Elysia serca , elysia de pastos marinos o elysia de pastos marinos del Caribe , es una especie de babosa de mar , un molusco gasterópodo marino de la familia Plakobranchidae . Aunque esta babosa de mar se parece a un nudibranquio , no es un nudibranquio; Pertenece alclado Sacoglossa , las babosas marinas "chupadoras de savia". Fue descrito por primera vez por Marcus en 1955 a partir de especímenes encontrados en Brasil.
Elysia clena es una especie descrita por primera vez en Curazao por Marcus en 1970. Jensen (1982) determinó que era un sinónimo menor de Elysia serca , descrita por primera vez por Marcus en Brasil en 1955. Esto se basó en la morfología de los dientes radiulares. , la venación dorsal y observaciones biológicas. [2]
Elysia serca también guarda grandes similitudes con Elysia catulus (Gould, 1870), especie con una distribución más septentrional, y Jensen (1983) considera que E. serca puede ser una subespecie o ecotipo de E. catulus . Las características en común entre ambos incluyen la anatomía de la boca, la forma de los dientes radilares y los trayectos que siguen las venas dorsales. [3]
Elysia serca es una babosa de mar pequeña y delgada con una longitud máxima de 8 milímetros (0,31 pulgadas). Los parapodios están menos desarrollados que en muchas otras especies de Elysia y Elysia serca tiene una cabeza relativamente grande. Los dientes radilares característicos tienen las cúspides dobladas en ángulo recto con respecto a sus bases. El color base es un tono marrón u oliva con muchas pequeñas manchas blancas y tres manchas blancas más grandes, dos en los parapodios y una en la parte posterior cerca del corazón. [4] [5]
Elysia serca se encuentra en aguas poco profundas en el Atlántico occidental desde el sur de Florida hasta Brasil. [5] Fue descrito originalmente en el extremo sur de su área de distribución, donde se encontró en algas pardas y en el alga verde Ulva , de las que presumiblemente se alimentaba. Sin embargo, en Florida se alimenta de pastos marinos como Halophila engelmannii , Halodule wrightii y Thalassia a profundidades de hasta unos pocos metros. [4] [5] Elysia catulus , por otro lado, se alimenta de las praderas marinas Zostera y se encuentra en la costa de América del Norte entre Carolina del Sur y Nueva Escocia . [6]
En Florida existe una gran variación en el tamaño de las poblaciones de Elysia serca en diferentes épocas del año. Es probable que esto se deba a que la vida útil es inferior a un año y el reclutamiento y el establecimiento de nuevas poblaciones se debe a la llegada de larvas planctónicas de otros lugares y su asentamiento. [5]
La alimentación se realiza perforando las células vegetales con el diente radular y succionando el contenido líquido. Elysia serca muestra preferencia por Halophila engelmannii y crece más rápido . [5] Esto puede deberse a que la planta tiene grandes células epidérmicas que son fáciles de explotar o a la ausencia de taninos , una defensa química contra los herbívoros utilizada por algunas praderas marinas. [5]