Margaret Elizabeth Pfohl Campbell (4 de diciembre de 1902 - 9 de enero de 2004) fue una ejecutiva de la televisión pública estadounidense. Formada como maestra, también se desempeñó como administradora universitaria y dirigió la primera junta escolar electa para las Escuelas Públicas de Arlington mientras intentaba navegar por la Resistencia Masiva , luego ayudó a fundar WETA-TV , la primera estación de televisión pública en Washington, DC [1 ]
Elizabeth Pfohl nació en Winston-Salem, Carolina del Norte, hija de un ministro moravo y profesora de música. Tenía una hermana, Ruth, que le sobrevivió. Pfohl recibió su educación secundaria en Salem Academy , donde se graduó en 1919. Luego asistió a Salem College , una institución relacionada, y recibió una licenciatura en educación en 1923. Más tarde recibió su maestría en educación en Teachers' College, Columbia. Universidad . [2]
Pfohl se casó con el viudo y abogado litigante Edmund D. Campbell Jr. en 1936 y se mudó con él a Arlington, Virginia, donde ayudó a criar a sus dos hijos. La pareja también tuvo tres hijos juntos. Campbell sobrevivió a su marido, y los gemelos H. Donald Campbell y el reverendo Benjamin P. Campbell y su hermana Virginia Campbell Holt la sobrevivieron, al igual que nueve nietos y cinco bisnietos. [3]
Pfohl regresó a su escuela secundaria para comenzar su carrera educativa, enseñando a niñas en Salem Academy y, después de dos años, comenzó a impartir cursos de nivel universitario. Luego pasó a la administración de educación, como decana del Moravian College for Women en Bethlehem, Pensilvania , durante dos años (aunque sólo tenía 25 años cuando fue nombrada). A partir de 1929 y durante la Gran Depresión hasta 1936, Pfohl fue decano del Mary Baldwin College en Staunton, Virginia . [2]
En Arlington, mientras criaba a su familia, Campbell se dio cuenta de que las escuelas públicas de Virginia tenían problemas muy reales, en parte debido a la falta de financiación, así como a las políticas de segregación racial que se habían añadido a la constitución estatal a principios de siglo.
En 1947, Campbell fue elegido miembro de la junta escolar del condado de Arlington, Virginia , que fue la primera junta escolar elegida directamente en Virginia. Fue la primera mujer en una junta escolar del estado de Virginia. [4] Mientras estuvo en la junta (a partir de 1948, e incluso después de su reelección en 1951), Campbell jugó un papel decisivo en la adición de clases de bellas artes, así como instalaciones comparables para estudiantes afroamericanos y blancos. También lideró esfuerzos para asegurar salarios más altos para los maestros y construir nuevas escuelas en la ciudad en crecimiento.
Campbell se desempeñó como presidente de la junta escolar desde 1950 hasta 1956, cuando la junta escolar electa de Arlington fue reemplazada por una junta designada durante la crisis de Resistencia Masiva del estado . A partir de 1954, Campbell ayudó a allanar el camino para eliminar la segregación en las escuelas públicas de Arlington, a pesar de la oposición a las decisiones de la Corte Suprema en Brown vs. Board of Education proclamadas por el senador estadounidense de Virginia Harry F. Byrd Sr. y otros. Su esposo llegó a representar a los padres de estudiantes en Norfolk, Virginia, que habían sido excluidos de las escuelas cerradas por la Organización Byrd en lugar de permitirles integrarse de conformidad con las órdenes judiciales. Ambos Campbell buscaron trabajar con padres de todo el estado para resolver la crisis.
El 19 de enero de 1959, decisiones separadas de la Corte Suprema de Virginia afirmaron que la segregación racial era inconstitucional y que parte de los intentos de solución de los segregacionistas eran inconstitucionales. Aunque el gobernador (y ex fiscal general) J. Lindsay Almond había apoyado inicialmente a Massive Resistance, reconoció la autoridad judicial. Tanto las escuelas de Arlington como las de Norfolk eliminaron pacíficamente la segregación en febrero de 1959. Campbell fue nuevamente elegido miembro de la junta escolar ese mismo año, y nuevamente fue su presidente de 1960 a 1962. [2]
Campbell había estado intrigado por el poder de la televisión desde la década de 1940, creyendo que podía utilizarse con fines educativos. En 1952, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) autorizó que el Canal 26 fuera designado para televisión educativa y, en 1953, se creó la Asociación de Televisión Educativa del Gran Washington (GWETA). Campbell se unió a GWETA en 1956, inicialmente como vicepresidente, y se convirtió en presidente un año después. Mientras era presidenta de GWETA, Campbell trabajó arduamente para recaudar fondos para una estación de televisión educativa local en Washington, DC. En 1961, se envió una solicitud a la FCC para abrir WETA y, el 2 de octubre, la estación salió al aire.
Inicialmente, la estación estaba al aire solo durante el día de lunes a viernes, pero, en 1966, estaba al aire 86 horas a la semana, incluidos los fines de semana. WETA-TV hoy está al aire las 24 horas del día y es la tercera estación de televisión pública más grande de Estados Unidos. En 1966, Campbell ayudó a expandir WETA en el mercado de la radio, con una estación de radio WETA que salió al aire en 1970 en 90.9 FM, que reproduce principalmente música clásica y programación de noticias de NPR .
En 1971, Campbell se retiró de GWETA y WETA-TV como presidenta, pero ocupó el cargo de vicepresidenta de asuntos comunitarios, que ocupó hasta su muerte. [4] Durante este tiempo, ayudó a lanzar el Festival de Arte Infantil del área de Washington y la Serie de Conferencias Elizabeth P. Campbell, que presentó a notables de la radiodifusión. Debido a su trabajo preliminar para WETA y para la radiodifusión pública en general, Campbell recibió altos honores, incluido un premio Emmy en 1987, doctorados honorarios de la Universidad Washington and Lee y el Salem College . Campbell también ganó muchos premios en la comunidad de Radiodifusión Pública por su servicio, de PBS y de la Corporación de Radiodifusión Pública . [5] Campbell continuó sirviendo en otras juntas comunitarias, incluida la Asociación de Bellas Artes de Virginia del Norte, la YWCA, y como miembro de la junta directiva de Salem Academy, donde organizó una asociación entre la escuela y WETA-TV que incluía pasantías para Estudiantes de Salem durante su semestre de enero.
El 9 de enero de 2004, Campbell murió en Arlington después de una breve enfermedad a la edad de 101 años. El Senado del estado de Virginia aprobó la Resolución Conjunta No. 174 señalando "con gran tristeza la pérdida de un ciudadano único e irremplazable". [6] En 2017, las Escuelas Públicas de Arlington nombraron una nueva escuela primaria en honor a ella y a su difunto esposo. [7] El condado de Arlington había erigido previamente un marcador histórico en Shirlington llamado "Campbell Lane" cerca de la sede de WETA en honor a la pareja. [8] En abril de 2023, el Centro de Historia Local de la Biblioteca Pública de Arlington y WETA dieron a conocer una exhibición en su honor en la sucursal de Shirlington de la biblioteca, titulada "Elizabeth P. Campbell: Poder en el público". [9]