Elizabeth Sharaf un-Nisa Ducarel (1758-1822), nacida como Sharaf un-Nisa o simplemente conocida como Elizabeth Ducarel , fue una noble mogol de Purnea en Bihar , India , que más tarde se mudó a Inglaterra con su marido, Gerard Ducarel, miembro de una familia aristocrática y funcionario de la Compañía Británica de las Indias Orientales , a finales del siglo XVIII. [1] [2]
El estudio de su vida es significativo ya que es uno de los primeros ejemplos de una mujer nacida en el extranjero que se asimila a la sociedad británica. [1] [3]
Nació en la ciudad de Purnea o sus alrededores en el seno de una familia noble o terrateniente que entró en contacto con la Compañía Británica de las Indias Orientales . En algún momento del siglo XVIII, a la edad de 12 años, comenzó a vivir con Gerard Gustavus Ducarel, quien fue nombrado primer supervisor de distrito de Purnea. La propia familia Ducarel afirmó que Isabel era hija de un " maharajá de Purnea " [4] y también la describieron como "princesa persa". [5] Se registra que Isabel tenía tres hermanos, Daim Beg, Mirza Alim Beg y Qaim Beg. [1]
Tenía 13 años cuando dio a luz a su primera hija en 1771, que se llamó Isabel y posteriormente Isabel fue enviada a Inglaterra a la edad de 10 años. [1] Después de dejar su puesto en Purnea, Gerard Ducarel llevó a Isabel con él a varias citas en India, incluida Calcuta . Entre 1770 y 1782, Isabel dio a luz a tres hijos más; María (1777), Felipe (1778) y Guillermo (1780). Los tres fueron enviados a Inglaterra para estudiar mientras sus padres permanecían en la India. [1]
En 1784, se fue con Gerard para establecerse en Inglaterra y se casaron legalmente en 1787. También se convirtió al cristianismo y cambió su nombre a Isabel. Se decía que su cambio de concubina a esposa legalmente casada había sido inusual para el período, ya que el consejo común dado a los funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales era que las concubinas se consideraban un gasto menor que una esposa. [1] En este caso, la académica Megan Eaton piensa que Gerard Ducarel se benefició de los contactos que hizo a través de Elizabeth en la élite musulmana y mogol local . [1]
La familia Ducarel, con la que Sharaf un-Nisa se había casado, formaba parte de la nobleza terrateniente de Gloucestershire y eran descendientes de los hugonotes franceses que se establecieron en Newland . La familia hizo su riqueza a través de inversiones y servicios en la Compañía de las Indias Orientales . [6]
Mientras vivía en Inglaterra, Isabel continuó recibiendo cartas de sus hermanos, pidiéndole que aconsejara a su marido que les consiguiera puestos asalariados o que abogara en su nombre ante los administradores británicos locales para que pudieran comerciar en Purnea , Azimabad y Burdwan . [1] Estas cartas continuaron hasta 20 años después de su salida de la India. En algunos casos, pudimos ayudar; sin embargo, las estructuras de la Compañía de las Indias Orientales cambiaban a menudo, lo que limitaba la influencia que tenía Gerard Ducarel. [1]
Mirza Abu Taleb Khan había visitado los Ducarel en 1799 mientras viajaba por Inglaterra . Señaló en sus diarios de viaje : [1]
El señor Ducarel también estaba desde hacía mucho tiempo en la India y estaba ocupado en dirigir Purnea. En aquel tiempo cayó en sus manos una mujer de la nobleza, que tuvo hijos de él. Al tiempo del regreso de Ducarel a Firang [Gran Bretaña] la mencionada mujer, por amor a sus hijos no dejó de acompañarlo, y por ello se fue a aquella patria [vilayet, que significa Inglaterra]. Después de que el Sr. Johnson entregó el informe de mi llegada, ella mostró interés en conocerme. Fui a verla. Porque la mencionada mujer es rubia [safed-rang] y lleva veinte años en el campo, en su idioma, en su forma de vestir, en su manera de sentarse y de pararse, y en todos los aspectos, la encontré como una mujer extranjera [ banuan-e firang]. Ella me presentó a tres o cuatro de sus hijos [literalmente “hijos”], uno de ellos de diecinueve años, y no había absolutamente ninguna distinción entre ellos [y los europeos], y no se discernía ninguna diferencia entre ellos y los jóvenes que estaban allí. nacido allí [en Inglaterra]. Ella estaba muy feliz y contenta de haberme conocido. Pero como el señor Ducarel estaba completamente loco [shaur-i janūbī], no me gustaron sus acciones y por eso no fui más allí.49
De su diario, encontramos que Elizabeth tenía una vida social activa, salía a cenar tres veces por semana y al mismo tiempo pasaba tiempo con sus hijos. Terminó sobreviviendo a tres de sus hijos. Murió en 1822, en el pueblo de Newland, Gloucestershire . [1]
Se decía que las hermanas Sharma en el programa de televisión Bridgerton se inspiraron parcialmente en personas de la vida real como Elizabeth Sharaf Un Nisa. [7]