Elizabeth Carter Brooks (1867–1951) fue una educadora , activista social y arquitecta estadounidense . Le apasionaba ayudar a otros afroamericanos a alcanzar el éxito personal y fue una de las primeras en reconocer la importancia de preservar los edificios históricos en los Estados Unidos . Brooks fue "una de las pocas mujeres negras de la época que podía considerarse arquitecta y mecenas". [1]
Brooks nació en New Bedford, Massachusetts , una zona del país conocida en aquella época por proporcionar refugio, recursos, educación y empleo a los antiguos esclavos . [1] Su madre, Martha Webb, había sido una ex esclava, propiedad del presidente John Tyler . [1] Webb estaba involucrada con el Ferrocarril Subterráneo . [1] Su hija llegó a desarrollar una "pasión por la igualdad" que duró toda su vida. [2]
Brooks asistió a la escuela secundaria New Bedford High School y luego a la Swain Free School, que proporcionó a los estudiantes una base sólida en habilidades de diseño y arquitectura. [1] Luego se convirtió en la primera graduada afroamericana de la Harrington Normal School for Teachers. [2]
Brooks comenzó a enseñar a principios de la década de 1890 en el Howard's Orphan Home o Howard Colored Orphan Asylum en Brooklyn , que fue fundado y dirigido por afroamericanos. [3] [1]
En 1895, comenzó a trabajar con la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color (NACWC). [4] Se convirtió en secretaria de la Convención en 1896 y vicepresidenta de 1906 a 1908. [ cita requerida ] Fue presidenta de la NACWC desde 1908 hasta 1912. [5] Brooks también se unió a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) poco después de su fundación y más tarde creó su propio capítulo de la NAACP en New Bedford. [4] Sería honrada como presidenta emérita de la NAACP de New Bedford en 1948. [4]
Brooks fue una de las fundadoras de la Federación de Clubes de Mujeres de Nueva Inglaterra (más tarde, la Federación de Clubes de Mujeres de Color del Noreste ). [4] Fue presidenta durante más de 27 años y durante su tiempo en el club, "supervisó el patrocinio de centros comunitarios, fondos de becas, guarderías y otros servicios que necesitaba la comunidad". [4]
En 1897, Brooks ayudó a abrir el New Bedford Home for the Aged, que al principio tenía varias ubicaciones temporales. Además, Brooks pagó el alquiler de la casa ella misma durante los primeros seis meses. [4] Posteriormente, la Women's Loyal Union "asumió la responsabilidad de mantener el New Bedford Home for the Aged". [6] Brooks finalmente diseñó la casa permanente de estilo colonial para su ubicación final en 396 Middle Street. [1] La Women's Loyal Union, en la que Brooks estaba involucrada, continuó ayudando a mantener la casa en la nueva ubicación. [4] Brooks se convirtió en la primera presidenta del hogar y de la Women's Loyal Union, y permaneció en esos roles hasta 1930. [7] El edificio en sí todavía está en pie en New Bedford y tiene dos pisos y medio de altura, rematado con un techo a cuatro aguas , seis buhardillas y una fachada frontal con un pórtico de techo plano . [1]
Brooks comenzó a enseñar nuevamente, esta vez en 1901 en la Escuela Taylor, donde se convirtió en la primera maestra afroamericana en New Bedford. [7]
En 1918, fue reclutada por el Consejo de Guerra de la Junta Nacional de la YWCA para supervisar y controlar la construcción de la YWCA Phillis Wheatley en Washington, DC [5].
En 1929, se retiró de la docencia. [4] Ese mismo año, se casó con W. Sampson Brooks, quien era el obispo de la denominación episcopal metodista africana de la Iglesia Bethel. [1] Ella y su esposo se mudaron a San Antonio , donde vivieron juntos hasta la muerte de su esposo en 1934. [1] Después de eso, regresó a New Bedford. [4]
En 1939, comenzó a trabajar en la preservación del patrimonio negro. Brooks consideraba que "los monumentos a la 'historia racial' eran una parte importante del paisaje afroamericano y merecían ser preservados". [1] Compró la casa de William H. Carney y la convirtió en un monumento conmemorativo. [4]
Después de su muerte en 1951, la ciudad de New Bedford la honró nombrando una escuela en su honor en 1957. [2]