Phelps Associates fue una empresa estadounidense de accesorios de moda de cuero fundada originalmente en 1938 por William y Elizabeth Phelps ; y posteriormente relanzada a principios de la década de 2010 por su sobrino nieto como TB Phelps .
La empresa fue fundada en 1938 después de que William le hiciera a su esposa un par de cinturones de cuero que sus amigas querían comprar copias. [1] Su modelo de negocio, centrado únicamente en artículos de cuero de buena calidad, se inspiró en los artesanos de Europa que tenían pequeñas tiendas que vendían individualmente lo que ellos mismos sabían hacer. [1] Uno de sus primeros diseños exitosos fue un bolso de hombro de piel de vaca de 1941 con una correa de cuero larga que se convirtió en parte del uniforme femenino del ejército de los EE. UU. [2]
En 1943, Phelps Associates recibió el premio Coty en el segundo año de concesión de los premios. [3] Al año siguiente, recibieron el premio de moda Neiman Marcus . [2]
En 1945, el Evening Star publicó un artículo sobre el apoyo y empleo continuos de Phelps a los veteranos de guerra discapacitados, y señaló que William Phelps (él mismo un veterano de la Primera Guerra Mundial ) estaba tan dedicado a la causa que alentó a sus trabajadores a establecer empresas competidoras. [1] En ese momento, se informó que la empresa fabricaba cientos de estilos diferentes de cinturones y carteras, y que se encontraban entre los mejores diseñadores de Estados Unidos en su campo. [1]
En 1950, el Museo Metropolitano de Arte celebró una exposición histórica de moda masculina, la primera de su tipo en Estados Unidos, titulada Adán a través del espejo. Elizabeth Phelps fue una de las doce diseñadoras estadounidenses más importantes invitadas a crear looks futuristas de moda masculina para la muestra, junto con sus contemporáneas Claire McCardell , Tina Leser , Clare Potter y Lilly Daché . [4] Su diseño para el futuro masculino comprendía una chaqueta vaquera azul descolorida con una pechera de camisa verde pálido adjunta, pantalones de montar de mezclilla azul y cinturón de cuero negro y bolso de hombro. [5]
A principios de la década de 1950, después de que los Phelps se mudaran a Pensilvania, [6] Elizabeth lanzó una línea de "ropa de ocio laboral" llamada Phelps Deep Country, que producía ropa de mezclilla dirigida a las amas de casa estadounidenses. [7] Le dijo a un periodista que después de que ella y William se mudaran a Pensilvania, la única ropa apropiada para el campo que pudo encontrar para usar fueron los jeans azules, que él odiaba, y entonces comenzó a diseñar ropa de mujer práctica diseñada para este estilo de vida. [6] El cuero y la gamuza se dañaban fácilmente en la vida activa del campo, por lo que Elizabeth dejó de usarlos en su trabajo y, en su lugar, utilizó materiales alternativos, además de reemplazar los botones con broches de presión . [6] En 1964, William Phelps había muerto y Elizabeth vivía y trabajaba en Skyland, Carolina del Norte . [2] En 1969, Elizabeth se unió a Hanes como consultora-diseñadora, cerrando su etiqueta "Deep Country". [8]
El Museo Nacional de Historia Estadounidense conserva materiales de archivo relacionados con los artículos de cuero Phelps entre 1944 y 1989. [9]
A principios de la década de 2010, el sobrino nieto de los Phelps, Thomas Phelps Bates, relanzó la empresa de artículos de cuero como TB Phelps, aprovechando el nombre y la reputación de la familia. [10]