Elmer Holmes Davis (13 de enero de 1890 - 18 de mayo de 1958) fue un periodista estadounidense, autor, director de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y ganador del premio Peabody . [1]
Davis nació en Aurora, Indiana , hijo de un cajero del First National Bank de Aurora. Uno de sus primeros trabajos profesionales como escritor fue en el Indianapolis Star , puesto que ocupó mientras asistía al Franklin College . Davis, un estudiante brillante, recibió una beca Rhodes para el Queen's College de Oxford en 1910. Su estancia en Inglaterra se vio interrumpida cuando su padre enfermó y finalmente murió. Davis conoció a su esposa, Florence, en Inglaterra.
A su regreso a Estados Unidos, Davis se convirtió en editor de la revista pulp Adventure , que abandonó al cabo de un año para trabajar como reportero y editorialista para The New York Times . Durante la década siguiente, Davis informó sobre historias que abarcaban desde el boxeador Jack Dempsey hasta el evangelista Billy Sunday . Fue su cobertura de Billy Sunday lo que le dio notoriedad. Davis dejó más tarde The New York Times y se convirtió en escritor independiente.
La obra más conocida de Davis es History of the New York Times, 1851–1921 (Nueva York: The New York Times, 1921).
La novela de Davis de 1924, I'll Show You the Town, se convirtió en una película estrenada en 1925. En 1928 publicó la novela Giant Killer , un recuento de la historia bíblica de David .
En agosto de 1939, Paul White , el jefe de noticias de la CBS , le pidió a Davis que sustituyera a HV Kaltenborn como analista de noticias , que se encontraba en Europa informando sobre los acontecimientos cada vez más hostiles. Davis se convirtió en un éxito instantáneo. Edward R. Murrow comentó más tarde que una de las razones por las que creía que Davis era agradable era su acento de Indiana , que recordaba a la gente a un vecino amistoso. En 1941, la audiencia del noticiero y comentario nocturno de cinco minutos de Davis era de 12,5 millones. [ cita requerida ]
El 1 de junio de 1941, Colgate-Palmolive-Peet comenzó a patrocinar noticieros de Davis los siete días de la semana en CBS . El programa se transmitía en 95 estaciones desde las 8:55 p. m. hasta las 9 p. m., hora del Este. [2] Johns Manville también patrocinaba las transmisiones. [3]
La forma más fácil de inyectar una idea propagandística en la mente de la mayoría de las personas es dejarla pasar a través de una película de entretenimiento cuando no se dan cuenta de que están siendo objeto de propaganda.
— Elmer Davis, citado en Hollywood Goes to War [4] : 64
Davis pasó dos años y medio informando las noticias en la radio y ganándose la confianza de la nación. Luego, en 1942, el presidente Franklin Delano Roosevelt nombró a Davis como director de la recién creada Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos , una organización en expansión con más de 3000 empleados. [4] : 59 A pesar de que Davis recibía $53,000 por año de CBS, dejó la cadena para trabajar en el gobierno durante la crisis de la Segunda Guerra Mundial .
Como director de la Oficina de Información de Guerra, Davis recomendó al presidente Roosevelt que se permitiera a los estadounidenses de origen japonés alistarse para el servicio en el ejército y la marina y lo instó a oponerse a los proyectos de ley en el Congreso que privarían a los nisei de la ciudadanía y los internarían durante la guerra. Sostuvo que la propaganda japonesa que proclamaba que se trataba de una guerra racial podría combatirse con hechos que la contrarrestaran. [5] Davis ha sido calificado como uno de los "antepasados anónimos" del 442.º Equipo de Combate Regimental , una unidad de combate integrada exclusivamente por nisei en la guerra. [6]
Davis también contribuyó a relajar las normas de censura que prohibían la publicación de imágenes de soldados estadounidenses muertos en el campo de batalla. Hasta finales de 1943, la Oficina de Censura de Estados Unidos sólo permitía a los medios publicar imágenes de cuerpos cubiertos con mantas y ataúdes de soldados estadounidenses muertos envueltos en banderas, [7] en parte por temor a que los estadounidenses se desmoralizaran si tenían alguna idea gráfica del precio humano que se pagaba en la guerra. [8] El gobierno también restringió lo que los periodistas podían escribir, y la cobertura fue en general optimista y sin derramamiento de sangre. [9]
Davis creía que el público estadounidense "tenía derecho a estar informado verazmente" sobre la guerra dentro de los dictados de la seguridad militar. Pidió al presidente Roosevelt que levantara la prohibición de publicar fotografías de soldados muertos en el campo de batalla con el argumento de que el pueblo estadounidense necesitaba apreciar los sacrificios hechos por sus jóvenes. [10] Roosevelt estuvo de acuerdo. Life publicó una fotografía tomada por George Strock de tres soldados estadounidenses que murieron en la playa durante la batalla de Buna-Gona , la primera fotografía publicada que mostraba a soldados estadounidenses muertos en el campo de batalla. [11] La censura se relajó, pero los medios seguían teniendo prohibido mostrar los rostros de los muertos o las insignias de las unidades a las que pertenecían. [12]
Después de la guerra, Davis continuó su carrera en la radio ABC . [13] Davis utilizó la plataforma para criticar al senador Joseph McCarthy por sus investigaciones anticomunistas. [14]
Davis fue uno de los cuatro periodistas que se retrataron a sí mismos en la película de 1951 The Day the Earth Stood Still , y fue el presentador y narrador de la serie de televisión de ABC, Pulitzer Prize Playhouse (1950-1952), que ganó un premio Primetime Emmy a la mejor serie dramática.
Fue miembro durante mucho tiempo de The Baker Street Irregulars , la sociedad literaria dedicada a mantener verde la memoria de Sherlock Holmes .
El 29 de junio de 1952, el Washington Post publicó un ensayo de dos páginas de Davis, que comenzaba con la pregunta "¿hasta cuándo estos ex comunistas y ex simpatizantes abusarán de la paciencia de la gran mayoría que tuvo el suficiente sentido común como para no ser comunistas en primer lugar?". Citó su "arrogancia" como lo "más irritante" de ellos. Mencionó específicamente a Whittaker Chambers , quien en ese momento estaba testificando ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado . [15]
Davis se retiró de la radiodifusión en 1953 después de sufrir un ataque cardíaco .
Davis murió en mayo de 1958 por complicaciones de un derrame cerebral . [16]
Davis recibió numerosos premios, entre ellos tres premios Peabody, incluido uno durante su año inaugural. Los gobiernos extranjeros también reconocieron a Davis cuando fue incluido en la Orden holandesa de Orange-Nassau y la Orden checoslovaca del León Blanco , entre otras.
En 1946, Davis recibió el Premio Alfred I. duPont . [17]
