotai .
El 21 de octubre de 1944, el HMAS Australia apoyaba los desembarcos en el golfo de Leyte . Frente a la isla Leyte , artilleros del HMAS Australia y del HMAS Shropshire dispararon y alcanzaron un avión japonés. Inicialmente el avión se alejó de los barcos, pero posteriormente giró y se hundió en Australia . El avión chocó contra la superestructura del Australia sobre el puente . Aunque la bomba de 200 kg (440 libras) que llevaba el avión no explotó, se arrojó combustible ardiendo y escombros sobre una gran área. Dechaineux fue destripado por la metralla y murió pocas horas después. Fue enterrado en el mar esa noche. Otros 30 tripulantes murieron como consecuencia del ataque; entre los heridos se encontraba el comodoro Collins.
El gobierno de Estados Unidos nombró póstumamente a Dechaineux Oficial de la Legión del Mérito . [5]
En 1990, el gobierno australiano anunció que un nuevo submarino de clase Collins se llamaría HMAS Dechaineux en su memoria. [5] Fue lanzado en 1998 en presencia de la viuda de Dechaineux, Mary Purbrick, y su hijo, el ex comodoro de la RAN Peter Dechaineux.
El capitán Emile Dechaineux fue condecorado con los siguientes honores:
