Elizabeth Willis DeHuff (1886-1983) [1] fue una pintora, maestra, dramaturga y escritora de libros infantiles estadounidense. Fue una importante colaboradora del desarrollo de la pintura de caballete de los nativos americanos en las décadas de 1920 y 1930. [2] DeHuff también es una autora de libros infantiles que escribe utilizando predominantemente el folclore y los temas de los nativos americanos. Entre estos libros se encuentran Blue-Wings-Flying [3] y TayTay's Tales . [4] Al escribir estos libros infantiles y otras obras suyas como Kaw-eh y Say the Bells of Old Missions: Legends of Old New Mexico Churches [5] que no son necesariamente libros infantiles, DeHuff es fundamental para documentar el folclore de los nativos americanos y brindar autenticidad al contarlo. En total, escribió 65 obras en 118 publicaciones. [6] Estas otras obras incluían libros no infantiles y artículos periódicos sobre temas nativos americanos, hispanos y de Nuevo México. [7]
Elizabeth Mary Willis probablemente nació en 1886, aunque algunas personas dicen que en 1892, en Augusta , Georgia . Sus padres eran de ascendencia europea y sus padres eran John Turner y Ann Boyd Wilson Willis.
Asistió al Instituto Lucy Cobb en Athens , Georgia. Más tarde, asistió al Barnard College en la ciudad de Nueva York para obtener su título de maestra y luego se fue a Filipinas para enseñar en 1910. Durante su estancia allí, conoció a su marido, John David DeHuff.
Al regresar a los Estados Unidos, se casó con John David y luego se fue a vivir a Pensilvania en 1913. El trabajo de su esposo era en la Escuela India Carlisle allí. [7]
Sin embargo, no fue hasta 1916 cuando empezó a relacionarse realmente con los nativos americanos, cuando siguió a su marido a Santa Fe, Nuevo México. En ese momento tenía veinticuatro años.
Su fascinación por la cultura nativa americana comenzó a desarrollarse rápidamente a medida que se involucraba con la comunidad que rodeaba la Escuela India de Santa Fe , de la que su esposo se había convertido en superintendente. Como resultado de que la Oficina de Asuntos Indígenas prohibiera la capacitación en artes, [8] [9] se convirtió en instructora de arte, particularmente en el de pintura, comenzando desde el interior de su propia casa. [10] Sus estudiantes incluyeron a Fred Kabotie (Hopi), [10] Otis Polelonema (Hopi), [10] Velino Shije Herrera ( Zuni ), [11] Awa Tsireh ( Pueblo de San Ildefonso ), [8] [9] y otros. Su enseñanza de pintura a estos estudiantes ha sido descrita como un evento seminal en el desarrollo del "Movimiento del Suroeste de la pintura nativa americana ". [12]
En 1919, el trabajo de los estudiantes de DeHuff se exhibió en el Museo de Nuevo México . [8] [9] Como resultado de sus métodos de enseñanza, algunas personas acusaron sus lecciones de inculcar creencias paganas a los estudiantes. Esto se debía a que las obras resultantes de su instrucción reiteraban historias y costumbres tribales de los nativos americanos.
El primer libro para niños de DeHuff se publicó en 1922, llamado Taytay's Tales . El arte de Fred Kabotie y Otis Polelonema, sus estudiantes, se incluyó en esta obra. [11] [13] Este fue el primer libro ilustrado por nativos americanos. [7] A menudo hacía que estudiantes o ex estudiantes ilustraran sus obras para niños. Su siguiente libro para niños se publicó en 1924, Taytay's Memories . [11] [13] En 1924, una obra que DeHuff escribió, Kaw-eh , fue representada por estudiantes de la Santa Fe Indian School. [14]
Durante su estancia en Santa Fe, DeHuff también participó en numerosos eventos cívicos y artísticos. En general, también escribió numerosos artículos periódicos sobre temas históricos y culturales de los indios americanos, América Latina y Nuevo México, además de publicar regularmente en la revista del Museo de Nuevo México, El Palacio. [7]
En 1927, DeHuff ya no estaba en contacto directo con los estudiantes, ya que se fue a otra escuela con su esposo. [11] Desde aproximadamente esta época hasta aproximadamente 1945, participó en los Santa Fe Indian Detours, donde dio conferencias varias noches a la semana en el Hotel La Fonda . Su cercanía con los nativos americanos continuó durante toda su vida. Como resultado, mantuvo su amistad y aliento a los artistas indígenas, especialmente a Fred Kabotie , con quien era especialmente cercana. [7]
En 1943 publicó su libro, Say the Bells of Old Missions: Legends of Old New Mexico Churches , [5] en el que DeHuff se destaca por su documentación de treinta cuentos populares diferentes presentados por los nativos americanos católicos de Nuevo México. Como todas sus obras, también se destaca por su uso de ilustraciones. A diferencia de sus otras obras, las ilustraciones en este libro son fotografías, mientras que sus otras obras contienen significativamente más obras de arte creadas a mano. [15] También proporciona a los lectores la historia de las misiones de Nuevo México iniciadas por la Iglesia Católica. [16]
Dos años después, en 1945, el marido de DeHuff, John David, murió, por lo que DeHuff tuvo que regresar a Georgia. En 1977, DeHuff escribió su último libro para niños, Blue-Wings-Flying . [3]
Allí continuó escribiendo y se dedicó a la redacción de investigaciones genealógicas hasta su muerte en 1983. [7] Los historiadores han señalado que los DeHuff fueron importantes mecenas de la cultura Pueblo. [14] En vida, DeHuff tuvo tres hijos llamados David, Ann y Frances. [7]
Post mortem, la colección de obras de arte de nativos americanos de DeHuff se convirtió en la mayor parte del trabajo incorporado a la Colección Elizabeth Willis DeHuff de Arte Indio Americano, que contiene 199 piezas de arte de diferentes artistas nativos americanos de varias tribus conservadas en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros Beinecke , Universidad de Yale . [17] Representados en la colección hay más de cincuenta y cinco artistas nativos americanos. [11]
