Lady Elizabeth Montagu (4 de julio de 1917 - 10 de enero de 2006), conocida como Betty Montagu , fue una novelista, enfermera y coleccionista de arte británica. Hija del noveno conde de Sandwich y de la heredera estadounidense Alberta Sturges , creció en Hinchingbrooke House en Huntingdon y se educó en North Foreland Lodge . Fue una destacada debutante en la década de 1930 y participó activamente en la temporada de Londres antes de la Segunda Guerra Mundial . Cuando estalló la guerra en Europa, se presentó como enfermera voluntaria y dirigió el departamento de urgencias del Hospital St Thomas de Londres. Una vez finalizada la guerra, formó parte del personal docente del Royal College of Nursing hasta 1950.
En las décadas de 1950 y 1960, Lady Elizabeth fue una novelista célebre. Publicó tres novelas a través de Heinemann : Waiting for Camilla en 1953, The Small Corner en 1955 y This Side of the Truth en 1947. En 1958 publicó una traducción al inglés del drama de Carl Zuckmayer de 1955 Das kalte Licht . Lady Elizabeth también escribió artículos de colaboración para varias revistas británicas, incluida Encounter . Su obra final, una colección de cuentos titulada Change, and Other Stories , se publicó en 1966. Sucumbió al alcoholismo y nunca volvió a escribir. Su trabajo fue elogiado por Sir John Betjeman , John Davenport y Graham Greene , y recibió críticas entusiastas en The Times Literary Supplement y New Statesman .
Lady Elizabeth también era una artista aficionada que pintaba escenas campestres y dibujaba retratos de sus amigos. Era una ávida coleccionista de arte y, además de mantener una gran colección de arte que heredó de su padre, coleccionó obras de Graham Sutherland , Sir Sidney Nolan , Frank Auerbach y Michael Andrews .
Lady Elizabeth Montagu nació el 4 de julio de 1917 en Londres, la hija menor de George Montagu, IX conde de Sandwich y Alberta Montagu, condesa de Sandwich . [1] Era hermana menor de Victor Montagu, X conde de Sandwich , el Honorable William Drogo Sturges Montagu y Lady Mary Faith Montagu . Su abuelo paterno, el Contralmirante el Honorable Victor Montagu , fue un oficial de la Marina Real y ahijado de la Reina Victoria . Su bisabuelo paterno fue Charles Yorke, IV conde de Hardwicke . Por el lado materno, Lady Elizabeth era nieta de Betty Leggett y descendiente del juez estadounidense Jonathan Sturges . Era sobrina nieta de Josephine MacLeod , quien, como su madre y su abuela, era devota del monje y filósofo hindú Swami Vivekananda .
Lady Elizabeth creció en Hinchingbrooke House , la residencia ancestral de la familia en Huntingdon . [1] Fue educada en North Foreland Lodge , un internado para niñas en North Foreland , y luego estudió alemán en Múnich . [1] Fue presentada como debutante en la década de 1930 y fue modelo para los anuncios de crema fría de Pond's . [1] Pasó más de dos meses en Múnich en 1939, antes de la invasión de Polonia . Lady Elizabeth le dijo más tarde a Rachel Johnson : "Me temo que no pensé en lo que estaba pasando afuera. Estaba durmiendo, comiendo, charlando, cenando, bailando. Eso era todo". [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Lady Elizabeth se ofreció como enfermera voluntaria y fue jefa de urgencias en el Hospital St. Thomas de Londres. [1] Sir John Rupert Colville escribió en sus diarios que, cuando estaba fuera de servicio en el hospital, Lady Elizabeth "habló un montón de tonterías sobre la religión y la ineficacia de nuestra propaganda en Estados Unidos". [1] Ella y Colville se refugiaron durante el Blitz en septiembre de 1940, cuando estaban almorzando en Hyde Park y "los proyectiles estallaron sobre" sus cabezas. [1] Lady Elizabeth trabajó en el Hospital St. Thomas hasta 1946, y formó parte del personal docente del Royal College of Nursing de 1947 a 1950. [1] [3]
Fue una novelista aclamada y escribió Esperando a Camilla en 1953, The Small Corner en 1955 y A este lado de la verdad en 1957. [1] [3] [4] En 1966 publicó Change, and Other Stories . [1] Todas sus novelas fueron publicadas por Heinemann . [1] El poeta inglés Sir John Betjeman llamó a su novela The Small Corner una "novela inteligente y sutil". [1] El crítico y reseñador de libros inglés John Davenport llamó a la novela "extrañamente convincente... un estudio de una mujer que es moralista hasta el punto de la manía". [1] El escritor Graham Greene dijo que Lady Elizabeth "hace algo muy difícil, triunfalmente" en su escritura de This Side of the Truth y que ella "escribe con frío desapego, fijando la futilidad con la punta de una pluma ácida" en Esperando a Camilla . [1] Además de novelista, Lady Elizabeth fue colaboradora de varias revistas, incluida Encounter . [1] En 1958 tradujo el drama de Carl Zuckmayer de 1955 Das kalte Licht ( La noche fría ) del alemán al inglés. [1] [3] Sus obras fueron elogiadas por The Times Literary Supplement y New Statesman . [4] Escribía mientras se alojaba en una cabaña en Dorset junto a un huerto de manzanos. [1]
Lady Elizabeth fue una coleccionista de arte que coleccionó obras de Graham Sutherland , Sir Sidney Nolan , Frank Auerbach y Michael Andrews . [1] Heredó una gran colección de pinturas y otros objetos de arte de la colección de su padre, y también fue una pintora aficionada, pintando paisajes campestres y dibujando retratos de sus amigos. [1]
Se describió a sí misma como socialista y agnóstica , pero permaneció políticamente neutral, si bien no conservadora en la práctica. [1] Nunca se casó, [5] y construyó una casa en el sur de Francia con su amiga Anne Balfour-Fraser . [1] [4] Alcohólica, se fue a vivir con la heredera naviera Charlie Delmas en Mougins mientras se recuperaba. [1]
Lady Elizabeth era propietaria de un piso en Battersea , donde pasó los últimos años de su vida. [1] Murió en Londres el 10 de enero de 2006. [1]
En 2015 se estrenó una película sobre su vida, The Honorable Rebel (La honorable rebelde) . [6]
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