Azpeitia (que significa 'bajo la roca' en euskera ) es una ciudad y municipio de la provincia de Gipuzkoa , en el País Vasco , España , situado a orillas del río Urola a pocos kilómetros al este de Azkoitia . Su población es de 14.580 (en 2014). Se encuentra a 41 kilómetros al suroeste de Donostia / San Sebastián .
Azpeitia es la ciudad natal de Ignacio de Loyola . La casa natal de este santo se conserva actualmente como parte de un gran complejo jesuita , el Santuario de Loyola , una importante atracción para turistas y peregrinos. También es el lugar de nacimiento del compositor renacentista Juan de Anchieta .
Azpeitia se encuentra a los pies del imponente monte Izarraitz, muy visitado por los habitantes del pueblo. En la localidad se encuentra el Museo Vasco del Ferrocarril .
Azpeitia fue incorporada al municipio en 1310 por Real Cédula del Rey Fernando IV. Su nombre original fue “Garmendia de Iraurgi” y un año después pasó a llamarse “Salvatierra de Iraurgi”. El nombre “Azpeitia” aparece por primera vez en 1397. Durante los siglos XIII y XIV hubo muchas batallas y guerras entre las familias prominentes de la villa, especialmente entre las familias Oñatz y Gamboa. En 1766, se produjo una revuelta en la villa contra la política del Rey Carlos V de liberalizar la compraventa de trigo y se estableció un breve cabildo rebelde. Sin embargo, la revuelta fue rápidamente reprimida por las tropas enviadas desde San Sebastián.
La siderurgia y la madera han sido históricamente las principales industrias de Azpeitia. El Santuario de Loyola es su mayor atractivo turístico local, junto con el Museo Vasco del Ferrocarril.
Nació en Loyola, Azpeitia, en 1491 y murió en Roma en 1556. Su familia formaba parte de la aristocracia de Vizcaya. De joven trabajó al servicio del virrey de Navarra. Fue herido en ambas piernas durante la defensa de Pamplona en 1521. Posteriormente, durante su convalecencia, comenzó a leer libros religiosos. Esto tuvo un gran impacto en su vida. Luego viajó a Cataluña , primero al monasterio de Montserrat en 1522 y luego a Manresa , donde se retiró a una cueva para meditar durante un año. Después escribió su libro más famoso, el Libro de los Ejercicios Espirituales .
Tras varios viajes a Roma, Barcelona , Alcalá de Henares y Salamanca , en 1528 llegó a París , donde estudió filosofía y teología . Junto con otros estudiantes fundó el núcleo de la Compañía de Jesús , que recibió la aprobación papal en 1540 y eligió a san Ignacio como superior general. Después, los jesuitas se extendieron por todo el mundo, empezando por Europa y luego por América. Cuando murió, san Ignacio fue canonizado por la Iglesia católica romana .
El museo está situado en la antigua estación de ferrocarril del Urola, línea que unía Zumaia y Zumárraga. El Museo Vasco del Ferrocarril cuenta con una de las mejores colecciones ferroviarias de Europa, con vehículos de todo tipo: locomotoras de vapor, diésel y eléctricas; automóviles y vagones de diferentes tipos.
Además, el museo ofrece uno de los conjuntos de máquinas-herramienta más completos del País Vasco procedentes de las antiguas cocheras del Ferrocarril del Urola. Esta instalación se conserva tal y como fue inaugurada en 1925, con un antiguo motor eléctrico que mueve sus 16 máquinas a través de un complejo sistema de poleas y correas. Esta línea ya no se utiliza como servicio, pero el tren entre Azpeitia y Lasao es un importante atractivo turístico.
Las impresionantes instalaciones de la antigua planta transformadora eléctrica con su equipo original de rectificación, vapor de mercurio, reflejan la más moderna tecnología de hace un siglo.
En la primera planta del edificio central de la antigua estación de Azpeitia se encuentra una muestra excepcional de los uniformes utilizados en los ferrocarriles desde finales del siglo XIX hasta el AVE. En la segunda planta se encuentra una gran colección de relojes ferroviarios. En la actualidad, el museo del tren está gestionado por Eusko Tren, empresa ferroviaria pública dependiente del Gobierno Vasco.
Un estudio reciente financiado por el Gobierno Vasco, "Azpeitia 1936-1945", analiza la vida cotidiana de la época y presenta un índice de los azpeitianos de la época con un resumen de sus actividades políticas durante y después de la Guerra Civil. También contiene reproducciones de muchos de los documentos históricos de la época.
En Azpeitia, los principales bandos enfrentados eran los carlistas, que apoyaban a los nacionalistas, y los nacionalistas vascos de EAJ-PNV (que apoyaban a los republicanos). También había falangistas y militantes de izquierdas (de UGT e Izquierda Republicana ) y algunos anarquistas. Las tropas nacionalistas entraron en Azpeitia en septiembre de 1936. Poco después se creó un nuevo ayuntamiento dominado por carlistas y tradicionalistas.
Azpeitia es conocida desde hace tiempo por el amplio uso de la lengua vasca , el euskara , aunque su uso se vio disminuido durante el régimen de Franco . El propio Franco visitó Azpeitia (en particular, el Santuario de Loyola) en 1939 y en 1945.
Su construcción se inició en 1320. Era propiedad de una de las familias vascas más poderosas de la época, los Oñatz. En 1456, la parte superior de la torre fue destruida por orden de Enrique IV. Fue reparada en 1535. En 1750 se añadieron numerosos elementos barrocos propios de la época y la torre, convertida en palacio, adquirió su aspecto actual. En la actualidad, el palacio es la biblioteca pública municipal de Azpeitia.
Está situado a medio camino entre Azpeitia y Loyola. Fue construido a finales del siglo XIII y principios del XIV. Contiene una talla gótica policromada de Nuestra Señora de Olatz, por la que se dice que San Ignacio sentía especial devoción. Las juntas privadas de Gipuzkoa celebraron aquí sus reuniones hasta principios del siglo XVIII.
En 1535, tras finalizar sus estudios en París, Íñigo de Loyola llegó a Azpeitia enfermo, pero en lugar de residir en la casa-torre familiar, optó por alojarse en este hospital y leprosería, junto a los enfermos más pobres, donde solía predicar. También se dice que recorría las calles pidiendo comida y ayuda para los enfermos, los desamparados y los desamparados. En la actualidad, el antiguo hospital se utiliza como centro de interpretación ignaciano.
Construida por los templarios entre los siglos XVI y XVIII, sufrió una profunda remodelación y del antiguo templo sólo se conservó la torre. El pórtico original fue sustituido en 1771 por un frontón obra de Francisco Ibero. La iglesia cuenta con ocho capillas en total. Destacan el retablo barroco y la pila bautismal donde fue cristianizado Íñigo de Loyola.
