Crystal Reservoir es un embalse artificial de 340 acres en el río Gunnison en el oeste de Colorado . Ubicado en el Cañón Negro superior del Gunnison , el lago fue creado en 1976 por la Oficina de Recuperación de los EE. UU . como parte de un plan más amplio para embalsar la sección superior del Gunnison para la generación de energía hidroeléctrica, almacenamiento de agua y recreación pública. Crystal Reservoir es administrado por el Servicio de Parques Nacionales como un elemento del Área de Recreación Nacional de Curecanti . [1] Ubicado en el extremo occidental de Curecanti, Crystal Reservoir es el más pequeño, menos desarrollado y menos accesible de los tres embalses dentro del parque.
El embalse Crystal es parte de la Unidad Wayne N. Aspinall del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado , un proyecto de la Oficina de Recuperación que retiene las aguas del río Colorado y sus afluentes, como el Gunnison, para uso agrícola y municipal. [2] El embalse Crystal fue creado por el embalse del río Gunnison aproximadamente a 6 millas al oeste de la presa Morrow Point por la presa Crystal , una presa de doble arco de hormigón de 323 pies construida por la Oficina de Recuperación . [3] El último de los tres embalses embalsados para la Unidad Aspinall, la construcción de la presa Crystal comenzó en 1973, 5 años después de la finalización de la presa Morrow Point y 7 años después de la finalización de la presa Blue Mesa. El más occidental de los tres embalses, Crystal es el último embalse antes de que el río ingrese al profundo y peligroso Cañón Negro del Gunnison .
Crystal Reservoir es parte del Área de Recreación Nacional Curecanti , un área administrada por el Servicio de Parques Nacionales responsable de desarrollar y administrar instalaciones recreativas en los tres embalses de la Unidad Aspinall.
Las oportunidades recreativas en Crystal incluyen paseos en bote (solo en embarcaciones transportadas a mano), campamentos y caminatas. Hay dos pequeñas áreas desarrolladas cerca del embalse, Mesa Creek Trailhead y Crystal Creek Trailhead. Mesa Creek Trailhead está ubicado inmediatamente al oeste de la presa Point Morrow y se puede acceder a él desde una carretera de una milla que corre al norte de la US 50 en Cimarron.
Se pueden lanzar embarcaciones a mano desde Mesa Creek hasta Crystal. [4] Hay un campamento para un solo bote aproximadamente a 4 millas al oeste de Mesa Creek en la desembocadura de Crystal Creek. Mesa Creek también es el comienzo del sendero Mesa Creek Trail, un viaje de ida y vuelta de 1,5 millas de bastante a moderadamente extenuante que cruza el embalse en un puente peatonal y viaja hacia el oeste a lo largo de la costa norte. [5] Aunque Mesa Creek es una instalación de uso diurno, hay campamentos desarrollados disponibles en el cercano Cimarron. [6] Crystal Creek Trailhead está ubicado en Colorado Highway 92, 24 millas al oeste de Blue Mesa Dam y ofrece acceso al Crystal Creek Trail de 5 millas (ida y vuelta). Moderadamente extenuante, el sendero Crystal Creek llega al agua pero termina en un mirador a 1800 pies sobre el embalse. [5]