Elizabeth Ness MacBean Ross (14 de febrero de 1878 - 14 de febrero de 1915) fue una médica escocesa que trabajó en Persia (actualmente Irán ) entre el pueblo Bakhtiari . Con formación y un título de posgrado en medicina tropical , respondió a un llamamiento para médicos realizado por el gobierno serbio en 1915 y trató a las víctimas serbias, la mayoría de las cuales eran víctimas del tifus . La vida y obra de Ross se conmemoran con una placa en su ciudad natal de Tain y su aniversario de muerte se conmemora con ceremonias en Serbia, el 14 de febrero.
Elizabeth Ness MacBean Ross nació en Hampstead , Londres, de padres escoceses. [1] Su padre, Donald Alexander MacBean Ross (1849–1893), gerente de la sucursal londinense del Commercial Bank of Scotland , era originario de Inverness , mientras que su madre, Elizabeth Wilson Ross (de soltera Ness) era de Tain . [1]
Cuando su padre murió, se mudaron con la familia de su madre en Tain, donde ella asistió a la Real Academia de Tain . Continuó sus estudios de medicina en el Queen Margaret College de Glasgow en 1896. Esto fue unos dos años después de que Marion Gilchrist , la primera mujer titulada en medicina en una universidad de Escocia, se graduara. Ross se graduó con un MB ChB en 1901. [2]
Lucy, una de las hermanas de Ross, también se licenció en medicina y se convirtió en doctora en York. [3] James Ness MacBean Ross , su hermano, se convirtió en médico naval y recibió la Cruz y la barra militares y la Cruz de Guerra durante la Primera Guerra Mundial . [4]
Después de graduarse, Ross trabajó en Tain y luego como médico en la isla escocesa de Colonsay . Luego pasó dieciocho meses ejerciendo en East Ham en Londres. [6] Aceptó un puesto en la provincia de Isfahán como asistente de un médico armenio en la ciudad de Isfahán antes de establecerse por su cuenta. Al regresar de permiso al Reino Unido, aprobó el examen para obtener el Diploma en Medicina Tropical . A su regreso a Persia, conoció a Samsam al-Saltane (1846-1930), primer ministro de Persia y, por sugerencia suya, comenzó a trabajar con el pueblo Bakhtiari del suroeste de Persia. [5]
Adoptando sus costumbres y su vestimenta, se integró hasta tal punto que fue nombrada jefa honoraria de los Bakhtiari. [3] Escribió una memoria que describe su experiencia entre ellos, A Lady Doctor in Bakhtiari Land , que se publicó póstumamente con su hermano James como editor. En esto, proporcionó "información de primera mano sobre la vida, el punto de vista y las condiciones cambiantes entre estos miembros de la tribu viriles, aunque inestables". [7]
En 1913, solicitó con éxito un trabajo como cirujana de barco en el SS Nigaristan para poder regresar a casa. Posteriormente se convirtió en cirujana del barco en la línea SS Glenlogan de Glasgow , [6] un puesto que la llevó a la India y Japón antes de regresar a Isfahán en 1914. [3]
Al estallar la Primera Guerra Mundial leyó sobre la necesidad de médicos en Serbia. La primera fase de la campaña austrohúngara contra Serbia tuvo como resultado que el ejército serbio sufriera numerosas bajas y una epidemia de tifus entre el ejército y la población civil. La epidemia alcanzó su punto máximo en marzo de 1915, cuando se estimó que unas 150.000 personas se vieron afectadas, de las cuales unas 30.000 murieron. [8]
Elizabeth Ross llegó en enero de 1915 y se ofreció como voluntaria para trabajar en Kragujevac , la ciudad más afectada por la epidemia, que representa casi el 10 por ciento de todos los casos en Serbia. [9] El gran hospital militar donde trabajaba estaba abarrotado de víctimas del tifus. [2] Las condiciones en las que trabajaba Ross fueron descritas por Louise Fraser, una enfermera que la visitó desde el cercano Hospital Escocés de Mujeres , quien escribió que había visto "algunas de las peores viviendas de barrios marginales de Gran Bretaña, pero nunca nada que se acercara a estas salas". en la inmundicia y la miseria." [9]
En aquel momento no se comprendía plenamente la transmisión de la enfermedad a través de piojos, pero sí la necesidad de limpieza, desinfección y aislamiento de las víctimas. Esto resultó imposible de lograr en el hospital militar en ese momento y la tasa de mortalidad por tifus en Kragujevac era particularmente alta, estimada por el coronel William Hunter de la Misión Sanitaria Militar Británica en Serbia entre un 40% y un 50%. [10]
Ross murió de tifus en su 37 cumpleaños, el 14 de febrero de 1915, tres semanas después de llegar a Kragujevac . [6] Está enterrada en el cementerio de Kragujevac; la inscripción de su lápida incluye, en serbio, el texto: "En memoria del Dr. E. Ross y dos enfermeras que murieron en 1915 en nuestra ciudad mientras atendían a nuestros enfermos y soldados heridos. Soldados agradecidos del frente de Salónica. Renovado en 1977." [11]
Hay una placa en su memoria en la iglesia de St Duthac, Tain. que incluye las palabras "Esta tablilla ha sido erigida y se han dotado camas de hospital en Serbia mediante suscripción pública en recuerdo de la vida noble y el sacrificio de alguien cuyo hogar estuvo durante muchos años en Tain". [12]
En 2015, Ross fue una de las seis mujeres británicas que aparecieron en una serie de sellos postales conmemorativos emitidos por Serbia Post. [13]
La sección juvenil local de la Cruz Roja en Kragujevac se llama Sociedad Dr. Elizabeth Ross. En la ceremonia de conmemoración anual usan camisetas con la fotografía de graduación de Ross. La calle Elizabeth Ross en Kragujevac lleva su nombre. [14] Una calle de la ciudad lleva su nombre en su honor. [15] El 14 de febrero, fecha de su nacimiento y muerte, se celebran cada año ceremonias conmemorativas en Kragujevac y en otros lugares de Serbia para conmemorar su trabajo para el pueblo de Serbia. [3]
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