Elizabeth Tsurkov ( en hebreo : אליזבט צורקוב ; nacida en 1986) [1] es una investigadora ruso-israelí que fue secuestrada en Bagdad en marzo de 2023 y se encuentra retenida por el grupo Kata'ib Hezbollah , una milicia iraquí respaldada por Irán . [2] [3] La milicia había negado su participación en el asunto durante meses. [4] El 13 de noviembre de 2023, la televisión iraquí transmitió un video de ella bajo custodia. [5]
Tsurkov nació en San Petersburgo, Rusia , de padres judíos que se mudaron a Israel cuando Tsurkov tenía cuatro años. [1]
Durante su servicio obligatorio en las Fuerzas de Defensa de Israel, Tsurkov se interesó por el mundo árabe. [6] En 2011, comenzó a aprender árabe levantino , después de terminar su licenciatura en estudios internacionales. [7]
En 2014, Tsurkov trabajaba en la ONG Línea Directa para Refugiados y Migrantes . [8]
Tsurkov trabajó como asistente de Nathan Sharansky . [9]
Tsurkov es una estudiante de doctorado en la Universidad de Princeton que fue a Irak para realizar una investigación académica. [2] Es investigadora no residente en el New Lines Institute for Strategy and Policy , un grupo de expertos en política exterior que opera desde Washington, DC. [3] Tsurkov trabajó como voluntaria en varias organizaciones de derechos humanos en Oriente Medio, promoviendo los derechos de los palestinos, los refugiados, los migrantes, los supervivientes de la tortura, las víctimas de la trata de personas y varias minorías. Tsurkov se opuso ferozmente a la ocupación israelí de Cisjordania y sus operaciones militares contra Gaza . [10] [11]
Tsurkov ha escrito sobre Oriente Medio, y en particular sobre la guerra civil siria , para publicaciones como +972 Magazine , [12] The Forward , [13] Haaretz , [14] The New York Times , [15] y The Washington Post . [16]
Tsurkov entró en Irak con su pasaporte ruso, en enero de 2023. [17] [6] Estaba visitando Irak para realizar una investigación de campo allí para su tesis doctoral en la Universidad de Princeton , como confirmó el portavoz adjunto de la universidad el 3 de octubre de 2023. [18] Varios académicos y empleados de Princeton, incluidos los profesores Amaney Jamal , Tali Mendelberg y Mark Beissinger , estaban al tanto de su investigación en Bagdad. [19]
Tsurkov se puso en contacto con un clérigo chií llamado Ahmed Alwani con la intención de reunirse con su primo Muhammad Alwani, un alto funcionario del Kata'ib Hezbollah en Irak. Cuando los dos hombres descubrieron que Tsurkov tenía ciudadanía israelí, decidieron secuestrarla. [20] Tsurkov fue secuestrada el 21 de marzo de 2023, mientras estaba sentada en un café en el distrito Karrada de Bagdad . [21] [22]
Poco después de su desaparición, un sitio web de noticias iraquí dijo que las autoridades iraquíes estaban cuestionando la conexión de un ciudadano iraní con el secuestro. [5]
A principios de julio de 2023, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, confirmó que Tsurkov había sido secuestrada y acusó a Kata'ib Hezbollah de secuestrarla, lo que ellos negaron. [17] [6] El gobierno iraquí hizo una declaración de que estaban investigando la desaparición de Tsurkov, pero hasta el momento no tenían respuestas. [5] [6]
El 8 de septiembre de 2023, las organizaciones de derechos humanos Amnistía Internacional , Human Rights Watch , Scholars at Risk y Democracy for the Arab World Now se comprometieron con el gobierno iraquí a "garantizar la liberación inmediata e incondicional de Elizabeth Tsurkov". [7] El 11 de septiembre, los senadores estadounidenses Bob Menéndez y Cory Booker escribieron una carta pidiendo al presidente estadounidense Joe Biden que presione al gobierno iraquí para la liberación de Tsurkov. [23] El 13 de septiembre, un portavoz de Princeton dijo que la universidad "... sigue comunicándose con los funcionarios gubernamentales y expertos pertinentes para entender cómo podemos apoyar mejor el regreso seguro de Elizabeth a su familia y sus estudios en Princeton". [24]
El 13 de noviembre de 2023, se publicó un video de 4 minutos de Tsurkov en Telegram y posteriormente fue transmitido por Al Rabiaa TV. [17] En el video, que no pudo ser autenticado, Tsurkov dice que había estado detenida durante siete meses, aunque no identifica a sus captores ni ubicación, y también menciona la guerra entre Israel y Hamás de 2023. [ 5] [6] [17] Tsurkov también dice en el video que había estado trabajando para la CIA y el Mossad , lo que la familia de Tsurkov negó. [6]