El Emba ( kazajo : Ембі Embı o Жем Jem , ruso : Эмба ) en el oeste de Kazajstán nace en las colinas de Mugodzhar y fluye a través de la meseta subural y la depresión del Caspio hacia el mar Caspio . Tiene 712 kilómetros (442 millas) de largo y una cuenca de drenaje de 40.400 kilómetros cuadrados (15.600 millas cuadradas). [1] Fluye por el norte de la meseta de Ust-Urt , y llega al Caspio por una serie de lagunas poco profundas , que eran navegables en el siglo XVIII. El curso inferior atraviesa una zona de domos de sal y los campos de Emba, ricos en petróleo. A veces se considera como una definición de la frontera natural entre Europa y Asia .
En su curso superior, el Emba es un río pequeño, su valle apenas supera los 2.000 metros (6.600 pies) de ancho. Más abajo, después de que las aguas del río Temir desembocan en él, los valles del Emba se ensanchan a casi 7 kilómetros (4 millas). El Emba fluye en un solo canal, sólo se divide en pequeños brazos en algunos lugares. Pero unos 100 kilómetros (62 millas) antes de entrar en el Mar Caspio, se rompe en algunos lugares para formar varios lagos, que están conectados entre sí a través de delgados canales que sólo corren durante las inundaciones. El Emba es un río alimentado por nieve. Se congela en invierno, proceso que comienza en noviembre y dura hasta marzo. [2]
La cuenca petrolera de Emba se encuentra entre las colinas de Mugodzhar al este y el Volga al oeste. Esta zona se conocía desde la antigüedad como maily kiyan , que significa la tierra bendecida con aceite milagroso. El comerciante británico Gok mencionó a mediados del siglo XVII que durante sus viajes llegó a un manantial cerca del río Emba que arrojaba petróleo en lugar de agua. [2] Entre 1919 y 1921, los bolcheviques intentaron construir el ferrocarril y el oleoducto de Algemba desde Alexandrov Gay , para proporcionar un medio para transportar el petróleo desde el campo petrolero recientemente capturado hasta el centro de Rusia. Sin embargo, debido a problemas logísticos, el proyecto fracasó con una pérdida sustancial de vidas. [3]