Frederick Edmund Emery (27 de agosto de 1925 – 10 de abril de 1997) fue un psicólogo australiano . Fue una figura destacada en el campo del desarrollo organizacional , en particular en el desarrollo de la teoría en torno a las estructuras de diseño de trabajo participativo , como los equipos autogestionados. Se lo considera un gran científico social de su generación. [1]
Emery nació en Narrogin, Australia Occidental , hijo de un pastor . Dejó la escuela como Dux de Fremantle Boys' High en Australia Occidental a los 14 años. Obtuvo su título con honores en ciencias de la Universidad de Australia Occidental en 1946 y se unió al personal docente del departamento en 1947. Posteriormente pasó nueve años en el personal del Departamento de Psicología de la Universidad de Melbourne, donde obtuvo su doctorado en 1953. Durante 1951-52, obtuvo una beca de la UNESCO en ciencias sociales y estuvo adscrito al Instituto Tavistock de Relaciones Humanas en el Reino Unido. [2] Como miembro del personal de la Universidad de Melbourne , realizó contribuciones a la sociología rural, la contabilidad pública y los efectos de la visualización de películas y televisión. [3]
En 1957, Emery abandonó Australia y se trasladó a Londres para incorporarse al personal del Instituto Tavistock , [4] donde realizó la mayor parte de su trabajo inicial. Trabajó con Eric Trist en el concepto recientemente descubierto de sistemas sociotécnicos en 1951-52 como investigador asociado de la UNESCO. Posteriormente publicó "Las características de los sistemas sociotécnicos en 1959". [5]
Constantemente atraído por probar la teoría de las ciencias sociales en entornos de campo, él, Eric Trist , uno de sus colaboradores intelectuales más cercanos, y otros colegas, establecieron la "teoría de sistemas socio-técnicos abiertos" como un paradigma alternativo para el diseño organizacional, probado en campo a escala nacional en Noruega, en asociación con Einar Thorsrud . [6]
Tras su regreso a Australia, se dedicó a diseñar un nuevo método para incorporar sistemas sociotécnicos optimizados de forma conjunta, diseñado para difundir el concepto en lugar de demostrar que existía una alternativa a la autocracia en el lugar de trabajo. Ese método se llama Taller de Diseño Participativo y se ha utilizado en Australia y en muchos otros países desde 1971. Reemplaza el antiguo método de nueve pasos utilizado en Noruega. [7]
Los sistemas sociotécnicos forman parte de un marco teórico integral denominado teoría de sistemas abiertos (OST). Dos de las publicaciones clave de Emery y Trist fueron: "The Causal Texture of Organizational Environments" (1965) [8] y "Towards a Social Ecology" (1972). Estas publicaciones son la base sobre la que Fred Emery desarrolló la OST. [9]
Emery regresó a Australia en 1969 y se fue a la Universidad Nacional Australiana (ANU), donde fue investigador principal hasta noviembre de 1979, inicialmente en el Departamento de Sociología de la RSSS y luego, a partir de 1974, en el Centro de Educación Continua. También había sido profesor visitante de Ciencias de los Sistemas Sociales en el Departamento de Ciencias de los Sistemas Sociales de Wharton, y entre 1967 y 1968 estuvo en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de Stanford . [2]
Emery recibió el primer premio Elton Mayo en 1988 de la Sociedad Australiana de Psicología y recibió un DSc de la Universidad Macquarie en 1992. [2]
En la ANU, Emery continuó su investigación-acción en la industria y el sector público, desarrollando nuevas herramientas para la difusión de la democracia en organizaciones y comunidades. También se ocupó de un trabajo pendiente de redacción. En los siguientes 10 años, escribió, coescribió o editó 10 libros para su publicación y publicó aproximadamente 30 artículos. [2]
En 1979, cuando su beca CCE expiró, algunos de sus colegas intentaron sin éxito encontrarle un puesto permanente en la ANU. En cambio, Emery se convirtió en uno de los académicos independientes más destacados de Australia. En 1985 publicó al menos otros 15 artículos en revistas (una tendencia que continuó hasta su último año); gobiernos, empresas, estudiantes, universidades y muchos otros siguieron buscando su experiencia. Más tarde continuó como consultor. Durante este último período, él y Merrelyn Emery perfeccionaron el proceso de planificación participativa de la Search Conference (diseñado por Fred Emery y Eric Trist en 1958). En los dos últimos años de su vida, coeditó el tercer y último volumen de la "antología Tavistock", publicada por la University of Pennsylvania Press: The Social Engagement of Social Science . [10]
Emery murió en su casa el 10 de abril de 1997, a la edad de 71 años en Canberra, Australia . [1]
Emery tenía un interés primordial en la naturaleza del trabajo; en particular, en cómo se organizaban las personas, las máquinas y otros recursos con los que trabajaban, para alcanzar sus metas, mantener sus ideales y valores, frente a lo que él reconocía como "entornos turbulentos". Hizo contribuciones periódicas a Business Review Weekly, demostrando constantemente su inteligencia crítica y su voluntad de desafiar. [ cita requerida ]
Sabía que adelantarse a su tiempo puede ser difícil: "Me inclino a estar de acuerdo con Max Born, el físico alemán, quien consideró que la aceptación de una nueva teoría cuántica sólo se produciría con el fallecimiento de los antiguos profesores de física. La aceptación esperará a una nueva generación que comience con un signo de interrogación". [11]
Un ejemplo de ello es el de 1975, cuando Fred y Merrelyn Emery publicaron un libro en el que, entre otras cosas, se hablaba de los efectos neurológicos de ver televisión. [12] En respuesta a un artículo de prensa sobre el libro en una publicación universitaria, [13] seis profesores y jefes de departamentos (zoología, fisiología, farmacología, psicología, neurobiología, biología del comportamiento) escribieron una carta [14] en la que criticaban duramente el libro y a sus autores. Los seis profesores describieron lo que consideraban "los límites actuales de la investigación científicamente aceptable del sistema nervioso". Después de criticar a los Emery y su trabajo, concluyeron que el artículo sobre el libro de los Emery "refleja los estándares de la investigación del cerebro que se lleva a cabo en esta Universidad por parte de quienes están en ella con el fin de averiguar cómo funciona realmente un sistema nervioso, en lugar de apoyar o refutar un problema social en particular". Sin embargo, no sólo no habían leído el libro de los Emery, sino que sus críticas específicas no resistieron el escrutinio. [15]
También editó para Penguin dos volúmenes de lecturas llamados Systems Thinking (el volumen inicial fue reimpreso seis veces), que han sido un recurso básico sobre los orígenes y el desarrollo del pensamiento sistémico abierto en todas las ciencias de la vida. [ cita requerida ]
Libro, una selección: [16]
Artículos y trabajos, una selección: [17]
