Edward Robb Ellis (22 de febrero de 1911 – 7 de septiembre de 1998) fue un diarista y periodista estadounidense. Durante su carrera trabajó en Nueva Orleans , Chicago y la ciudad de Nueva York . Ellis comenzó su diario en 1927 cuando era adolescente y escribió casi todos los días durante más de 70 años, llenando un volumen cada año.
Se creía que era el diarista más prolífico en la historia de las letras estadounidenses, escribiendo aproximadamente 22 millones de palabras. [1] Fue incluido en el Libro Guinness de los récords mundiales por tener el diario más largo del mundo , hasta que se revelaron los diarios de Robert Shields de Dayton, Washington , con 37,5 millones de palabras y repletos de minutos de la vida diaria, en 1994. [2]
Ellis escribió libros sobre la Gran Depresión y la ciudad de Nueva York, así como un estudio sobre el suicidio . Según su libro Un diario del siglo , sus diarios fueron legados a la Biblioteca Fales de la Universidad de Nueva York después de su muerte. [3]
Edward Robb Ellis nació en 1911 en Kewanee, Illinois , donde creció. Comenzó a escribir su diario en 1927 como parte de una apuesta con otros dos jóvenes sobre quién podría mantener un diario por más tiempo. [4]
Ellis estaba decidido a ser reportero desde muy temprana edad. Comenzó escribiendo reportajes para el periódico Star Courier de su ciudad natal , [5] y asistió al programa de periodismo de la Universidad de Missouri . En 1934 aceptó un trabajo como reportero profesional para la oficina de Associated Press de Nueva Orleans . En este puesto cubrió los acontecimientos de la Gran Depresión y la carrera política de Huey Long . Después de dos años en Nueva Orleans, se mudó a Oklahoma City y se convirtió en periodista del Oklahoma City Times , cubriendo las oficinas y programas del New Deal. Como parte de este puesto, informó sobre la Orquesta Sinfónica Federal de Oklahoma, que fue financiada por la Works Progress Administration . A través de esta asignación, conoció y se enamoró de la violinista principal, Leatha Sparlin. Se casaron en 1939 y se mudaron a Peoria, Illinois , donde trabajó para el Journal-Transcript . Luego, la pareja se mudó a Chicago, donde trabajó para el Daily News . Su hija, Sandra Gail Ellis, nació el 28 de diciembre de 1942.
Poco después del nacimiento de Sandra, Ellis se dio cuenta de que un diagnóstico previo de hernia era incorrecto. Esperaba ser reclutado y, en consecuencia, solicitó una comisión en la marina. No pudo recibirla porque tenía bajo peso. Como resultado, se unió a la marina y se presentó al entrenamiento el 7 de noviembre de 1942. Como llevar un diario estaba prohibido en las fuerzas armadas, cambió su formato de entradas privadas a cartas a su esposa e hija.
Ellis detestaba el campo de entrenamiento y, al terminarlo, fue nombrado editor del periódico del hospital de la marina llamado The Bedside Examiner . Utilizó su puesto para publicar editoriales que promovían los derechos de los soldados rasos, así como críticas a la guerra. Después del entrenamiento básico, fue destinado a Okinawa , donde continuó publicando un periódico, esta vez explícitamente para mejorar la moral de los marineros. Cuatro meses después, la guerra terminó y regresó a los Estados Unidos. Su esposa solicitó el divorcio, que él le concedió al mes siguiente; regresó a Chicago para trabajar en el Daily News .
Ellis no encajó con la nueva dirección del periódico en Chicago y pronto se fue a Nueva York para trabajar en el World Telegram . Ellis amaba profundamente la ciudad de Nueva York y permanecería allí por el resto de su vida, llegando a conocer y casarse con Ruth Kraus, con quien tuvo un matrimonio excepcionalmente feliz. Después de 15 años en el World Telegram , Ellis renunció tras un desacuerdo con un editor de la ciudad. Utilizó su tiempo desempleado para escribir varios libros, a menudo con la ayuda de Ruth. Cuatro de estos libros se publicaron durante su vida.
Ruth murió repentinamente de un ataque al corazón en 1965. Ellis tuvo varios romances prolongados, uno con June Morgan y otro con Selma Pezaro. Aunque Ellis no fue una presencia fuerte en la infancia de su hija, él y Sandy se volvieron cercanos en su edad adulta, escribiéndose numerosas cartas y desafiándose intelectualmente. También forjó relaciones de mentoría con otros diaristas, generalmente a través de entrevistas y publicando partes del diario en A Diary of the Century .
Ellis fue colaborador del Diarist's Journal , un periódico trimestral creado por, para y sobre diaristas, publicado por Ed Gildea de Lansford, Pensilvania . [6] Su reputación como diarista llevó a Letts de Londres a contratarlo como consultor y a crear un diario inspirado en sus recomendaciones llamado "El diario de Ellis". [4]
El apartamento de Ellis, en el tercer piso de la calle 21 oeste de Manhattan, estaba lleno de palabras, tanto suyas como de otros libros y artículos recopilados. Era difícil moverse, con los libros apilados al azar en grandes pilas. Ellis se reía de su propia falta de capacidad de organización y estaba encantado de servir té a los invitados y hablar de diversos temas.
A lo largo de su carrera como reportero, Ellis entrevistó a numerosas celebridades y figuras públicas, entre ellas Eleanor Roosevelt , Irving Berlin , Grace Kelly y Herbert Hoover . El diario registra sus impresiones sobre estas famosas personalidades. Ellis estaba igualmente fascinado por las experiencias y percepciones de la gente común. Se enorgullecía de su curiosidad y afán por aprender y se consideraba a sí mismo lo que Shakespeare llamó "un cazador de nimiedades sin consideración". El diario es una colección de esas nimiedades y un intento de su autor, escribe Pete Hamill en la introducción de Un diario del siglo , "de congelar el tiempo" y reflexionar sobre sí mismo y la humanidad. [3]
Ellis continuó escribiendo hasta su muerte por enfisema en 1998.