La Alta Comisión de Sudáfrica en Londres es la misión diplomática de Sudáfrica ante el Reino Unido . [2] Está ubicado en South Africa House , un edificio en Trafalgar Square , Londres. [2] Además de contener las oficinas del Alto Comisionado , el edificio también alberga el consulado de Sudáfrica . Ha sido un edificio catalogado de Grado II* desde 1982. [3]
South Africa House fue construida por Holland, Hannen & Cubitts en la década de 1930 [4] en el lugar de lo que había sido el Hotel Morley . [5] El edificio fue diseñado por Sir Herbert Baker , con esculturas arquitectónicas de Coert Steynberg y Sir Charles Wheeler , e inaugurado en 1933. [6] El edificio fue adquirido por el gobierno de Sudáfrica como su principal presencia diplomática en el Reino Unido. Durante la Segunda Guerra Mundial , el primer ministro Jan Smuts vivió allí mientras dirigía los planes bélicos de Sudáfrica.
En 1961, Sudáfrica se convirtió en república y se retiró de la Commonwealth debido a su política de segregación racial . [7] En consecuencia, el edificio se convirtió en una embajada , en lugar de una Alta Comisión . Durante la década de 1980, el edificio, que era una de las únicas misiones diplomáticas sudafricanas en un área pública, fue atacado por manifestantes de todo el mundo. Durante la década de 1980 se llevaron a cabo largas vigilias frente a la entrada de Trafalgar Square , que culminaron en una vigilia ininterrumpida de cuatro años por la liberación de todos los presos políticos en Sudáfrica. [8] Una de estas protestas fue incluida incidentalmente en un video de Pet Shop Boys . [9] Durante los disturbios por impuestos electorales de 1990 , el edificio fue incendiado por los alborotadores, aunque no sufrió daños graves. [10]
Las primeras elecciones democráticas totalmente libres en Sudáfrica se celebraron el 27 de abril de 1994, y cuatro días después el país volvió a unirse a la Commonwealth, 33 años después del día en que se retiró al convertirse en república. [7] Junto con las misiones diplomáticas del país en otros países de la Commonwealth, la misión una vez más se convirtió en una Alta Comisión. [11]
Hoy en día, South Africa House ya no es un sitio controvertido y es el punto focal de la cultura sudafricana en el Reino Unido. El presidente sudafricano Nelson Mandela apareció en el balcón de la Casa de Sudáfrica en 1996, como parte de su visita oficial de estado al Reino Unido. En 2001, Mandela apareció nuevamente en el balcón de la Casa de Sudáfrica para conmemorar el séptimo aniversario del Día de la Libertad , cuando el sistema de apartheid fue abolido oficialmente. [12]
