Elizabeth "Minnie" Devereux-Rochester, también conocida como Elizabeth Reynolds, (20 de diciembre de 1917 - entre 1981 y 1983) fue miembro de la First Aid Nursing Yeomanry que sirvió con el Special Operations Executive (SOE) en Francia durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó como mensajera con el nombre en clave Typist (en francés: "Dactylo") para la red (o circuito) Marksman. El propósito del SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en países ocupados por la Alemania nazi u otras potencias del Eje . Los agentes del SOE se aliaron con grupos de resistencia y les suministraron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra.
Hija de padres estadounidenses, Aimee (Babe) Margaret Lathrop, de soltera Gunning Rochester Reynolds y Richmond Rochester, Jr. Tenía una hermana, Aimee Christine Gunning Rochester. Devereaux Rochester fue educada por una institutriz inglesa y en la escuela Roedean en Inglaterra. Sus padres se divorciaron y su madre se casó con Myron Reynolds. Devereaux se hacía llamar Rochester predominantemente, pero parece que también usaba Reynolds.
En la década de 1930, vivió en París con su madre; cuando los alemanes invadieron Francia en 1941, trabajó como conductora para la Cruz Roja Francesa . Escapó de Francia con un grupo que conducía a varios judíos a Suiza. Se convirtió en una de las líderes del grupo y más tarde se le pidió que regresara a Francia y trabajara con la Resistencia francesa . Llevó a varios pilotos derribados a través de la frontera con Suiza hasta que esa ruta tuvo que ser cerrada. Para este grupo desarrolló una nueva ruta de escape a través de los Pirineos .
Se unió a la Special Operations Executive (SOE) a principios de 1943. Después del entrenamiento, aterrizó en un avión Hudson el 18 de octubre de 1943 en Francia con Richard Heslop (organizador del circuito Marksman, nombre en clave "Xavier"), un operador de radio, Owen Denis Johnson, y un agente de RF de Charles de Gaulle, Jean Rosenthal. Heslop describió a Rochester como una mujer de aspecto muy inglés. "No caminaba, caminaba a grandes zancadas ... uno esperaba automáticamente ver un par de labradores pisándole los talones... Destacaba como un pulgar dolorido". Pero, añadió, "hizo un buen trabajo porque tenía agallas e imaginación". [1]
En la primavera de 1944, Heslop solicitó a regañadientes que la SOE llamara a Rochester a Inglaterra, ya que "parecía tanto una inglesa" que él y los líderes franceses temían que los alemanes la capturaran. La captura de un miembro de una red pondría en peligro a los demás miembros, ya que el miembro capturado podría revelar detalles de la red durante el interrogatorio y posiblemente la tortura. [2] Heslop culpó a la SOE por reclutar a una agente que parecía tan "poco francesa". [3] Dejó el circuito de Marksman, pero no regresó a Inglaterra y, en cambio, fue a París para ver a su madre. Fue arrestada el 20 de marzo de 1944 en París. Fue retenida en la prisión de Fresnes y luego transferida al campo de internamiento de Vittel , donde permaneció hasta su liberación.
Fue condecorada con la Legión de Honor y la Cruz de Guerra por Francia.
Después de la guerra, vivió en París y trabajó en publicidad para el Vel d'Hiv . Devereux Rochester heredó dinero [4] de Jane Stanford, la esposa de un ex gobernador de California. La sobrina de Stanford, la Sra. Amy Hansen, había adoptado a Devereux Rochester, así como a su hermana. Tras la muerte de Stanford, la Universidad de Stanford intentó impugnar la adopción por inválida para que el dinero no fuera legado y, en su lugar, se devolviera a la universidad. El caso finalmente fue ganado por los herederos el 21 de septiembre de 1957. [5] Poco después, a Devereux-Rochester le diagnosticaron esclerosis múltiple. Vivió sus últimos años en Dinard, en Bretaña, hasta su muerte. Nunca se casó.