Elspeth Joscelin Huxley CBE (née Grant; 23 de julio de 1907 - 10 de enero de 1997) [1] fue una escritora, periodista, locutora, magistrada, ambientalista, agricultora y asesora gubernamental inglesa. [2] Escribió más de 40 libros, incluidos sus libros líricos más conocidos, The Flame Trees of Thika y The Mottled Lizard , basados en su juventud en una plantación de café en la Kenia británica . Su esposo, Gervas Huxley , era nieto de Thomas Henry Huxley y primo de Aldous Huxley . [3]
Nellie y la mayor Josceline Grant, los padres de Elspeth, llegaron a Thika , en lo que entonces era el África Oriental Británica , en 1912, para comenzar una vida como productores de café en la Kenia colonial . Elspeth, de seis años, llegó en diciembre de 1913, con institutriz y criada. [4] Su crianza fue poco convencional; fue "tratada casi como un paquete, pasando de mano en mano". [4] El libro de Huxley de 1959 The Flame Trees of Thika explora lo poco preparados que estaban realmente los primeros colonos británicos para la vida rústica. Fue adaptado a una miniserie de televisión en 1981. Elspeth fue educada en una escuela solo para blancos en Nairobi .
Dejó África en 1925, se licenció en agricultura en la Universidad de Reading en Inglaterra y estudió en la Universidad de Cornell en el norte del estado de Nueva York . [2] Regresó a África periódicamente.
En 1929, Huxley fue nombrada oficial de prensa adjunta del Empire Marketing Board. Renunció a su puesto en 1932 y viajó mucho. Huxley comenzó a escribir poco después de casarse; su primer libro, White Man's Country: Lord Delamere and the making of Kenya about the famous white coloner, se publicó en 1935.
El libro de Huxley de 1939, Red Strangers, describe la vida entre los kikuyu de Kenia en la época de la llegada de los primeros colonos europeos. El manuscrito fue enviado primero a la editorial Macmillan , pero Harold Macmillan , que entonces trabajaba para la empresa familiar, accedió a publicarlo sólo con recortes considerables, incluida una descripción gráfica de la circuncisión femenina . Huxley se negó y el libro fue publicado por Chatto & Windus . Huxley recordó: "Fue realmente un día feliz para mí cuando nuestro futuro primer ministro no pudo soportar la clitoridectomía ". [4] El libro fue republicado por Penguin Books en 1999 y nuevamente por Penguin Classics en 2000; Richard Dawkins jugó un papel importante en lograr la reedición del libro y escribió un prefacio para la nueva edición.
Su recuento final de 42 [4] libros incluía diez obras de ficción y 29 libros de no ficción, así como miles de folletos y artículos. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Huxley fue locutor de la BBC. [4]
En 1960, Huxley fue nombrada miembro independiente de la Comisión Asesora para la Revisión de la Constitución de la Federación de Rodesia y Nyasalandia (la Comisión Monckton ). Aunque inicialmente fue una defensora de la continuación del régimen colonial , más tarde pidió la independencia de las naciones africanas. [3]
En la década de 1960 trabajó como corresponsal de la revista National Review .
Huxley era amigo de Joy Adamson , [3] autora de Nacida libre , y se le menciona en la biografía de Joy y George Adamson titulada El gran safari . Huxley escribió el prólogo de la autobiografía de Joy, El espíritu buscador .
Se casó con Gervas Huxley, hijo del médico Henry Huxley (1865-1946) en 1931. [6] Tuvieron un hijo, Charles, que nació en febrero de 1944.
Huxley murió el 10 de enero de 1997 a los 89 años, en un asilo de ancianos en Tetbury , Gloucestershire, Inglaterra. [2]
Una colección de doce cajas de fotografías, impresiones, negativos, impresiones de contacto y diapositivas se conserva en los Archivos de Bristol en la Colección del Imperio Británico y la Commonwealth . La mayoría de las fotografías fueron tomadas por Huxley, y el resto fue recopilado por ella. La colección cubre toda la carrera de Huxley (1896-1981) y el material incluye paisajes de safari de Kenia y la gente local (en particular, el pueblo kikuyu ), el levantamiento de Mau Mau , los colonos blancos, la Mombasa eduardiana y una transcripción de una entrevista de historia oral realizada por el Museo del Imperio Británico y la Commonwealth (Ref. 1995/076). [7] Se pueden encontrar otras colecciones relacionadas con Huxley en la Biblioteca Bodleian y el Departamento de Manuscritos y Archivos Universitarios de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . [8]
Christine S. Nicholls escribió Elspeth Huxley: A Biography , publicada por Harper Collins en 2002.