Elizabeth Senior (1910 – 11 de mayo de 1941) fue historiadora del arte y conservadora adjunta del Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico . También fue editora de libros para Penguin Books .
Elizabeth Senior nació el 29 de junio de 1910 [1] en el pueblo de Dore en Derbyshire (el pueblo está ahora en South Yorkshire ) de Sally Gertrude ( née Ashworth, 1876-1963) [2] y Oliver Senior (1880-1943). [3] [4] Tenía dos hermanos, Derek y Margaret Leonie "Peggy" (1916-2006). Su padre fue el autor de How to Draw Hands , que fue publicado por Studio en 1944.
Elizabeth Senior estudió en el Newnham College de Cambridge , en Múnich y en el Courtauld Institute of Art de Londres. Su principal campo de estudio fue el arte medieval. [5]
A principios de la década de 1930 pasó un año estudiando historia del arte en Múnich. [6]
En 1934, Senior fue elegida por encima de Alec Clifton-Taylor para el puesto de conservadora adjunta en el Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico . [6] [5] Al hacerlo, se convirtió en la primera curadora de antigüedades del museo y también en la primera profesional calificada en su departamento, ya que todas las demás tenían títulos en clásicos o historia. [6]
A medida que la amenaza de guerra se acercaba, Senior ayudó a asegurar un paso seguro para aquellos que huían de la Alemania nazi y se hizo amiga de varios historiadores de arte judíos emigrados eminentes, entre ellos Ernst Gombrich , Yvonne Hackenbroch, Edith Hoffman, Ernest Kitzinger (a quien había conocido en Múnich) y Fritz Saxl-Kitzinger. [4] [6] Utilizó sus contactos para ayudarlos a encontrar hogares, trabajos y oportunidades de publicación. Senior también viajó a Alemania, donde, afirmando ser "una representante oficial del Gobierno de Su Majestad", instó a los padres de Ernst Kitzinger a abandonar el país. Luego los trasladó a la casa de su madre en Inglaterra, desde donde más tarde pudieron emigrar a Palestina. [4] La relación profesional de Senior con Gombrich, Ernst Kris y Ernst Kitzinger se consolidó aún más cuando trabajó en su tiempo libre como editora de la serie de libros King Penguin de 1939 a 1941. También fue coautora con Kitzinger del libro Retratos de Cristo [7] de la misma serie. [8]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue enviada desde el Museo Británico a trabajar para el Tesoro . [6]
Senior murió en un ataque aéreo alemán mientras se encontraba en su apartamento en el 17b de Canonbury Square en Londres en las primeras horas del 11 de mayo de 1941. Este fue el mismo ataque aéreo que dañó gravemente el Museo Británico. Fue incinerada el 17 de mayo en el Crematorio de Streatham Park . [6] [4]
Senior tuvo una relación de seis años con el casado Thomas Kendrick , que era 14 años mayor que ella. [4] Cuando se quedó embarazada, decidió que a pesar del escándalo y del hecho de que Kendrick no quería quedarse con el niño, lo tendría, ya que siempre había querido tener un hijo. [6] En 1941 dio a luz a una hija, Sally Maud Senior, que nació en la casa de su abuela en East Dean en Sussex. [6] El nacimiento se registró en el primer trimestre de ese año. La muerte temprana de Senior durante el Blitz se produjo unas diez semanas después del nacimiento de Sally Maud. Sally Maud fue encontrada viva, colocada por seguridad debajo de una mesa, entre los escombros de su casa por un guardia de ARP . [4] [6] La hermana de Senior, que también estaba en la casa en ese momento, sobrevivió al ataque aéreo. [4]
Sally fue criada por su abuela y su tía en East Dean. Recién cuando tuvo hijos propios, Sally Senior descubrió que el viejo amigo de su madre, el "tío Tom", que le había escrito cartas durante toda su infancia, era su padre. [6]
Las fotografías atribuidas a Senior aparecen en la Biblioteca Conway [9] del Courtauld Institute of Art , Londres.
Se han rendido numerosos homenajes a Senior. Ernst Gombrich , en el prefacio de su obra La historia del arte , [10] hace este comentario:
Este libro nunca habría sido escrito sin el cálido estímulo que recibió de Elizabeth Senior, cuya prematura muerte en un ataque aéreo en Londres fue una gran pérdida para todos los que la conocieron.
En la misma línea, Thomas Kendrick, que se convertiría en director del Museo Británico en 1950, incluyó este comentario en el prefacio de su libro Late Saxon and Viking Art:
... Reconozco una deuda irredimible con mi colega Elizabeth Senior, quien fue asesinada en 1941, ya que me brindó una ayuda inestimable con su cámara y su cuaderno de bocetos, y sé bien que sus sensatas sugerencias y valientes opiniones han iluminado y mejorado casi todos los capítulos que he escrito. Flet tamen admonitu motus, Elissa, tui . [Frase latina que sugiere un recuerdo más personal de ella.] [11] [12]
Un artículo más reciente de Helen Southworth se propone "reconstruir la historia de vida de una joven extraordinaria". [4]
Los siguientes libros fueron reseñados por Senior:
Senior fue editor de los siguientes libros: [18] [4]