Ella Watson (27/29 de marzo de 1883 - 3 de abril de 1980) fue una conserje y asistenta estadounidense que fue famosa por ser el tema de la serie fotográfica de Gordon Parks , que incluye American Gothic en 1942, entre al menos otras 90 fotografías. [1] Según la Fundación Gordon Parks, "Parks le preguntó si podía tomarle una foto a Watson. Ella aceptó y durante cuatro meses le dio acceso a su casa y su comunidad. Las fotografías resultantes fueron un gran avance en la carrera de Parks". [2] En 2024, el Instituto de Arte de Minneapolis exhibió 60 de las fotografías. [3]
Ella Watson nació en Washington DC , Estados Unidos, el 27 o el 29 de marzo de 1883. Dejó la escuela cuando tenía 15 años, que también es cuando comenzó a trabajar como planchadora en Frazee Laundry en Washington. [4] [5] Hasta 1919, los registros del censo muestran que trabajó intermitentemente como empleada doméstica y lavandera, después de lo cual fue empleada como conserje por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , más tarde como cuidadora en la casa de una familia, un edificio de una agencia federal diferente, el Departamento de Correos y luego el Departamento del Tesoro en 1929, donde trabajó hasta 1944. [5] En las memorias de Parks , A Hungry Heart , cuando la conoció en 1942, el padre de Watson fue linchado , su esposo asesinado a tiros en 1927, [5] su hija murió después de tener dos hijos ilegítimos . [6] [7] En ese momento, ella vivía en un apartamento y estaba criando a su hija adoptiva y a sus nietos como madre soltera . [8] [5]
Gordon Parks fue un fotógrafo estadounidense que, gracias a una beca del Fondo Rosenwald , llegó a Washington DC en enero de 1942, donde consiguió empleo en la Sección Histórica de la Administración de Seguridad Agrícola . [4] [6]
La historiadora Deborah Willies entrevistó a sus nietos en 2018. [9] El libro American Gothic; Gordon Parks y Ella Watson, publicado en 2024, explora la serie de fotografías y la colaboración histórica entre el fotógrafo y el sujeto. La Biblioteca del Congreso tiene una colección de las imágenes. Watson es identificada como una asistenta en las fotografías. [10]