Elizabeth Parsons Ware Packard (28 de diciembre de 1816 - 25 de julio de 1897), también conocida como EPW Packard , fue una defensora estadounidense de los derechos de las mujeres y las personas percibidas como locas . [1] [2] [3] Su marido la internó injustamente en un manicomio , alegando que llevaba más de tres años loca. Sin embargo, en su juicio, un jurado concluyó que no estaba loca después de solo siete minutos de deliberación. Más tarde fundó la Sociedad Antimanicomio, que hacía campaña para que las mujeres divorciadas conservaran la custodia de sus hijos.
Elizabeth Packard, nacida en Ware, Massachusetts , fue la mayor de tres hijos y la única hija de Samuel y Lucy Ware. [4] [5] Samuel fue ministro congregacional en el valle de Connecticut de la Iglesia Congregacional de Ware desde 1810 hasta 1826. Fue educada en el Seminario Femenino de Amherst, donde estudió francés, álgebra y los nuevos clásicos, gracias a la "adecuada riqueza" de sus padres. En 1835, a los 19 años, se le diagnosticó fiebre cerebral , un término del siglo XIX para una enfermedad que se creía causada por un trastorno emocional grave. Cuando el médico de familia no pudo ayudarla, Samuel Ware decidió ingresarla en el Hospital Estatal de Worcester , con el Dr. Samuel Woodard a la cabeza; era muy apreciado por la atención al paciente. En los documentos de admisión, Samuel Ware escribió que sufría "trabajo mental" por su ocupación como maestra. Permaneció en el hospital durante seis semanas. [6]
Por insistencia de sus padres, Ware se casó con el ministro calvinista Theophilus Packard, catorce años mayor que ella y del que se decía que era "frío y dominante", el 21 de mayo de 1839. [7] [4] [8] La pareja tuvo seis hijos: Theophilus (nacido en 1842), [9] Ira Ware (nacido en 1844), [10] Samuel Ware (nacido en 1847), [10] Elizabeth Ware (nacida en 1850), [10] George Hastings (nacido en 1853), [10] y Arthur Dwight (nacido en 1858). [11] Vivieron en el oeste de Massachusetts hasta septiembre de 1854. A partir de 1857, después de haber vivido en Ohio y Iowa durante breves períodos, la familia se mudó a Manteno, Illinois , y pareció tener un matrimonio pacífico y sin incidentes. [7] [4] [12]
Teófilo, sin embargo, tenía creencias religiosas bastante decisivas. [13] [7] Después de muchos años de matrimonio, Elizabeth Packard cuestionó abiertamente las creencias de su marido y comenzó a expresar opiniones que eran contrarias a las suyas. [4] Si bien el tema principal de su disputa era la religión, la pareja también estaba en desacuerdo sobre los métodos de crianza de los hijos y la gestión de las finanzas familiares, así como sobre la moralidad de la esclavitud , y Elizabeth defendió al abolicionista John Brown , lo que avergonzó a Teófilo.
Cuando Illinois abrió su primer hospital para enfermos mentales en 1851, la legislatura estatal aprobó una ley que, a los dos años de su aprobación, fue enmendada para exigir una audiencia pública antes de que una persona pudiera ser internada contra su voluntad, [5] con la excepción de que un marido podía internar a su esposa sin una audiencia pública ni su consentimiento. En 1860, Theophilus Packard juzgó que su esposa estaba "ligeramente loca", una condición que atribuyó a "una aplicación excesiva del cuerpo y la mente". [14] [7] [5] [4] Hizo que un médico, J. W. Brown, hablara con ella. El médico fingió ser un vendedor de máquinas de coser. Durante su conversación, Elizabeth se quejó de la dominación de su marido y de sus acusaciones a otros de que ella estaba loca. [15] Brown informó de esta conversación a Theophilus (junto con la observación de que la señora Packard "mostraba una gran aversión hacia mí"). Theophilus decidió internar a Elizabeth. Se enteró de esta decisión el 18 de junio de 1860, cuando el sheriff del condado llegó a la casa de Packard para detenerla. [16] [17] [18]
Elizabeth Packard pasó los siguientes tres años en el manicomio de Jacksonville, en Jacksonville, Illinois (ahora el Centro de Desarrollo de Jacksonville ). [4] [19] [7] [20] [21] Los médicos la interrogaban con regularidad, pero se negaba a aceptar que estaba loca o a cambiar sus opiniones religiosas. En junio de 1863, debido, en parte, a la presión de sus hijos, que deseaban que la liberaran, los médicos declararon que era incurable y la dieron de alta. [14] [5] Tras su alta, Theophilus la encerró en la guardería de su casa y cerró las ventanas con clavos. [7] [4] Elizabeth logró dejar caer una carta en la que se quejaba de este trato por la ventana, que fue entregada a su amiga Sarah Haslett. Sarah Haslett, a su vez, entregó la carta al juez Charles Starr, quien emitió un recurso de hábeas corpus ordenando a Theophilus que llevara a Elizabeth a su despacho para discutir el asunto. Después de que se le presentara la evidencia de Teófilo, el juez Starr programó un juicio con jurado para permitir que se llevara a cabo una determinación legal sobre la cordura de Elizabeth. [22]
En el juicio posterior de Packard v. Packard , [23] que duró cinco días, los abogados de Theophilus presentaron testigos de su familia que testificaron que Elizabeth había discutido con su esposo y había tratado de retirarse de su congregación. [4] [24] Estos testigos coincidieron con Theophilus en que esto era un signo de locura. [14] El registro del Hospital Estatal de Illinois que indicaba que la condición de la Sra. Packard era incurable también se incluyó en el expediente del tribunal.
Los abogados de Elizabeth, Stephen Moore y John W. Orr, respondieron llamando a testigos del vecindario que conocían a los Packard pero que no eran miembros de la iglesia de Theophilus. Estos testigos testificaron que nunca vieron a Elizabeth mostrar signos de locura, ni cuando hablaban de religión ni de nada. El último testigo fue el Dr. Duncanson, que era médico y teólogo. El Dr. Duncanson había entrevistado a Elizabeth y testificó que, si bien no estaba necesariamente de acuerdo con todas sus creencias religiosas, ella estaba cuerda en su opinión, argumentando que "no llamo locas a las personas porque difieren conmigo. La declaro una mujer cuerda y desearía que tuviéramos una nación de mujeres así". [25]
El jurado deliberó durante sólo siete minutos antes de decidir el caso a favor de Elizabeth. Se la declaró legalmente cuerda y el juez Charles Starr, que había cambiado el juicio de uno sobre habeas corpus a uno sobre cordura, emitió una orden de que no se la encerrara. [14] [4] [26] Como lo describió la académica Kathryn Burns-Howard, "nunca sabremos el verdadero estado mental de Elizabeth ni los detalles de su vida familiar". [14]
Cuando Elizabeth Packard regresó a la casa que compartía con su marido en Manteno, Illinois, se encontró con que la noche anterior a su liberación, su marido había alquilado su casa a otra familia, había vendido sus muebles, se había llevado su dinero, sus billetes, su vestuario y sus hijos, y se había ido del estado. [4] [27] Apeló a los Tribunales Supremos de Illinois y Massachusetts, a donde su marido había llevado a sus hijos, pero no tuvo ningún recurso legal, ya que las mujeres casadas en esos estados en ese momento no tenían derechos legales sobre sus propiedades o sus hijos (véase Coverture ). Como tal, se formó la Sociedad Antimanicomio. [15]
Packard no volvió a su vida anterior, pero se convirtió en una celebridad nacional, publicando "un montón de libros y recorriendo los Estados Unidos en una campaña de reforma que duró décadas", no solo defendiendo los derechos de las mujeres casadas y la libertad de expresión , sino hablando en contra "del poder de los manicomios". [14] [4] [20] [21] Se convirtió en lo que algunos académicos llaman "una publicista y cabildera para mejores leyes sobre la locura". Como ha argumentado la académica Kathryn Burns-Howard, Packard se reinventó a sí misma en este papel, ganando lo suficiente para mantener a sus hijos e incluso a su esposo separado, del que permaneció separada por el resto de su vida. Finalmente, los partidarios moderados de los derechos de las mujeres en el norte de los Estados Unidos la abrazaron. Algunos argumentaron que en medio de la Guerra Civil, un país en medio de la liberación de esclavos debería hacer lo mismo con otros que sufrieron de maridos abusivos. [14] Algunos sostienen que parecía ajena a sus prejuicios raciales al afirmar que las mujeres blancas tenían una “naturaleza moral y espiritual” y sufrían más “agonía espiritual” que los afroamericanos que habían sido esclavizados. Aun así, otros dicen que su historia proporcionó “un ejemplo conmovedor de feminidad oprimida” que otros no. [14]
Packard presentó una petición a las legislaturas de Illinois y Massachusetts , y en 1869 se aprobó una ley en esos estados que permitía a las mujeres casadas tener los mismos derechos a la propiedad y la custodia de sus hijos. Tras la aprobación de esta ley, el marido de Packard le devolvió voluntariamente la custodia de sus hijos, y sus hijos se fueron a vivir con ella a Chicago. [28]
Packard se dio cuenta de lo estrecha que había sido su victoria legal y de que los principios sociales subyacentes que la habían llevado a su confinamiento todavía existían. Fundó la Sociedad Antimanicomio y publicó varios libros, entre ellos Marital Power Exemplified, or Three Years Imprisonment for Religious Belief (1864), Great Disclosure of Spiritual Wickedness in High Places (1865), The Mystic Key or the Asylum Secret Unlocked (1866), y The Prisoners' Hidden Life, Or Insane Asylums Unveiled (1868). [29] [4] [30] En 1867, el estado de Illinois aprobó un "Proyecto de ley para la protección de la libertad personal" que garantizaba que todas las personas acusadas de locura, incluidas las esposas, tenían derecho a una audiencia pública, al igual que Massachusetts. [5] [27]
Packard también vio leyes similares aprobadas en otros tres estados. [7] Aun así, fue fuertemente atacada por profesionales médicos y ciudadanos anónimos, a diferencia de otros como Dorothea Dix , con su ex médico del manicomio de Jacksonville, el Dr. Andrew McFarland , quien en privado la llamó "una especie de Juana de Arco en el asunto de agitar los prejuicios personales". Como tal, el trabajo de Elizabeth en este frente fue "ampliamente poco apreciado" mientras estaba viva. Solo recibió un reconocimiento más amplio, a partir de la década de 1930, por un conocido historiador de enfermedades mentales, Albert Deutsch , y nuevamente en la década de 1960 de aquellos que estaban "atacando el modelo médico de la locura". [4] [21]
Murió el 25 de julio de 1897. En su obituario, The Inter Ocean la describió como "la reformadora de los métodos de los manicomios". [31] [7] [5]
Los académicos han escrito varios libros y artículos sobre Elizabeth Packard. Entre ellos, se incluyen artículos de los académicos Myra Samuels Himelhoch y Arthur H. Shaffer en 1979, [4] Paul A. Lombardo en 1992, [5] y Jennifer Rebecca Levinson en 2003. [32] En 1991, Barbara Sapinsley escribió el primer libro centrado en Elizabeth Packard, titulado The Private War of Mrs. Packard . Fue informado por la familia de Packard a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, y tardó 20 años en encontrar un editor. [33] Linda V. Carlisle escribió otra biografía, publicada por University of Illinois Press en 2010, titulada Elizabeth Packard: A Noble Fight . En parte, se centra en la legislación individual por la que Packard hizo campaña y/o ayudó a lograr. [34] En 2021, Kate Moore escribió una historia detallada y muy investigada que resaltaba el carácter de bondad, servicio y perseverancia de Elizabeth Packard titulada The Woman They Could Not Silence: One Woman, Her Incredible Fight for Freedom, and the Men Who Tried to Make Her Disappear . [35] [36] Anteriormente, en 2005, Barbara Hambly se había referido a Elizabeth Packard, con cierto detalle, en su novela sobre la locura de Mary Todd Lincoln , titulada The Emancipator's Wife: A Novel of Mary Todd Lincoln , [37] ya que la ley de 1867 que Packard defendía requería un juicio con jurado para cualquiera que fuera "internado en un manicomio". [38] Moore diría más tarde que Packard no estaba mentalmente enferma y era "simplemente independiente", y argumentó que la gente debería "inspirarse en mujeres como Elizabeth". [39] Troy Rondinone, profesor de la Southern Connecticut State University , formuló un argumento similar, afirmando que la gente debería recordar "la batalla de Packard por las mujeres en el sistema de atención de salud mental". [40]
Emily Mann escribió la obra Mrs. Packard , que se estrenó en mayo de 2007. En la obra de Mann, Packard describe su vida en el manicomio en detalle; se considera históricamente precisa. [41] [42] [43]
El 10 de agosto de 2023, el gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, cambió el nombre del hospital de salud mental de Springfield, Illinois, de Centro de Salud Mental Andrew McFarland a Centro de Salud Mental Elizabeth Packard , en honor a Packard. [44] [45] [46]