Elmer Lee Andersen (17 de junio de 1909 - 15 de noviembre de 2004) fue un empresario, filántropo y político estadounidense que desarrolló una exitosa carrera empresarial en HB Fuller Company . Andersen fue sobre todo el trigésimo gobernador de Minnesota . Un republicano progresista que se describe a sí mismo , fue un político muy respetado que aprobó muchas regulaciones sociales y ambientales durante su mandato como gobernador.
En una de las elecciones más reñidas de la historia de Minnesota y de los Estados Unidos , Andersen perdió las elecciones para gobernador de Minnesota de 1962 por 91 votos frente a Karl Rolvaag .
Andersen nació en Chicago. Su madre, Jennie Olivia Johnson (1877-1925), era hija de un marinero de Luleå , Suecia, que llegó a Estados Unidos cuando era joven y trabajó en el negocio maderero. El padre de Elmer, Arne Kjelsberg Andersen (1866-1926), era un inmigrante de Solør , Noruega, que se había establecido en Chicago y se había convertido en conductor de tranvía, operando en la línea de tranvía Halsted desde los graneros de Ashland Avenue. "Mi primer recuerdo", escribió Andersen en sus memorias, "es el de viajar con él en el tranvía y que me permitieran tocar el timbre cuando llegábamos a los cruces de calles". [1] Sus padres se separaron cuando él tenía seis años. Andersen nunca entendió por qué sus padres se separaron y nunca los cuestionó. Él, su madre y su hermana pequeña, Caroline, se mudaron a Muskegon, Michigan . [2] Sus dos hermanos mayores, Arnold y Marvin, llegaron a Muskegon más tarde. Los Andersen sólo tuvieron contacto esporádico con su padre después de la separación. [3] A los nueve años, Elmer contrajo una forma leve de polio pero, a través del ejercicio, recuperó sus fuerzas. [4]
Los hermanos de Andersen trabajaron para EH Sheldon and Company en Muskegon, un fabricante de mobiliario escolar especializado. Demasiado joven para trabajar en la fábrica, el primer trabajo de Elmer fue ayudar a su madre, que se dedicaba a lavar ropa. De ahí pasó a vender periódicos, verduras, productos especiales, golosinas y refrescos. También llevaba las maletas de los viajeros desde los muelles hasta la estación de tren. "Me encanta vender", escribió. "Me encanta el intercambio con la gente. Un buen vendedor consigue influir en la mente de otra persona. Eso hace que vender sea una tarea bastante seria." A los 14 años, Andersen se unió a sus hermanos en Sheldon and Company. También escribió ensayos breves sobre aves que se publicaron en el Muskegon Chronicle . "La emoción que sentí al ver esas columnas impresas fue el comienzo de una atracción duradera por el negocio de los periódicos". [5]
La madre de Andersen se dedicó al trabajo de la iglesia y se aseguró de que sus hijos crecieran en la iglesia luterana; Andersen fue confirmado en la Iglesia Luterana de Nuestro Salvador en Muskegon. En 1925, su madre contrajo un resfriado que se convirtió en neumonía. Murió en su casa el 3 de marzo de 1925, con Andersen junto a su cama. Al cabo de un año, su padre también murió de un infarto. [6]
Andersen se graduó de la escuela secundaria en 1926 y se convirtió en miembro de la primera promoción del recién creado Muskegon Junior College . Al graduarse dos años después, recibió el primer diploma otorgado por la escuela. Mientras estaba en la universidad, ocupó un trabajo de ventas en JJ Fagan and Company, una empresa de bienes raíces, y trabajó como corresponsal para el Muskegon Chronicle , mientras iniciaba un periódico para la universidad. Poco después, él y sus hermanos fundaron una empresa, Muskegon Realty, que también vendía seguros contra accidentes para Mercury Insurance Company. "Maduré rápidamente en esos años. Vendía casas y granjas. Vendía seguros. Editaba un periódico universitario y colaboraba para un diario. Estudiaba y aprendía cosas que nunca había sabido que existían. Era casi una tiempo increíble." [7]
Andersen se graduó de la universidad en 1928. Durante el año siguiente, trabajó como vendedor para Sheldon Company, en Minneapolis , Minnesota. "Un año en Minneapolis me dejó convencido de que quería algo más. Quería inscribirme en la Universidad de Minnesota . Normalmente abordo una nueva empresa con objetivos específicos. Al aspirar a la Universidad de Minnesota, tenía tres: quería obtener un título por motivos de protección laboral. No quería que alguien me adelantara porque él tenía un título y yo no. Otro objetivo era conocer a una mujer con la que pudiera casarme y empezaba a añorar una vida hogareña. una familia. Me sentí solo. Descubrí que ser un vendedor ambulante, estar de viaje todo el tiempo, no era forma de conocer el tipo de mujeres que quería conocer. ¡Mi tercer objetivo era pasar un buen rato! vendedor bastante exitoso y bastante frugal con mis ganancias... Entonces, divertirme, encontrar una chica, obtener un título... esos eran mis objetivos. ¡Si pudiera aprender algo en el camino, sería puramente incidental! Andersen se graduó en la Universidad de Minnesota en 1931. [8]
En 1934, Andersen estaba cada vez más insatisfecho con la vida como vendedor ambulante. Se enteró a través de un asociado que HB Fuller Company en St. Paul , Minnesota, un fabricante de pasta escolar, estaba buscando a alguien para contratar en promoción de ventas. Andersen discutió el puesto con el propietario y presidente, Harvey B. Fuller Jr., y se unió a la empresa el 8 de octubre de 1934. [9] Andersen administró las ventas de HB Fuller Company durante los siguientes siete años hasta que compró una participación mayoritaria en la empresa. empresa en 1941 y asumió la presidencia. Bajo su liderazgo, la empresa se convirtió en uno de los primeros modelos de responsabilidad corporativa, reconocida por ofrecer generosos beneficios a los empleados, sus cónyuges y jubilados. La filosofía corporativa de Andersen se basó en cuatro prioridades en un orden definido. La máxima prioridad era el servicio al cliente. "Cualquier cosa que el cliente quisiera debería verse como una oportunidad para que nosotros se lo proporcionemos. El número dos era que la empresa debería existir deliberadamente para el beneficio de las personas asociadas a ella. Nunca me gustó la palabra empleado. Insinuaba una diferencia de clase dentro una planta. Siempre usamos la palabra asociado. La tercera prioridad de Fuller era ganar dinero. Para sobrevivir, hay que ganar dinero. Para crecer, se necesita dinero. Para realizar investigaciones y desarrollar nuevos productos, hay que tener dinero. el dinero puede ser desesperado a veces, pero las corporaciones deben poner la búsqueda de dinero en el lugar que le corresponde. Nuestra filosofía no dejó de lado el servicio a la comunidad en general, detrás del servicio a los clientes, a nuestros asociados y a la base. El servicio comunitario no puede ser primordial para una empresa, pero no debe omitirse, como ocurre con demasiada frecuencia. Las empresas deben preocuparse por la sociedad en general, al menos por razones de interés propio. [10]
Bajo la dirección de Andersen, Fuller pasó de ser una pequeña planta a una empresa internacional Fortune 500 . [11] Su estrategia de expansión desconcertó a la competencia. Los competidores pensaban que la empresa estaba luchando por mantener a flote todas las nuevas plantas, pero era todo lo contrario. Otros líderes de la industria de los adhesivos operaban en la ciudad de Nueva York, Chicago y San Francisco. "Tenían plantas enormes y grandes inversiones establecidas. No podían iniciar una nueva planta. ¿Qué harían con su gran planta antigua? En comparación, estábamos viajando por todo el país y estableciendo pequeñas plantas en pequeños mercados animados. Mantuvimos nuestra Los costos inmobiliarios bajaron. No teníamos grandes costos de flete para trasladar al cliente. National Adhesivos, la empresa más grande de la industria, estaba muy concentrada en ganar dinero. Mantuvieron sus precios en un nivel alto, incluso cuando su participación en el negocio. el mercado cayó para poder ganar más dinero. Eso fue una bendición para las pequeñas empresas como Fuller". [12]
En 1968, Fuller se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa. En 1970, se había convertido en líder de la industria de adhesivos, con 27 plantas y oficinas en Estados Unidos y diez en países extranjeros. El objetivo que Andersen se había fijado décadas antes de duplicar su volumen de ventas cada cinco años todavía se estaba cumpliendo. En 1970, Fuller alcanzó alrededor de 48 millones de dólares en ventas. Andersen se retiró como presidente y director ejecutivo en 1974, a los 65 años, y entregó la empresa a su hijo mayor, Tony. [13]
En 1953, 12 años después de convertirse en presidente de HB Fuller Company, Andersen ingresó al negocio lácteo y compró una granja de la familia de su esposa en Deer Lake, cerca de St. Croix Falls, Wisconsin . Era el comienzo de 35 años en el negocio lácteo, con unas 200 cabezas de ganado. La manada se fue convirtiendo lentamente en Holsteins registrados. En 1984, Deer Lake Farm recibió el Premio al Criador Progresivo de la Asociación Nacional Holstein. En la década de 1950 se adquirieron terrenos adicionales y se llevaron a cabo proyectos de restauración ambiental en la granja ampliada. Después de que Andersen abandonó el negocio lácteo en 1988, 80 acres de tierra que rodeaban uno de los estanques se colocaron en una reserva terrestre para honrar la memoria de los padres de su esposa. [14]
En 1974, Andersen inició una nueva carrera como editor de periódicos y escritor. Adquirió dos periódicos para formar Princeton Union-Eagle , que finalmente pasó a formar parte de ECM Publishers, que publicaba varios periódicos locales semanales y compradores. Andersen escribió editoriales para los artículos de ECM, muchos de los cuales están reunidos en Views from the Publisher's Desk (1997). Su trabajo periodístico le dio "más satisfacción personal que casi cualquier otra cosa que haya hecho". Su objetivo editorial era hacer pensar a sus lectores sin decirles qué pensar. [15] [16] La familia Andersen vendió ECM a Adams Publishing Group en 2016. [17]
Andersen, un republicano progresista , sirvió en la legislatura de Minnesota de 1949 a 1958. Entre las muchas causas que defendió se encuentran los programas educativos para niños excepcionales, el reconocimiento del alcoholismo como un problema de salud, la Comisión de Planificación Metropolitana en las Ciudades Gemelas y las Prácticas Justas de Empleo. (Minnesota fue el quinto estado en aprobar legislación sobre este tema). [18] Después de que se aprobó el proyecto de ley contra la discriminación, Andersen fue recibido por un afroamericano, quien le dijo que por primera vez se sentía como un "hombre de verdad". Andersen describió este momento como uno de sus recuerdos más conmovedores. [19]
En 1960, Andersen se postuló para gobernador contra el actual demócrata Orville Freeman . En 1999, dijo que decidió postularse después de escuchar a Freeman desear poder llamar nuevamente a la Guardia Nacional de Minnesota para detener una huelga en una planta empacadora de carne de Albert Lea , después de que un juez federal bloqueara esa decisión. [20] Andersen ganó por más de 20.000 votos. Durante su mandato, el somorgujo común se convirtió en el ave del estado de Minnesota, se establecieron varios parques estatales y se aprobó la Enmienda Taconita y la legislación de vivienda justa. Perdió la reelección dos años después por el margen más estrecho en la historia de Estados Unidos. Las elecciones se celebraron el 6 de noviembre de 1962, pero los resultados no se conocieron hasta el 21 de marzo de 1963. Después de recuentos y impugnaciones judiciales, se determinó que el entonces vicegobernador Karl Rolvaag había derrotado a Andersen por 91 votos de los casi 1,3 millones emitidos. , 619.842 a 619.751. [21] [22]
Andersen permaneció en el Partido Republicano por el resto de su vida, pero no estaba contento con lo conservador que se volvió el partido. Incluso en la década de 1960, sus opiniones eran minoría en el partido. En una entrevista de 2003 con Saint Paul Pioneer Press , dijo: "Le recuerdo a la gente que quiero ser conocido como un republicano liberal. Si esa es una mala palabra, que así sea". En las elecciones presidenciales de 2004 , respaldó al candidato demócrata John Kerry frente al actual presidente republicano George W. Bush . [20] Estaba tan desencantado con la administración Bush que escribió un comentario en el Minneapolis Star Tribune afirmando que Bush y el vicepresidente Dick Cheney "escupen abiertamente mentiras con fervor evangelístico" y llamando a Cheney un hombre malvado que fue la verdadera decisión de la administración. fabricante. [23] A diferencia de muchos otros miembros de su partido, Andersen se opuso a los impuestos bajos. [24]
Andersen formó parte de la Junta de Regentes de la Universidad de Minnesota de 1967 a 1975 y fue presidente de 1972 a 1975. De 1968 a 1988, fue fideicomisario de la Fundación de la Universidad de Minnesota, presidiéndola de 1978 a 1981. Durante el Campaña de Minnesota, el principal esfuerzo de recaudación de fondos de la universidad de 1985 a 1988, desempeñó un importante papel de liderazgo en lo que fue, en ese momento, el esfuerzo de recaudación de fondos más exitoso de cualquier universidad pública de Estados Unidos. [25]
Andersen creía que había una misión adicional a las tres misiones centrales (enseñanza, investigación y servicio comunitario) de la universidad: una misión de archivo. El edificio que alberga los archivos y las colecciones especiales de las bibliotecas de la universidad lleva su nombre, en reconocimiento a su profunda creencia en esa misión. El 14 de mayo de 1999, la Junta de Regentes de la universidad votó por unanimidad para nombrar la biblioteca más nueva en su honor. La biblioteca Elmer L. Andersen se inauguró en abril de 2000. [26]
Uno de los logros de los que Andersen se enorgullece más se produjo en abril de 1975, cuando el Congreso aprobó una legislación que establecía el Parque Nacional Voyageurs : miles de acres de bosques y lagos a lo largo de la frontera norte de Minnesota. Junto con personas como el naturalista Sigurd Olson , el legislador Willard Munger y el aviador Charles A. Lindbergh , Andersen dedicó miles de horas a persuadir a terratenientes, líderes de la industria maderera, políticos y ciudadanos sobre el valor del parque para las generaciones futuras. Por su trabajo, se le recuerda como el "padre del Parque Nacional Voyageurs". [27]
"Es halagador que me hayan llamado el padre de Voyageurs Park. Creo que marqué una diferencia. Pero también lo hicieron muchas, muchas otras personas, más de las que podría nombrar, que mantuvieron vivo el sueño hasta que se hizo realidad. Algunos Uno de los verdaderos héroes fueron personas de la región que se opusieron a que sus amigos o empleadores apoyaran el parque. El parque también contó con la ayuda de otro héroe real: Charles Lindbergh... El nombre de Charles A. Lindbergh merece un lugar destacado en los anales de Voyageurs. Parque Nacional. El hombre que hizo tanto por el desarrollo de la aviación también hizo mucho por su estado natal, por la causa de la preservación de la naturaleza y por mí". [28]
Andersen desarrolló una pasión por los libros cuando era niño y los coleccionó toda su vida. Cuando era un joven vendedor ambulante, ahorraba sus monedas y las gastaba en libros. Su búsqueda de libros lo puso en contacto con marchantes, otros coleccionistas, impresores y bibliotecarios. Conocía bien los catálogos de libros y subastas; hojearlos se convirtió en un bienvenido descanso en un día ajetreado. Andersen compró libros con el propósito de construir una biblioteca. Su intención era leerlos, conocerlos bien, catalogarlos y cuidarlos. La historia, la literatura y la poesía inspiradora estadounidense e inglesa eran de particular interés para él, pero a medida que sus intereses se expandieron, también lo hicieron sus lecturas y su biblioteca. Cuando llegó a Minnesota, se interesó por la historia del estado. Cuando aprendió más sobre la impresión fina y las imprentas, recurrió a William Morris y Kelmscott Press. Y cuando descubrió algo nuevo, como Whittington Press, se aseguró de que la Universidad de Minnesota fuera propietaria de todo el archivo de la imprenta.
Mientras escribía sus editoriales en Princeton Union-Eagle , Andersen escribió una columna sobre coleccionismo de libros utilizando el nombre Arne Kjelsberg, los dos primeros nombres de su padre. [29] No reveló su autoría de la columna durante muchos años, aunque un amigo cercano lo adivinó. Andersen fue miembro durante mucho tiempo del bibliófilo Ampersand Club, y sus artículos sobre Arne Kjelsberg se publicaron un año después de su muerte en honor al 75 aniversario del club, en 2005. La compilación del volumen comenzó mientras Andersen vivía, y expresó su esperanza de asistir a su fiesta de publicación. [30]
La esposa de Andersen apoyó su bibliomanía. Juntos, la compra de libros estaba íntimamente relacionada con la donación de libros y el apoyo a las bibliotecas y la lectura. Las bibliotecas públicas de todo el estado y otras empresas editoriales se beneficiaron de su apoyo e interés. Fueron los principales benefactores de la Universidad de Minnesota y sus bibliotecas. Gran parte de la colección de la Biblioteca Landscape Arboretum de Minnesota, que lleva el nombre de Andersen, es resultado de su generosidad. La donación de su biblioteca personal de 12.500 volúmenes raros en marzo de 1999 fue descrita en el Minneapolis Star Tribune como "un regalo del corazón". [31]
Andersen conoció a Eleanor Anne Johnson (1911-2011) en la Iglesia Luterana de la Universidad Grace cuando ambos eran estudiantes. Era la hija mayor de Gustav A. y Elizabeth Johnson, ambos inmigrantes suecos. Los Andersen se casaron el 1 de septiembre de 1932. La hermana de Eleanor, Edith Johnson, se casó más tarde con el futuro senador de Minnesota, Stanley W. Holmquist . Los Andersen se establecieron en las Ciudades Gemelas. Eleanor decidió dejar la universidad cuando se casaron y posponer la finalización de sus estudios. Andersen le dio crédito a su esposa por muchos de sus logros. [32] Tuvieron tres hijos. Varios años después, Eleanor Andersen obtuvo su licenciatura. [33] [34] [35]
Andersen escribió varios libros, incluida su autobiografía, A Man's Reach ; una colección de artículos periodísticos, Vistas desde el escritorio del editor ; una colección de discursos y reflexiones, Confío en que me crean ; y Elmer's Tour , una guía del edificio del capitolio del estado de Minnesota.
La Fundación Elmer L. y Eleanor J. Andersen se fundó en 1957. [36] [37]
Andersen murió en Minneapolis el 15 de noviembre de 2004, pocos meses después de una gala de celebración de su 95 cumpleaños celebrada en la biblioteca que lleva su nombre. Fue el último exgobernador estadounidense vivo nacido en la década de 1900. [20] El edificio del Departamento de Servicios Humanos de Minnesota en St. Paul también lleva su nombre. [38]
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