Elisabeth Eleonore Anna Justine Heuss-Knapp ( née Knapp ; 25 de enero de 1882 - 19 de julio de 1952) fue una política alemana del Partido Democrático Libre (FDP), reformadora social, autora y esposa del presidente alemán Theodor Heuss . Fue la fundadora de la organización benéfica Müttergenesungswerk, oficialmente llamada Fundación Elly Heuss-Knapp en su honor.
Elly Knapp nació en Estrasburgo , entonces capital del Territorio Imperial de Alsacia-Lorena , hija del renombrado economista Georg Friedrich Knapp (1842-1927), fundador de la escuela cartista de teoría monetaria , que enseñaba en la Universidad de Estrasburgo . Su madre, Lydia v. Karganow (1849-1925), [1] que era de Georgia , enfermó mentalmente poco después de su nacimiento y abandonó a la familia cuando Knapp tenía tres años. [2] Elly, una niña brillante e inquisitiva, y su hermana Marianne pasaban mucho tiempo con sus abuelos y eran criadas solo por su padre, algo poco común en la época.
Estudió magisterio, y en 1899 se examinó para ello. A partir de 1900 trabajó como profesora en una escuela de niñas de Estrasburgo, de la que fue una de las cofundadoras. Preocupada por la educación cívica , desde el principio se vio influida por el político liberal Friedrich Naumann y en 1905 estudió economía en Friburgo y Berlín , a la vez que se convertía en una frecuente oradora pública sobre cuestiones políticas. En 1908 se casó con el entonces periodista Theodor Heuss, asistente de Friedrich Naumann. La boda en Estrasburgo fue presidida por Albert Schweitzer . Su único hijo, Ernst Ludwig Heuss, nació en 1910. Debido a complicaciones durante ese parto (que fue casi fatal para Elly), no pudo tener más hijos.
De vuelta en Berlín después de la Primera Guerra Mundial , Elly Heuss-Knapp, al igual que su marido, había sido candidata del Partido Democrático Alemán (DDP) liberal en las elecciones federales alemanas de 1919 , haciendo un fuerte hincapié en el sufragio femenino . Con el paso de los años, Elly se interesó más por las cuestiones teológicas y a partir de 1922 se convirtió en miembro activo de la congregación protestante de Otto Dibelius en Berlín.
Después de la Machtergreifung nazi en 1933, se le prohibió hablar en público y su marido fue despedido de su trabajo como profesor en la universidad. Su casa se convirtió en un lugar de reunión de personas opuestas al régimen, incluido el pastor de Dahlem Martin Niemöller . Elly Heuss-Knapp se convirtió en escritora y también trabajó en publicidad para mantener a su familia, desarrollando una especie de anuncio de radio con jingles . Su autobiografía, Ausblick vom Münsterturm , se publicó en 1934 y una segunda edición en 1952. En la etapa final de la Segunda Guerra Mundial, Heuss-Knapp y su marido vivieron en Heidelberg .
Después de la guerra, en 1946 fue elegida diputada del parlamento del estado federado de Württemberg-Baden como representante del Partido Popular Democrático (DVP) y del Partido Democrático Libre (FDP), ambos partidos que le sucedieron. Su labor política se centró en la atención a la infancia y la política social en general, lo que le valió la reputación de "madre del estado" no oficial. Terminó su carrera parlamentaria cuando su marido fue elegido presidente de Alemania en 1949.
Junto con su marido, Elly Heuss-Knapp fue una de las fundadoras del Movimiento Europeo en Alemania en junio de 1949 y fue vicepresidenta de la organización. El 31 de enero de 1950 anunció públicamente la fundación de la organización para la salud materna Müttergenesungswerk , que hasta hoy sigue estando bajo el patrocinio de las esposas de los presidentes alemanes. Posteriormente, en su honor, se la denominó Elly-Heuss-Knapp-Stiftung – Deutsches Müttergenesungswerk .
Elly Heuss-Knapp murió en 1952 en la clínica universitaria de Bonn y fue enterrada en el cementerio Waldfriedhof de Stuttgart .
