Ellen Wrenshall Grant (4 de julio de 1855 - 30 de agosto de 1922) fue la tercera hija y única hija del presidente estadounidense Ulysses S. Grant y la primera dama Julia Grant . A la edad de 16 años, Nellie fue enviada al extranjero a Inglaterra por el presidente Grant, y fue recibida por la reina Victoria . Cuando era adolescente y crecía en la Casa Blanca , atrajo mucha atención.
En 1874, Nellie fue una de las pocas mujeres que se casaron en la Casa Blanca. Su matrimonio con el inglés Algernon Sartoris produjo hijos, pero la pareja se distanció más tarde y ella obtuvo el divorcio. Se volvió a casar con Frank Jones, pero a los pocos meses enfermó. Murió en 1922.
Nellie Grant nació el 4 de julio de 1855 en Wistonwisch, Misuri, cerca de San Luis , en la plantación de esclavos del coronel Frederick Dent, conocida como White Haven . [1] Su padre era el veterano de la guerra mexicano-estadounidense Ulysses S. Grant y su madre era Julia Dent Grant , hija del coronel Dent. Primero se llamó Julia, por insistencia de su padre, pero fue bautizada como Ellen Wrenshall a los 18 meses para honrar a su abuela moribunda. [2] Durante los primeros dos años, Nellie se crió en una cabaña de troncos, llamada Hardscrabble, que fue construida por su padre. [1]
A los 13 años, Nellie se mudó a la Casa Blanca, después de que su padre fuera elegido presidente en 1868. [1] Grant fue un exitoso general de la Guerra de la Unión y comandante general del Ejército de los EE. UU. durante la Era de la Reconstrucción . Nellie compartió la popularidad nacional de su padre, el presidente Grant. [1] La nación estaba fascinada por Nellie, ya que era la primera adolescente en la Casa Blanca desde Abby Fillmore. [3]
Como era su única hija, con tres hermanos, los Grant enviaron a Nellie a la Escuela Miss Porter , un internado de élite para niñas en Connecticut. [3] La situación no duró mucho después de que Nellie enviara tres telegramas angustiosos a Grant, quien cedió y envió una escolta para llevar a Nellie de regreso a la Casa Blanca. [3] La sociedad de Washington se sorprendió cuando Nellie bailó toda la noche en un baile de sociedad. [3] Sin embargo, el presidente Grant, su padre, no la reprendió. [3] Cuando Nellie cumplió 16 años, el presidente Grant se preocupó porque había muchos pretendientes jóvenes que perseguían a su única hija. [3]
Para mantener a Nellie fuera del centro de atención, Grant la envió a un viaje al extranjero a Inglaterra rodeada de chaperones de confianza. [3] En Inglaterra, Nellie fue recibida por la reina Victoria y asistió a muchas fiestas en el jardín. [3] Victoria describió a Nellie como "bastante rígida y despreocupada en sus modales y hablaba con un gran acento". [4] En el viaje de regreso a casa conoció a su futuro esposo Algernon Charles Frederick Sartoris, un inglés de "pequeña nobleza" y potencial heredero de la fortuna de su familia. [5] La madre de Sartoris era Adelaide Kemble , una ex cantante de ópera y hermana de la famosa actriz Fanny Kemble . [6] El padre de Sartoris, Edward , era miembro del Parlamento y sirvió como ministro de la corte europea británica. [6] Grant se había opuesto inicialmente al cortejo y compromiso de Sartoris con su hija, después de enterarse de sus padres de que era un "bebedor". [7] Grant, él mismo, tenía reputación de beber y había luchado contra los rumores de alcoholismo a lo largo de su vida. [7] Grant tampoco quería que su hija viviera en Inglaterra. [3] Cuando Grant invitó a Sartoris a la Casa Blanca para jugar al billar, Sartoris le dijo a Grant que quería casarse con Nellie. [8] Tanto Julia como el presidente Grant tuvieron la premonición de que había algo que no estaba bien con Sartoris. [8] Grant finalmente cedió y el 7 de julio de 1873, escribiendo al padre de Sartoris, le dio permiso a su hija para casarse con Sartoris con la condición de que esperaran al menos un año. [8] A Grant le preocupaba que Sartoris no tuviera un empleo permanente y que tuviera que mantener a Nellie con su salario presidencial. [8]
A la edad de 18 años, Nellie y Algernon, de 23 años, se casaron en una lujosa boda celebrada en la Casa Blanca el 21 de mayo de 1874. [9] El interior de la Casa Blanca, incluidas las paredes, las escaleras y los candelabros, estaban cubiertos de lirios, nardos y espireas. [10] Se habían embalado flores de naranja de Florida y se habían enviado al norte a la Casa Blanca. [10] La novia, Nellie, fue descrita como "probablemente la más atractiva de todas las jóvenes que han vivido en la Casa Blanca". [10] La banda de la Marina tocó la Marcha nupcial de Mendelssohn , mientras el presidente Grant escoltaba a Nellie hasta la Sala Este, llena de 250 invitados. [11] Se dice que el vestido de novia de Nellie, adornado con encaje puntiagudo de Bruselas, valía miles de dólares. [3] Después de la boda, la pareja de recién casados viajó en un tren especial a Nueva York en un vagón Pullman especialmente diseñado para la Exposición de Viena, cubierto por banderas británicas y estadounidenses. [3] Al día siguiente, Nellie y Sartoris zarparon hacia Inglaterra. [3] Después de la boda, el presidente Grant fue al dormitorio de su hija y sollozó incontrolablemente. [12] Un historiador, cien años después, dijo que Nellie había sido "vendida a bajo precio". [7]
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Grant y Sartoris tuvieron cuatro hijos juntos, dos varones y dos mujeres:
Nellie Grant y Sartoris vivieron juntos en Inglaterra. [14] Ella nunca aceptó del todo la sociedad inglesa, ni tuvo la admiración del pueblo británico que tenían sus padres. [12] Su suegra Adelaide Kemble Sartoris tomó a Nellie bajo su protección. [12] Cuando el autor Henry James visitó a la familia en la casa de Adelaide en Southampton , describió haber tenido una brillante conversación durante la cena, pero agregó que "la pobre Nellie Grant se sienta sin palabras en el sofá, sin entender ni pies ni cabeza". [15] La tradición familiar sobre el esposo de Nellie era que además de tener un problema con la bebida, era un mujeriego. [12]
En 1889, el problema de bebida de Sartoris estaba fuera de control; [12] el matrimonio de cuento de hadas que encantó tanto al público británico como al estadounidense había terminado. [12] Sartoris demostró ser un disoluto y una decepción para sus padres, quienes dejaron en claro que no culpaban a Nellie por la ruptura. [12] A Nellie, que anhelaba regresar a los Estados Unidos, se le concedió el divorcio, se le dio un gran ingreso anual y se le permitió llevar a sus hijos de regreso a los Estados Unidos, donde se le concedió la ciudadanía renovada por una ley especial del Congreso. [12]
Sartoris murió en 1893 a la edad de cuarenta y dos años, dejando a Nellie Grant libre para volver a casarse. [12]
En 1912, Nellie se casó con Frank Hatch Jones, un abogado originario de Springfield, Illinois , que vivía en Chicago . [16] Era un graduado de la Universidad de Yale , que fue presidente del Comité Demócrata del Condado de Sangamon , presidente de la Liga Estatal de Clubes Demócratas de Illinois y secretario de la Asociación de Abogados del Estado de Illinois .
Nellie había regresado a los Estados Unidos desde Inglaterra para estar con su padre enfermo y su familia estadounidense. En 1885, el expresidente Grant se estaba muriendo de cáncer de garganta mientras escribía sus memorias. En el momento de la muerte de su padre, fue homenajeada con un poema popular "Nellie" del escritor Eugene Field . Nellie Grant murió en Springfield, Illinois, el 30 de agosto de 1922, a la edad de 67 años.
Notas
Bibliografía
