La emboscada de Garryhinch fue un ataque sorpresa contra la Garda Síochána por parte del IRA Provisional el 16 de octubre de 1976. Una bomba colocada por el IRA en una granja en Garryhinch, en la frontera entre el condado de Laois y el condado de Offaly en la República de Irlanda, fue detonada. [1] El Garda Michael Clerkin murió en la explosión y otros cuatro Gardaí que se encontraban en el lugar resultaron gravemente heridos. [2] El incidente fue una de las pocas ocasiones durante los disturbios en las que los agentes de policía en la República de Irlanda fueron atacados deliberadamente. [3]
En la noche del 16 de octubre de 1976, los Gardaí recibieron una llamada telefónica anónima que decía que miembros del IRA Provisional estaban en una granja vacía en Garryhinch, cerca de Portarlington, en el condado de Laois , involucrados en actividades relacionadas con un complot para atacar a un diputado local del Fine Gael y secretario parlamentario del Ministro de Defensa, Oliver J. Flanagan . El Garda (rango equivalente al de agente en otras fuerzas policiales) Clerkin y cuatro compañeros Gardaí (el detective Garda Tom Peters, el sargento Jim Cannon, el detective Garda Ben Thornton y el garda Gerry Bohan) [4] fueron enviados desde la estación de Garda de Portarlington para investigar el informe. [5] Sin embargo, la llamada telefónica era falsa y provenía del propio IRA, con el objetivo de atraer a los oficiales de la Garda a la granja como parte de una emboscada planeada por la organización contra el Gobierno irlandés en represalia por su institución de la "Ley de Poderes de Emergencia" (1976), que se convirtió en Estatuto Irlandés esa misma noche, destinada a combatir la creciente actividad paramilitar dentro de la República de Irlanda asociada con la campaña armada del IRA . [6] [7]
El Garda Clerkin, a pesar de ser un garda ordinario, uniformado y desarmado, entró en las instalaciones a través de una ventana trasera abierta y se movió a través del edificio encontrando que estaba aparentemente desierto; abrió la puerta principal desde adentro para dejar entrar a sus colegas. La puerta estaba llena de una trampa explosiva con una bomba , alojada en un gran cilindro de gas propano usado que había sido excavado en el suelo debajo de las tablas del piso de la puerta de entrada de la casa de campo, que se activó y detonó al abrirse la puerta, matando instantáneamente a Clerkin que estaba directamente encima. En el exterior del edificio, el resto del equipo de Garda también se vio atrapado en la explosión, el detective Garda Peters quedó ciego y ensordecido permanentemente, y el detective Gda. Cannon, el detective Gda. Thornton y el Garda Bohan también resultaron heridos, la cantidad de explosivos utilizados fue de suficiente potencia para demoler el edificio. [8] Clerkin tenía 25 años.
El incidente desencadenó una crisis política entre el ejecutivo y el presidente Cearbhall Ó Dálaigh , provocada por su anterior remisión del proyecto de ley de poderes de emergencia a la Corte Suprema . El entonces ministro de Defensa, Paddy Donegan , calificó a Su Excelencia de "una vergüenza estrepitosa". [9] [10] [11] El presidente Ó Dálaigh dimitió el 22 de octubre "para proteger la dignidad y la independencia de la presidencia como institución". [12]
Los restos del cuerpo de Garda Michael Augustine Clerkin fueron enterrados en el cementerio Latlurcan en su ciudad natal de Monaghan, en el norte del condado de Monaghan . [13]
Aunque la Garda realizó una serie de arrestos en una intensa búsqueda en todo el distrito de Laois-Offaly de los autores de la emboscada, que dio como resultado una confesión firmada por un sospechoso principal, nadie ha sido condenado ni llevado a juicio por ello. [14]
El 16 de octubre de 2016 se celebró en Portarlington una misa en memoria de Clerkin en el 40º aniversario del ataque. [15]
Michael Clerkin recibió la Medalla Scott de la Garda póstumamente el 8 de diciembre de 2017 en una ceremonia en el Garda Síochána College en McCan Barracks en Templemore , Condado de Tipperary . [16] Se erigió una placa conmemorativa en su memoria en su ciudad natal de Monaghan en junio de 2018. [17]