Elmer es un cómic filipino creado, escrito e ilustrado por Gerry Alanguilan . Originalmente se publicó de forma independiente como una miniserie de cuatro númerosbajo el sello editorial Komikero Publishing entre 2006 y 2008, antes de ser recopilado en un libro de bolsillo en 2009. En 2010, se publicó en Francia por Editions Ca Et La y en Norteamérica por Slave Labor Graphics .
Elmer se desarrolla en un mundo en el que los pollos adquieren de repente una inteligencia similar a la de los humanos y la capacidad de hablar. Se centra en un pollo en particular, Jake Gallo, que forma parte de la segunda generación de pollos inteligentes. Cuando su padre muere, Jake hereda un diario que narra una lucha por la igualdad de derechos que se extiende a lo largo de veinte años. Se comparó favorablemente con Rebelión en la granja de George Orwell y recibió elogios de la crítica por su arte y seriedad. Ganó dos premios en Francia y fue nominado a uno en Norteamérica.
Alanguilan creció en San Pablo, Laguna , una ciudad en una zona bastante rural de Filipinas donde las gallinas deambulan libremente por las calles. [1] A mediados de la década de 1990, se estableció en la industria del cómic estadounidense como entintador para artistas populares como Whilce Portacio y Leinil Yu y su trabajo había sido publicado por DC Comics , Marvel Comics e Image Comics . [2] [3] [4] Había estado fascinado por las gallinas toda su vida y había estado haciendo tiras cómicas sobre ellas desde 1997. Distribuyó estas tiras como minicomics fotocopiados bajo el título Crest Hut Butt Shop . Una de las características era "Stupid Chicken Stories". [1]
En 2005, se propuso hacer una secuela, Ultimate Chicken Story , que pretendía que fuera "la historia más histéricamente ridícula sobre gallinas jamás escrita". Pasó más de un año investigando sobre las gallinas antes de comenzar a escribir, y la idea se volvió más seria a medida que la exploraba, convirtiéndose en "una oportunidad para contar una historia que no trata realmente sobre las gallinas, sino sobre la humanidad en general y cómo nos tratamos unos a otros". [1] [5]
El primer borrador era muy diferente de lo que finalmente se publicó porque eliminó partes que sintió que eran demasiado sensacionalistas o dramatizadas. [5] En el primer borrador, la historia se contaba completamente desde el punto de vista de Elmer, un pollo inteligente que también es actor. Influenciado por Epileptic de David Beauchard y City of Glass de David Mazzucchelli , Alanguilan alteró la estructura de la historia para centrarse en el hijo de Elmer, Jake. [6] Alanguilan también se basó en un evento de su adolescencia, cuando encontró el diario de su padre y leyó sobre la muerte del tío de Gerry, Dennis. El nuevo formato convirtió la historia en una sobre Alanguilan, sus padres y sus "miedos de perderlos a medida que envejecen". [7] La escena de apertura original era un humano atacando a un pollo antes de que se revelara como una producción cinematográfica. Alanguilan creyó que la escena era demasiado un truco y la movió a la mitad del libro. [1]
Aunque un cómic sobre pollos sensibles podría haber sido fantasía o ciencia ficción, decidió convertirlo en un drama puro y duro. [5] La historia finalmente se volvió demasiado seria para un título tan tonto como Ultimate Chicken Story , por lo que lo cambió a Elmer . [1] La historia estaba completamente planificada cuando comenzó a trabajar en el primer número, y la escribió en inglés porque quería una audiencia internacional. [1] [7]
Comenzó a dibujar el cómic a principios de 2005 con herramientas de arte tradicionales como lápices y pinceles mongoles. [5] [8] Tuvo mucho cuidado al ilustrar a Elmer porque sintió que su trabajo anterior, Wasted , estaba mal dibujado. [5] Para dedicar tiempo a completar el cómic, tuvo que dejar su trabajo en compañías de cómics estadounidenses. Como resultado, el período entre 2006 y 2008 fue uno de los momentos económicamente más difíciles de su vida. [1]
Alanguilan no esperaba que Elmer tuviera tanto éxito como más tarde, pero sabía que era lo suficientemente bueno como para pagar una impresión profesional. [1] Lo autopublicó en Filipinas entre 2006 y 2008 como una miniserie de cuatro números bajo el nombre de "Komikero Publishing". [3] [7] El segundo y tercer número tenían el doble de páginas que un cómic estándar. [5] En 2006, envió copias del primer número a columnistas en línea, críticos, minoristas y personas con información privilegiada de la industria para que la gente supiera que existía. Esta autopromoción llevó al libro a recibir buenas críticas de escritores conocidos como Steven Grant y Neil Gaiman y una entrevista ampliamente leída con Tom Spurgeon en "The Comics Reporter". [1] La entrevista a Spurgeon llevó a la megatienda de entretenimiento Forbidden Planet a pedir copias directamente a Alanguilan y promocionarlo con ofertas especiales. [7]
Una vez finalizada la serie, Alanguilan ofreció los cuatro números en una caja especial, seguida de una edición filipina en rústica en 2009. [9] [10] Cuando la primera edición de la colección filipina estaba a punto de agotarse en 2011, National Book Store ofreció financiar e imprimir una segunda edición para Alanguilan. Se le permitió conservar la propiedad del material y el libro incluía el sello "Komikero Publishing". La segunda edición tenía una portada diferente, material adicional y solo estaba disponible en Filipinas. [9]
Los editores internacionales expresaron cierto interés en publicar Elmer , pero ninguno de ellos se comprometió a ello. Para generar más interés entre los lectores, Alanguilan publicó el primer número agotado de forma gratuita en línea . Esto llevó a la editorial Editions Ca Et La a comprar los derechos franceses en 2010. [1] [11] Después de que Alanguilan intercambiara correos electrónicos con el editor Dan Vado , Slave Labor Graphics publicó Elmer como un libro de bolsillo comercial de 144 páginas en América del Norte. [12] [13] Slave Labor Graphics también distribuye el cómic digitalmente. [9]
En 1979, un fenómeno inexplicable hace que el cielo se vuelva blanco. Después, todos los pollos del mundo desarrollan una inteligencia instantánea equivalente a la de los humanos. También son capaces de hablar con claridad.
En 2003, Jake Gallo, un pollo inteligente de segunda generación, lucha por adaptarse a una sociedad que no cree que lo respete. Cuando su padre, Elmer, enferma, Jake regresa a su hogar de la infancia en una zona rural remota (se insinúa, aunque nunca se dice explícitamente, que está en las Filipinas natales de Alanguilan). Se reúne con su madre Helen, su hermano Frankie, su hermana May y el vecino y amigo humano de sus padres, Ben. Elmer, que está en coma, no se despierta y Jake no puede despedirse. A petición de Elmer, Helen le da su diario a Jake.
Jake lo hojea y se da cuenta de que es un registro de los acontecimientos que se produjeron después de que las gallinas adquirieran inteligencia humana, empezando por los recuerdos de Elmer del primer día. Lee una sección al azar en la que Ben atacó a Elmer y a su hermano Joseph. Jake se enfrenta a Ben y lo acusa de solo fingir ser amigo de sus padres. Ben se enfada y le dice a Jake que era una época diferente y que no lo entendería. Ben revela que había algunas gallinas que se volvieron inteligentes antes de 1979 y que conoció a una en la granja de aves de corral en la que trabajaba. Ben reconoció que la gallina era consciente, pero la golpeó hasta matarla con un ladrillo por miedo. Esto lo llenó de culpa, así que cuando todas las gallinas adquirieron conciencia, protegió a las tres que pudo: Elmer, Helen y Joseph. Ben sugiere que Jake lea todo el diario desde el principio y se ofrece a añadir contexto si puede.
Elmer relata la violenta reacción inicial de la humanidad y cómo Ben los escondió a los tres de los grupos que querían matar gallinas. A esto le sigue la represalia contra los humanos por parte de las gallinas, los grupos que defienden los derechos de las gallinas y, finalmente, el reconocimiento de las gallinas como seres humanos por parte de las Naciones Unidas. Durante este tiempo, Elmer se convierte en columnista sindicado en un periódico y escribe sobre temas relacionados con las gallinas, tanto desenfadados como serios. La paz entre humanos y gallinas se ve alterada a fines de la década de 1980 por un brote de gripe aviar . Millones de gallinas sanas son asesinadas por humanos para evitar la propagación de la enfermedad, y Ben esconde a Elmer y Helen nuevamente. Cuando otros vienen por ellos, Ben interviene y recibe un disparo accidentalmente mientras protege a Elmer. Una vez que se contiene la gripe, la humanidad expresa arrepentimiento por sus acciones precipitadas y Elmer escribe un editorial mordaz sobre el pánico. Las entradas de su diario se vuelven menos frecuentes después de que él y Helen tienen hijos.
Mientras lee el diario a lo largo de varios meses, Jake es confrontado por sus hermanos sobre su propia visión de los humanos. Pasa tiempo con la prometida humana de su hermana y visita el set de una película en la que su hermano protagoniza. Jake conoce a una actriz humana que le parece atractiva. Cuando llega al final del diario de su padre, hay una entrada que detalla una ocasión en la que Jake fue atacado por unos niños humanos cuando era niño. Jake, que había reprimido el recuerdo, lo comenta con su madre. Se entera de que el ataque fue detenido por miembros de "Gallus Rex", un grupo de pollos antihumanos. Sus acciones colorearon la percepción de Jake, y Elmer registró sus preocupaciones sobre el efecto que tuvieron en Jake en su diario.
Jake convierte el diario de su padre en un libro exitoso y comienza a salir con la actriz que conoció en el set de filmación.
Elmer recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos, ganando el premio francés ACBD Prix Asie (Premio Asia de la Crítica) y el premio Prix Quai des Bulles en 2011 y siendo nominado para el premio Eisner al Mejor Álbum Gráfico Nuevo de 2011. [1] [11] [14] [15] El importante minorista del Reino Unido Forbidden Planet ofreció el libro con descuento porque sentían que era algo que debía leerse, promocionándolo a los clientes comparándolo con Rebelión en la granja de George Orwell y diciendo que Alanguilan usa "la idea de fábula infantil... para comentar sobre la moralidad, la familia y los prejuicios". [6] [16] La comparación con Rebelión en la granja fue reiterada por el editor de SLG Dan Vado y el crítico Carl Doherty. [3] [7] En una entrevista con PhilStar Global , el famoso escritor Neil Gaiman describió el trabajo como "desgarrador y divertido", y agregó que está "bellamente dibujado". [17] El veterano escritor de cómics Steven Grant lo llamó "el trabajo de un talento maduro". [18]
Los críticos elogiaron el arte por respaldar la seriedad del texto. Publishers Weekly dijo que el arte "toma lo que debería ser una proposición evidentemente ridícula y de alguna manera la imbuye de verosimilitud". [13] Jeff VanderMeer estuvo de acuerdo, describiendo el arte como detallado pero nunca desordenado, agregando realismo a la trama. [12] El crítico Christopher Allen dijo que "los dones de entintado de Alanguilan [están] a la vista con mucha textura rural". [2] Greg McElhatton dijo que Elmer "se toma su tema bastante en serio, evitando juegos de palabras sobre gallinas, chistes y otro tipo de trucos", pero expresó su decepción porque Jake no era un personaje tan atractivo como Elmer. [4]