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Elzevir es el nombre de una familia de libreros, editores e impresores holandeses del siglo XVII y principios del XVIII. La serie duodécima de "Elzevirs" se hizo muy famosa y muy deseada entre los bibliófilos , que buscaban obtener las copias más altas y frescas de estos pequeños libros. [1] [2]
Aunque parece que la familia estuvo involucrada en el comercio de libros ya en el siglo XVI, solo se la conoce por su trabajo con cierto detalle, comenzando con Lodewijk Elzevir (también llamado Louis). La familia dejó de imprimir en 1712, pero un editor contemporáneo, Elsevier (fundado en 1880), se hizo cargo, con fines de marketing, del nombre y el logotipo de esta temprana empresa moderna, pero sin tener ninguna conexión histórica real con ella.
En una época de ortografía no estandarizada, el nombre de la familia se escribía con mayor frecuencia Elsevier o Elzevier, y sus ediciones francesas conservan en su mayoría este nombre; pero el nombre se fue corrompiendo gradualmente en inglés y pasó a ser Elzevir como término genérico para sus libros. La familia procedía originalmente de Lovaina , [3] donde nació Luis alrededor de 1546. Aunque trabajó en el comercio de libros durante toda su vida, Luis parece haber trabajado principalmente como encuadernador en sus primeras décadas. Se mudó con su familia varias veces, incluida una temporada en Amberes , y en 1565 su nombre figura en la nómina del gran impresor y editor Plantin . En 1580 se trasladó por última vez a Leiden , donde parece haber trabajado primero como encuadernador y más tarde como librero y editor.
Una edición de Eutropio , que apareció en 1592, fue considerada durante mucho tiempo como la primera publicación de Elzevir, pero ahora se sabe que la primera fue Drusii Ebraicarum quaestionum ac responsionum libri duo , que se produjo en 1583. En total, Luis publicó alrededor de 150 obras. Murió el 4 de febrero de 1617. De sus siete hijos, cinco, Matthieu/Matthijs, Louis, Gilles, Joost y Bonaventura, adoptaron la profesión de su padre. Entre ellos, Bonaventura Elzevir (1583-1652) es el más célebre. Comenzó su actividad como editor en 1608 y en 1626 se asoció con Abraham Elzevir , su sobrino de Matthijs, nacido en Leiden en 1592. [3] En 1617 , Isaac Elzevir (1596-1651), el segundo hijo de Matthijs, fue el primer en la familia para adquirir material de imprenta, que luego pasó a manos de la sociedad de Buenaventura y Abraham en 1626 cuando decidió abandonar el negocio. Abraham murió el 14 de agosto de 1652 y Buenaventura aproximadamente un mes después.
La fama de las ediciones de Elzevir se debe principalmente a las obras publicadas por la firma Bonaventura y Abraham. Sus impresiones griegas y hebreas se consideran inferiores a las de los Aldines y Estiennes , pero sus pequeñas ediciones en 12mo , 16mo y 24mo, por la elegancia del diseño, la pulcritud, la claridad y regularidad del tipo y la belleza del papel, no pueden ser superadas. Debe hacerse una mención especial a sus dos ediciones del Nuevo Testamento en griego, publicadas en 1624 y 1633, de las cuales la última es la más bella y la más buscada; el Psalterium Davidis , 1653; Ópera de Virgilio , 1636; Terentii comediae , 1635; pero las obras que dieron a su prensa su principal celebridad son su colección de autores franceses sobre historia y política en 24mo, conocida con el nombre de Petites Républiques , y su serie de clásicos latinos, franceses e italianos en pequeño 12mo. [3] Además, se destacan por la publicación en 1638 de la última obra de Galileo , Las Dos Nuevas Ciencias , en un momento en que la Inquisición Romana prohibía los escritos de este último.
Entre 1626 y 1649, Buenaventura y Abraham Elzevir publicaron una serie de éxito de ventas titulada Respublicae (comúnmente conocida como Repúblicas o Petites Républiques ), el antepasado de la guía de viajes moderna . Cada uno de los treinta y cinco volúmenes de la serie proporcionó información sobre la geografía, los habitantes, la economía y la historia de un país de Europa, Asia, África o el Cercano Oriente. [4] [5]
Jean, hijo de Abraham, nacido en 1622, había estado asociado desde 1647 con su padre y su tío en Leiden, y cuando murieron, Daniel, hijo de Buenaventura, nacido en 1626, se unió a él. Su sociedad no duró más de dos años y, tras su disolución, Jean continuó el negocio solo hasta su muerte en 1661. En 1654, Daniel se unió a su primo Luis (el tercero del mismo nombre e hijo del segundo Luis), que nació en 1604 y había establecido una imprenta en Amsterdam en 1638. [3]
De 1655 a 1666 publicaron una serie de clásicos latinos en 8vo , cum notis variorum; Cicerón en 4to ; el Etymologicon linguae Latinae ; y en 1663 un magnífico Corpus Juris Civilis en folio en dos volúmenes. Luis murió en 1670 y Daniel en 1680. Además de Buenaventura, otro hijo de Matthieu, Isaac, nacido en 1593, estableció una imprenta en Leiden, donde trabajó hasta 1625; pero ninguna de sus ediciones alcanzó mucha fama. Los últimos representantes de los impresores de Elzevir fueron Peter, nieto de Joost, que de 1667 a 1675 fue librero en Utrecht e imprimió siete u ocho volúmenes de poca importancia; y Abraham, hijo del primer Abraham, que de 1681 a 1712 fue impresor universitario en Leiden. [3]
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Algunas de las ediciones de Elzevir no llevan otra marca tipográfica que simplemente las palabras Apud Elzevirios , o Ex officina Elseviriana , bajo la rúbrica de la localidad. Pero la mayoría lleva uno de sus dispositivos especiales, cuatro de los cuales se sabe que eran de uso común. Luis Elzevir, el fundador de la familia, adoptaba habitualmente las armas de las Provincias Unidas , un águila sobre un cippus que sujetaba en sus garras un haz de siete flechas, con el lema Concordia res parvae crescunt . Hacia 1620 los Leiden Elzevir adoptaron un nuevo dispositivo, conocido como le Solitaire , o el Ermitaño, y que consistía en un olmo , una vid fructífera y un hombre solo, con el lema Non solus (no solo). También utilizaron otro dispositivo, una palmera con el lema Assurgo pressa . Los Elzevir de Ámsterdam utilizaron como elemento principal una figura de Minerva con un búho, un escudo y un olivo, y el lema Ne extra oleas . Las primeras producciones de la prensa de Elzevir están marcadas con un ángel que porta un gancho y una guadaña, y varios otros dispositivos aparecen en diferentes momentos. Cuando los Elzevir no querían poner su nombre en sus obras, generalmente las marcaban con una esfera, pero, por supuesto, el mero hecho de que una obra impresa en el siglo XVII lleve esta marca no es prueba de que sea suya. Willems cifra el número total de obras de todo tipo que salieron de las imprentas de los Elzevir en 1608; También hubo muchas falsificaciones. [3] Todavía se pueden descubrir huellas de Elzevir no registradas hasta ahora. [6]
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