Elkhonon Goldberg (nacido en 1946) es un neuropsicólogo y neurocientífico cognitivo conocido por su trabajo en la especialización hemisférica y la teoría de la "novedad-rutinización".
Goldberg estudió en la Universidad Estatal de Moscú con el gran neuropsicólogo Alexander Luria y se mudó a los Estados Unidos en 1974. Actualmente es profesor clínico de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, diplomado de la Junta Americana de Psicología Profesional en Neuropsicología Clínica y cofundador y asesor científico principal de SharpBrains, un centro de acondicionamiento cerebral en línea. Ofrece formación postdoctoral en neuropsicología en la Universidad Fielding Graduate . Elkhonon Goldberg es el director fundador del Luria Neuroscience Institute (LNI), [1] una organización fundada con el propósito de promover la investigación y difundir el conocimiento sobre el cerebro y la mente. Se describe a sí mismo como un ateo "con tendencias agnósticas". [2]
En la Universidad Estatal de Moscú, Goldberg estudió psicología y matemáticas y fue uno de los primeros defensores de la disciplina conocida hoy como neurociencia computacional. En los Estados Unidos, el trabajo de Goldberg ha sido de naturaleza más clínica. Su investigación se ha centrado en la función de los lóbulos frontales , la especialización hemisférica , la memoria , el envejecimiento cognitivo y la teoría general de la organización cortical funcional.
Entre los primeros críticos de la noción de moda de modularidad neocortical, introdujo la noción de "gradiente cognitivo" para capturar las propiedades distribuidas y emergentes de la organización cortical funcional. [3]
El trabajo de Goldberg sobre las funciones del lóbulo frontal incluye el descubrimiento del síndrome de "desconexión retículo-frontal", la lateralización funcional y las diferencias de género en la corteza prefrontal . Su trabajo sobre la memoria incluye la descripción de la amnesia retrógrada relativamente pura sin amnesia anterógrada , lo que a su vez ha llevado a la elucidación del papel de los mecanismos de activación del tronco encefálico en la memoria.
En la práctica clínica, Goldberg fue uno de los primeros defensores de la "aptitud cognitiva", que pretendía aprovechar los efectos de la neuroplasticidad a lo largo de la vida para retrasar e incluso revertir los efectos del envejecimiento cognitivo. El concepto, introducido por primera vez por Michael Merzenich , ha obtenido el apoyo de varios neurocientíficos destacados. No obstante, sigue siendo controvertido y se requieren más investigaciones para validarlo.
Goldberg es autor de numerosos artículos en revistas científicas y capítulos de libros, así como de tres libros: Contemporary Neuropsychology and the Legacy of Luria; The Executive Brain: Frontal Lobes and the Civilized Mind; y The Wisdom Paradox: How Your Mind Can Grow Stronger As Your Brain Grows Older .
Su trabajo sobre la especialización hemisférica culminó en la teoría de la "rutinización de la novedad", que postula que (para la población predominantemente diestra) los dos hemisferios cerebrales están involucrados de manera diferencial en el procesamiento de información nueva y desconocida (el hemisferio derecho) y en el procesamiento en términos de dispositivos estables de reconocimiento de patrones para situaciones conocidas de rutina mental (el hemisferio izquierdo). En cuanto a los zurdos y los ambidiestros, Goldberg indica que los dos hemisferios están menos diferenciados en función y estructura. Para estos individuos puede haber casos en los que el hemisferio izquierdo asuma el papel de procesamiento de la novedad y el derecho el de procesamiento de la rutina.
En concreto, el hemisferio derecho favorece la "corteza de asociación heteromodal", mientras que el izquierdo favorece la "corteza de asociación específica de la modalidad", y ambos se dedican al procesamiento complejo de la información. El último se ocupa únicamente de procesar la información procedente de sistemas sensoriales individuales, como los visuales, auditivos y sensoriales. Este tipo de corteza, que favorece las conexiones más locales entre regiones corticales adyacentes, "desmantela el mundo que nos rodea en representaciones separadas... pensemos en un objeto en un espacio tridimensional proyectado sobre las coordenadas x , y , z ...". Por otra parte, la corteza de asociación heteromodal, que favorece las conexiones intercorticales distantes, integra la información procedente de los canales sensoriales o vuelve a armar "la imagen sintética del mundo multimedia que nos rodea". Goldberg compara estas diferencias en la conectividad de la siguiente manera: el hemisferio izquierdo es como una flota de taxis que recorre distancias cortas similares a las de una ciudad, mientras que el derecho es como una flota de aviones que recorre grandes distancias continentales. [4]
La teoría de la novedad-rutinización incorpora la distinción más tradicional entre funciones verbales y no verbales como un caso especial, pero es de naturaleza más dinámica, permite continuidades evolutivas y proporciona un marco de desarrollo neurológico.