Ella Lillian Wall Van Leer ( née Ella Lillian Wall ; 11 de noviembre de 1892 - 8 de agosto de 1986) fue una artista y arquitecta estadounidense, activista por los derechos de las mujeres y la primera mujer en servir en una oficina de la Legión Estadounidense en California. [1] Era conocida como la "Primera Dama de Georgia Tech" y siguió siendo una defensora de las mujeres en ingeniería durante toda su vida. [2]
Wall nació el 21 de noviembre de 1892 en Berkeley, California . Su padre, A. Conrad Wall, era ingeniero naval . [1]
En 1910, Wall se graduó de la Berkeley High School , después de lo cual se inscribió en la UC Berkeley . Mientras estuvo allí, fundó la sociedad de honor de arte para mujeres Delta Epsilon. Fue miembro de la hermandad Alpha Xi Delta ; años más tarde, sería fundamental en la creación de la sociedad Tau Sigma en Georgia Tech , que eventualmente sería absorbida por la hermandad Alpha Xi Delta . [2] [3]
En 1915, después de defender su tesis titulada "Las funciones de los motivos rítmicos en el diseño decorativo", Wall recibió una maestría en Arte y Arquitectura, materias que luego enseñó en varias escuelas secundarias en California. [1] Incluso con un título en arquitectura, las mujeres no eran tomadas en serio en esta línea de trabajo. No podía seguir su pasión como mujer y en su lugar enseñaba. [4] Uno de sus primeros trabajos fue trabajar para Rand McNally como artista; dos de sus mapas con autoras mujeres se encuentran actualmente en el Instituto Smithsonian . [5] En julio de 1918, un año después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , Wall se alistó en el Cuerpo de Enfermería del Ejército en el Letterman Army Hospital en el Presidio de San Francisco . [1] [2] Se le asignaron varias terapias, ilustración médica y liderar casos de parálisis facial, antes de ser movilizada para tareas en el extranjero cuatro meses después. [1] Más tarde se le otorgaría la Legión al Mérito por su trabajo médico en el ejército.
Regresó a los Estados Unidos en marzo de 1920 y, tras prestar servicio en el USA General Hospital 3 en Colonia, Nueva Jersey , regresó a California para continuar su carrera docente. En 1923, se convirtió en la primera mujer en prestar servicio en una oficina de la Legión Americana en California como segunda vicecomandante del Berkeley Post No. 7. [1]
En 1924, Ella Lillian Wall se casó con Blake Ragsdale Van Leer y añadió su apellido al suyo; desde entonces, a menudo eliminó la "Lillian" de su largo nombre, y generalmente pasó a llamarse Ella Wall Van Leer. [6]
Durante su matrimonio, Wall siguió su carrera como artista, trabajando como ilustradora para Rand McNally , [2] y, durante la Segunda Guerra Mundial , Ella trabajó en la oficina del Intendente General como dibujante principal y tecnóloga de la rama de investigación y desarrollo en Washington. [1] También diseñó la casa del presidente en el campus. [7]
Después de que su marido se convirtiera en presidente del Instituto Tecnológico de Georgia en 1944, Wall se convirtió en la "columna vertebral de las mujeres" de la escuela y en su "decana no oficial", haciendo campaña por los derechos de las mujeres y solicitando con éxito la anulación del estatuto que prohibía a las estudiantes matricularse en el Instituto Tecnológico de Georgia. [2] Mientras su marido presionaba a la junta de regentes, Ella trabajó con la Cámara de Comercio de Mujeres para presionar sobre el asunto. Después de que las primeras mujeres fueran admitidas en el Instituto Tecnológico, Ella y la Cámara de Comercio de Mujeres crearon la primera beca para estudiantes mujeres. Más tarde, Ella animaría a Alpha Xi Delta a establecer un capítulo oficial en 1954; sin embargo, carecían de los 25 estudiantes necesarios para un capítulo. La hermandad hizo una excepción especial y fundó oficialmente un capítulo en una ceremonia privada organizada por los Van Leers. Esta sería la primera hermandad en una escuela de ingeniería. [2] La hija de Ella, Maryly Van Leer Peck , era la presidenta nacional de Asuntos Estudiantiles de la Sociedad de Mujeres Ingenieras en ese momento y ayudó a GeorgiaTech a fundar un capítulo para la SWE con una red de apoyo. Ella seguiría activa en el capítulo y siguió siendo una defensora de las mujeres en la ingeniería durante toda su vida. [8] [2] [9] [10]
Después de que Blake Van Leer muriera en 1956, Ella compró una casa en las cercanías de Georgia Tech y la convirtió en "un dormitorio no oficial para mujeres". [2] También participó activamente en el capítulo de Georgia Tech de la Sociedad de Mujeres Ingenieras , mientras se desempeñaba como fiduciaria, presidenta del Auxiliar y directora de voluntarios en el Hospital Egleston desde 1959 hasta su jubilación en 1976. [1]
Wall murió el 8 de agosto de 1986, a la edad de 93 años, en Alexandria, Virginia . Fue enterrada en el Cementerio Nacional de Marietta, en el condado de Cobb, Georgia .
Wall y Blake Ragsdale Van Leer tuvieron tres hijos: Blake Wayne nació en 1926 en Berkeley, Maryly nació cuatro años después en Washington, DC, y Samuel Wall nació en 1934 en Gainesville, Florida.
Maryly Van Leer Peck se convertiría en ingeniera y en la primera mujer presidenta del Polk Community College . [1] [6] Como su marido era huérfano, Ella realizó una gran cantidad de investigaciones genealógicas en su nombre y sentó las bases para los archivos de la familia Van Leer. [11]