Elizabeth "Lisl" Close ( née Scheu ; 4 de junio de 1912, en Viena - 29 de noviembre de 2011, en Minneapolis ) fue una influyente arquitecta que ejerció en Minnesota . Durante su larga colaboración con su marido, Winston "Win" Close (1906-1997), diseñó muchos edificios públicos y viviendas privadas notables mientras dirigía la empresa familiar durante largos períodos.
Elizabeth Scheu nació en 1912 en Viena, Austria, hija de Gustav Scheu y Helene Scheu (née Riesz) , y creció en una casa diseñada por Adolf Loos en 1913, uno de los primeros practicantes de la arquitectura moderna . Los artistas eran huéspedes frecuentes en la casa, incluidos Ezra Pound y John Gunther . [1] Se interesó por la arquitectura, en la que se graduó en la Technische Hochschule de Viena. Quizás porque tenía una madre judía, abandonó Austria en agosto de 1932, antes de la llegada de los nazis , navegando a bordo del SS American Merchant desde Londres y llegó a Nueva York el 29 de agosto de 1932. Completó su educación en Boston con una maestría en arquitectura en el MIT en 1935.
Mientras estudiaba en Boston, Close conoció a su futuro marido, Winston Close, que también era estudiante de posgrado. No era fácil para las mujeres entrar en la profesión de arquitectura en aquella época; tras ser rechazada por dos firmas, aceptó un nombramiento en la tercera y empezó a trabajar en Filadelfia , trabajando con el arquitecto Oscar Stonorov . [1] En 1936, se incorporó a la firma de Minneapolis donde trabajaba Winston, Magney and Tusler. Establecieron su propia firma, Close and Scheu Architects, en 1938, construyendo casas de techo plano y líneas aerodinámicas. [2] [3]
Winston y Elizabeth Close se casaron en 1938, momento en el que su estatus profesional era tan inusual que el periódico local publicó un artículo titulado "Arquitecta se casa con arquitecta". [2] Elizabeth mantuvo su apellido de soltera hasta que se quedó embarazada en 1940, cuando la convención le exigió que adoptara el apellido de su marido. [2] Elizabeth dirigió la empresa familiar mientras su marido estaba ausente durante la Segunda Guerra Mundial y desde 1950 hasta 1971, cuando fue arquitecto jefe de la Universidad de Minnesota . [1] La historiadora de arquitectura Jane King Hession dice de Close: "Con su ejemplo inspiró a muchas mujeres en la arquitectura, incluida yo misma, pero no quería ser conocida como una arquitecta mujer, sino simplemente como una arquitecta que era mujer". [2] Close era conocida por diseñar edificios con techos planos, revestimiento de secuoya o cedro sin pintar y grandes ventanales. [4]
En 2002, Close recibió la Medalla de Oro de Minnesota, un premio a la trayectoria otorgado por el Instituto Americano de Arquitectos (AIA); este es el mayor honor otorgado a una persona por la rama local. [5]
Elizabeth Close murió el 29 de noviembre de 2011 en Minneapolis, Minnesota. Fue un modelo a seguir para una generación de mujeres que deseaban ejercer la arquitectura en una profesión dominada por los hombres. [2]
En 2020, la editorial University of Minnesota Press publicó la biografía Elizabeth Scheu Close: A Life in Modern Architecture. [6] Una exposición complementaria estuvo en exhibición en la Universidad de Minnesota hasta que el campus se cerró durante la pandemia de COVID-19.