Ellis Roderick Dungan (11 de mayo de 1909 - 1 de diciembre de 2001) fue un director de cine estadounidense , conocido por trabajar en películas indias, predominantemente en el cine tamil , de 1936 a 1950. [1] Fue alumno de la Universidad del Sur de California y se mudó a la India en 1935. Durante su carrera cinematográfica en el sur de la India, Dungan dirigió las películas debut de varios actores populares del cine tamil, como MG Ramachandran en Sathi Leelavathi , [2] TS Balaiya , Kali N. Ratnam y NS Krishnan . [3]
Dungan, de ascendencia irlandesa y estadounidense, nació en Barton, Ohio , el 11 de mayo de 1909. [ 4] Asistió a la escuela secundaria St. Clairsville High School en St. Clairsville , donde jugó como mariscal de campo en el equipo de fútbol de la escuela. Compró su primera cámara de cajón para tomar fotografías para el anuario escolar, del que fue editor en jefe. Más tarde se inscribió en la Universidad del Sur de California en 1932 en el recién creado Departamento de Cinematografía y Producción Cinematográfica.
En 1935, llegó a la India británica con su compañero de universidad Michael Ormalev por invitación de otro estudiante de la USC, Manik Lal Tandon de Bombay . La familia de Tandon estaba planeando entonces entrar en la industria cinematográfica. Cuando esos planes no despegaron, Tandon los invitó a Calcuta, donde estaba dirigiendo la película tamil Nandanar . Allí, Tandon les presentó a AN Marudhachalam Chettiar, un productor de cine que estaba haciendo la película Sathi Leelavathi y recomendó que contrataran a Dungan para dirigir la película, ya que él mismo estaba ocupado dirigiendo Nandanar . Así, Dungan hizo su debut como director con Sathi Leelavathi , que también fue la primera película del futuro ministro principal de Tamil Nadu , MG Ramachandran . [2] Durante 1936-50, Dungan hizo varias películas tamiles y una película en hindi: Meera (1947). Dungan no tenía conocimiento de los idiomas indios, un problema que nunca afectó a su carrera como director de películas en idiomas indios, especialmente tamil. [5] Introdujo muchas técnicas nuevas en el cine indio a pesar de las limitaciones técnicas de ese período. Muchas de sus películas se basaban en personajes míticos de la religión hindú y tuvo que rodarlas en templos hindúes donde en aquellos días no se permitía la entrada a los no hindúes. Dungan filmó sus películas en los templos haciéndose pasar por un erudito de Cachemira . [6] Se le atribuye a Dungan la introducción del maquillaje moderno, la cámara móvil y los números de baile de cabaret en el cine tamil y su alejamiento de la influencia de las obras de teatro. Por su introducción de escenas de amor íntimo en Ponmudi (1950), Dungan fue criticado por la prensa por introducir escenas "vulgares" y por "corromper a la población con las costumbres estadounidenses". [2] [7]
Su última película en tamil fue Manthiri Kumari en 1950. Regresó a Estados Unidos y se instaló en Wheeling, Virginia Occidental , en 1958. Allí fundó su empresa, "Ellis Dungan productions", y durante los siguientes treinta años realizó películas documentales para el productor de Hollywood Duke Goldstone. [8]
Dungan murió en Wheeling el 1 de diciembre de 2001, a la edad de 92 años. [9]
A Dungan se le atribuye haber revolucionado el cine indio e introducido innovaciones occidentales. En 2013, el cineasta indio Karan Bali realizó un documental de una hora sobre Dungan titulado Un americano en Madrás , consultando los Archivos del Estado de Virginia Occidental y entrevistando a personas que habían conocido a Dungan.
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