Stanley Maurice Elkins (27 de abril de 1925 en Boston, Massachusetts - 16 de septiembre de 2013 en Leeds, Massachusetts ) [1] fue un historiador estadounidense , mejor conocido por su comparación única y controvertida de la esclavitud en los Estados Unidos con los campos de concentración nazis , y por sus colaboraciones (en un libro y numerosos artículos) con Eric McKitrick sobre los inicios de la República Americana. Juntos escribieron La era del federalismo , sobre la historia de los padres fundadores de América. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Harvard (con la beca GI Bill) y su doctorado. en Historia de la Universidad de Columbia . Elkins enseñó por primera vez en la Universidad de Chicago, pero pasó la mayor parte de su carrera como profesor de historia en Smith College en Northampton, MA, donde crió a su familia y finalmente se jubiló.
Elkins nació en Boston de Frank y Frances Elkins (de soltera Reiner). Asistió a la Boston English High School y se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1943, sirviendo en el 362º Regimiento de Infantería, luchando en Francia pero principalmente en Italia durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente sirvió como Scout y luego como Guardia de Transporte de Prisioneros (de prisioneros de guerra alemanes). Después de la guerra, se casó con Dorothy Adele Lamken y asistió a la Universidad de Harvard con el GI Bill (AB 1949), seguida de la Universidad de Columbia para realizar estudios de posgrado en historia estadounidense (MA 1951, Ph.D. 1958), donde estudió con Richard Hofstadter . [2] Él y su compañero de posgrado Eric McKitrick recibieron un nombramiento conjunto como profesores asistentes de historia en la Universidad de Chicago , donde enseñaron de 1955 a 1960. En 1960 se unió a la facultad del Smith College , donde fue nombrado Sydenham Clark. Parsons Profesor Emérito de Historia desde 1969 hasta su muerte en 2013. [3]
Basado en la tesis doctoral de Elkins en la Universidad de Columbia , este trabajo fue teóricamente innovador y enormemente influyente cuando se publicó por primera vez, aunque en gran medida ha sido reemplazado en la actualidad. En él, Elkins hizo dos declaraciones importantes y controvertidas; la primera fue que los abolicionistas estadounidenses redujeron su eficacia al insistir en la coherencia y pureza ideológicas y al negarse a comprometerse con el sistema esclavista. Sostuvo que los abolicionistas británicos eran más pragmáticos y, por tanto, eficaces, lo que les permitía abolir la esclavitud sin guerra. [4]
Continuó contrastando la esclavitud en América del Norte con la de la América española , sugiriendo que era más importante centrarse en las estructuras que gobiernan la institución que en sus condiciones. En América del Norte, los esclavos fueron privados de cualquier derecho legal, incluida la capacidad de casarse o tener una familia, estar protegidos de la violencia, poseer propiedades o hacer un testamento. Con la excepción de Maryland y Kentucky , los estados esclavistas incluso aprobaron leyes que prohibían enseñar a los esclavos a leer y escribir, o permitirles poseer libros. La eliminación de los derechos personales y la dependencia total de sus propietarios resultó en lo que Elkins llamó "esclavitud de bienes muebles", que contrastó con el sistema que prevalecía en la América española. Aunque las condiciones podían ser igual de duras, los esclavos generalmente tenían una variedad de derechos legales, incluida la capacidad de utilizar el sistema judicial, comprar su libertad o subcontratar su trabajo a otros. [5]
Además, la esclavitud en América del Norte fue casi exclusivamente una experiencia negra, mientras que en la América española comenzó como una "desgracia" que le podía pasar a cualquiera que se endeudara. Como resultado, la "esclavitud de bienes muebles" tuvo un impacto duradero en cómo los estadounidenses negros se veían a sí mismos y cómo eran percibidos por la sociedad en general. Una investigación entonces reciente realizada por Bruno Bettelheim y otros sobre los reclusos de los campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial mostró que su entorno totalitario destruía sistemáticamente la capacidad de los reclusos para resistir, planificar o formar relaciones positivas entre sí. Elkins sugirió que la esclavitud anterior a la Guerra Civil era un ambiente similar, puntos de vista que fueron influyentes a fines de la década de 1960, cuando políticos como Daniel Patrick Moynihan apoyaron programas de acción afirmativa como una forma de contrarrestar el impacto a largo plazo de la esclavitud en la cultura negra. [6]
Desde entonces, sus argumentos han sido duramente criticados, particularmente por su uso del insulto racial " Sambo " para describir el estado supuestamente "infantilizado" al que los estadounidenses negros fueron reducidos por la esclavitud. Además, los críticos señalan que Elkins no proporcionó datos ni metodología para su comparación entre las víctimas de los campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial, en su mayoría europeos blancos, y estadounidenses negros. Inicialmente anunciada por la comunidad negra como una contribución importante y positiva, esta comparación fue considerada ofensiva por los descendientes de ambos grupos. Finalmente, se sugiere que su crítica a los abolicionistas estadounidenses ignora la realidad de la sociedad en la que operaban, ya que todo intento de lograr una reforma parcial fue bloqueado. [7] La controversia se analiza con más detalle en una colección de ensayos de Ann Lane, [8] y también del historiador John Wesley Blassingame . [9]
The Age of Federalism: The Early Republic, 1788-1800 , en coautoría de Elkins y Eric McKitrick , fue descrito como un "libro deslumbrante", que presenta un "retrato a pluma elegante y penetrante de Hamilton ". [10] La era del federalismo ganó el premio Bancroft . El libro explora la historia del Partido Federalista , analiza las relaciones entre actores clave, entre ellos Thomas Jefferson , John Jay y Alexander Hamilton, y analiza las administraciones de George Washington y John Adams . [11]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Historiador de Stanley Elkins.