La presa Painted Rock es una presa de relleno de tierra ubicada al oeste de Gila Bend , Arizona . Se utiliza principalmente para controlar inundaciones .
La presa Painted Rock fue construida durante un período de 3 años desde 1957 hasta 1960 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para ayudar a controlar las inundaciones estacionales en los tramos inferiores del río Gila . El río no tenía impedimentos significativos entre el río Colorado y la presa Coolidge cientos de millas río arriba. En este tramo, el río recibe varios afluentes, incluidos los ríos Hassayampa , Agua Fría y, lo más importante, el río Salt y su principal afluente, el río Verde . Debido a una cuenca hidrográfica relativamente grande de 50.800 millas cuadradas (132.000 km 2 ), más de la mitad de la cual no está regulada, la amenaza de inundaciones para las pequeñas comunidades agrícolas río abajo en el río Gila es grande, y las inundaciones estacionales de estas áreas antes de la construcción de la presa fueron significativas. [1]
La zona que rodea la presa también ha sido escenario de numerosos acontecimientos históricos. Por la zona pasaba la ruta del Correo Terrestre de Butterfield , al igual que el camino seguido por el Batallón Mormón . Se pueden encontrar evidencias de ambos, así como de la expedición de Juan Bautista De Anza en 1774. Se pueden encontrar inscripciones realizadas por estos grupos en varios sitios de la región.
Cerca del sitio de la presa, también hay un campamento mantenido por la Oficina de Administración de Tierras que exhibe una serie de petroglifos prehistóricos , lo que indica la participación humana en la región mucho antes de la influencia occidental. [2] Es del sitio de petroglifos de Painted Rock que el área y la presa obtienen sus nombres.
El lago y el embalse están secos desde agosto de 2009 y están cerrados al público debido a la contaminación por pesticidas. Esto contrasta marcadamente con el nivel de mantenimiento durante la década de 1990. El estado se vio obligado a abandonar el campamento y ahora la zona está marcada como "PROHIBIDO EL PASO". No se permite la caza, el senderismo ni la acampada. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército se encarga ahora del mantenimiento de la propiedad.
El embalse de Painted Rock es un embalse artificial almacenado en la presa de Painted Rock. El embalse, con una capacidad máxima de almacenamiento de 2.491.700 acres-pies (3,0735 × 10 9 m 3 ), tiene el potencial de ser el segundo embalse más grande completamente dentro de los límites del estado de Arizona, pero debido a que el río Gila y su principal afluente, el río Salt, generalmente se desvían casi siempre por completo para riego y uso municipal de agua para Phoenix, el lago a menudo está seco.
En 2005, una fuerte escorrentía llenó el embalse hasta niveles récord, lo que hizo que el lago se convirtiera en el segundo más grande por superficie en el estado de Arizona, solo detrás del lago Theodore Roosevelt . Sin embargo, en las tierras de cultivo río arriba del embalse en las décadas anteriores se habían acumulado niveles extremadamente altos de pesticidas , en particular el ahora prohibido DDT , y en el lago durante la inundación. La extrema toxicidad del lago lo hizo inadecuado para usos recreativos y se restringió el acceso público tanto al lago como a la presa. [3] Una escorrentía similar había llenado el lago anteriormente en 1993 y 1980, y en cada caso el lago persistió solo unos pocos meses antes de vaciarse debido a pérdidas por evaporación, liberaciones río abajo e infiltración.
El agua retenida por la presa Painted Rock provocó la inundación de unas 10.000 hectáreas de la reserva de Gila Bend de los tohono o'odham . La inundación destruyó una granja tribal de 750 hectáreas y varias comunidades. Los residentes fueron reubicados en una parcela de 40 hectáreas llamada San Lucy Village, Arizona . En 1986, el gobierno federal y la Nación aprobaron un acuerdo en el que la Nación aceptó renunciar a sus reclamaciones legales a cambio de 30.000.000 de dólares y el derecho a añadir hasta 10.000 hectáreas de tierra recién adquirida a su reserva. [4] [5]
