Elsie Diederichs Duval (1892-1919) fue una sufragista británica. Fue arrestada muchas veces a lo largo de su vida y en 1913 se convirtió en la primera mujer en ser liberada de la prisión de Holloway en virtud de la llamada ' Ley del Gato y el Ratón '. [1]
Elsie murió de insuficiencia cardíaca el 1 de enero de 1919 provocada por una neumonía séptica durante la epidemia de gripe. [2]
Elsie Duval nació en 1892 en una familia de apasionados partidarios de la campaña por el sufragio en el Reino Unido . Entre 1908 y 1912, su madre, Emily Duval (de soltera Hayes), fue arrestada en seis ocasiones. [3]
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Fue una de los seis hijos de Ernest y Emily Duval y su familia participó en la campaña por el derecho al voto de las mujeres. La propia Elsie se involucró en el movimiento cuando se unió a la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU) en 1907, aunque era demasiado joven para participar en cualquier acción militante. [4] [5] [6]
Durante los siguientes tres años, se involucró con la Unión Política de Hombres para el Sufragio de las Mujeres , que había sido fundada por su hermano Victor Duval , y donde se acercó más a su futuro esposo Hugh Franklin. [3] [5] [7]
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Al principio a Elsie no se le permitió participar en activismo militante, pero el 23 de noviembre de 1911 fue arrestada por primera vez después de ser acusada de obstruir a la policía. Esto fue después de que el décimo 'Parlamento de Mujeres' fuera convocado a Claxton Hall , aquí era donde al comienzo de cada Parlamento la WSPU marchaba a la Cámara de los Comunes e intentaba entregar una petición al Primer Ministro . [8]
Sin embargo, Elsie no fue el único miembro de la familia Duval arrestado ya que su madre, dos de sus hermanas y su hermano Víctor también fueron acusados. [3] Después de ser dada de alta, rápidamente se presentó para participar en la próxima protesta militante de la WSPU y fue aceptada. [3] [4] [5] [6]
En julio de 1912, Elsie rompió una ventana en la oficina de correos de Clapham y fue sentenciada a cumplir un mes en la prisión de Holloway , la primera de varias sentencias que cumplió allí. Mientras la reprendían, Elsie dijo que querían que "se investigara su estado de ánimo". [4] [5] [6] Fue puesta en libertad el 3 de agosto, pero durante su condena fue alimentada a la fuerza en nueve ocasiones distintas. [5]
La WSPU le había otorgado a Duval una medalla por huelga de hambre "al valor".
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Sólo unos meses más tarde, el 3 de abril de 1913, fue arrestada junto con Phyllis Brady (cuyo nombre real era Olive Beamish ), por "holgazanear con intención". [4] [5] [6] [7] [9] Ambos llevaban estuches de cuero que explicaron afirmando que habían regresado recientemente de unas vacaciones, pero cuando los persiguió la policía dejaron caer los estuches, que se descubrió que tener material inflamable en su interior. Obviamente, esto tenía la intención de iniciar un incendio en el área de Croydon donde fueron arrestados. Ambos fueron mantenidos bajo custodia y luego sentenciados a seis semanas de prisión en Holloway. Mientras estaban allí, la pareja fue alimentada a la fuerza repetidamente y Elsie recibió una medalla de huelga de hambre de la WSPU. [9]
Mientras estaba en prisión, Elsie llevó un diario en seis hojas de papel higiénico marrón en el que escribía con un lápiz azul. Un día después de ser alimentada a la fuerza, escribió: "Domingo: Después de una gran lucha, me alimenté por la garganta, después me dolió el corazón. El médico volvió, me examinó y trató de obligarme a tomar medicamentos y luego mis celadoras me acostaron". [10]
Mientras la pareja estaba en Holloway, se aprobó la 'Ley del Gato y el Ratón' para tratar de evitar que murieran aquellos que estaban enfermando gravemente por desnutrición. Elsie se convirtió en la primera mujer liberada en virtud de la ley y se suponía que estaría libre por sólo catorce días, pero no regresó a Holloway. Hugh advirtió a Elsie que se estaba construyendo un caso contra 'Phyllis' y ella misma en relación con las acusaciones de prender fuego a la casa de Lady White, la casa Trevethan en Englefield Green . El incendio provocó daños por aproximadamente £ 3,000. Además de esto, se pensaba que la pareja había estado involucrada en otros incendios como el de la estación Sanderstead . Elsie finalmente huyó del país a Europa. [5] [6] [9]
In Europe, Elsie went under the alias Eveline Dukes and had many fake references allowing her to get employed in various countries. Using the character references she had (all provided by people who knew her such as her brother Victor- who was married to fellow activist Una Dugdale) she got a job in Germany as a governess for 10 months. She then spent three months in Brussels learning French and doing office work, followed by two months in Switzerland.
At first she believed she would be able to travel with Hugh but actress-director and fellow suffragist Winifred Mayo warned against this. In March 1914, during her time abroad, she received a letter from Jessie Kenney (writing under the alias C. Burrows) which said: 'Miss Pankhurst thinks it would be better for you to stay where you are for the time being and until you get stronger'. But when World War One began in 1914, she returned to the UK after a general amnesty was granted to the suffragettes.[5][6][9]
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Elsie became engaged to Hugh in March 1913 and blamed the 'Cat and Mouse Act' for their disrupted love life saying: "the Cat and Mouse Act rendered our plans too unsettled to marry". And although they escaped to France together they travelled separately through Europe. When she returned in 1914 she became involved in politics again, giving Sylvia Pankhurst a blue velvet cap that Christmas, and supporting the WSPU over the course of the following years, but she also found more time for her romantic life.[5]
In June 1915, she invited Emmeline Pankhurst to be a witness at her wedding but Mrs Pankhurst replied saying that she would be away at the end of July and all of August. Elsie and Hugh eventually got married at West London Synagogue on 28 September 1915 but their marriage was short-lived as she died just over three years later.[3][4][5][6]
En 1917, Elsie se unió al nuevo Partido de Mujeres formado por Christabel y Emmeline Pankhurst después de disolver el WSUP. Continuó haciendo campaña por el derecho al voto de las mujeres y, finalmente, en 1918 se aprobó la Ley de Representación del Pueblo y a algunas mujeres se les concedió el derecho al voto por primera vez. En 1919, Elsie murió a los 26 años, en parte debido a su experiencia de alimentación forzada en prisión, pero también a causa de problemas cardíacos causados por la neumonía séptica que contrajo durante la epidemia de influenza de 1918 . En su última carta a Hugh, escribió "mi corazón es como una máquina de vapor" y se cree que debido a que previamente había sido alimentada a la fuerza, esto afectó gravemente su salud. [3] [4] [5] [6] [7] [11]