Elizabeth Brydges (c. 1575–1617) fue una cortesana y aristócrata, dama de honor de Isabel I y víctima de bigamia. Era hija de Giles Brydges, tercer barón Chandos , y Frances Clinton , que vivían en el castillo de Sudeley .
En 1592, en un espectáculo celebrado en Sudeley para la reina Isabel, Elizabeth Brydges fue presentada como Daphne , una mujer elocuente, leal y casta. En el espectáculo, "Daphne" escapó del laurel y corrió hacia la reina. [2] Poco después, se unió a la casa real como doncella de honor. [3]
En diciembre de 1593 se decía que el "joven conde de Bedford estaba pagando sus deudas con la señora Bridges, heredera del señor Chandos". [4] En la corte, en la década de 1590, ella obtuvo dinero de Charles Lister de New Windsor (fallecido en 1613) y prometió casarse con él, y él se quejó en 1598 de que le había prestado más de 3000 libras y se había arruinado. Brydges invirtió 150 libras del dinero de Lister en el asalto del conde de Essex a Cádiz . [5] En esa época, Brydges pudo haber tenido algún tipo de romance con Essex, posiblemente para ser identificada como la mujer señalada por Rowland Whyte como "su más bella B." [6]
Un día de 1597, la «bella señora Brydges» y la «señora Russell» (Elizabeth Russell, hija de Elizabeth Cooke, Lady Russell ) tomaron un medicamento, tal vez fingiendo estar enfermas para evitar su trabajo, y recorrieron juntas las galerías privadas del palacio para ver a unos hombres «jugando a los globos». La reina Isabel estaba muy enfadada y utilizó «palabras y golpes» contra Brydges, y ambas mujeres fueron suspendidas de sus funciones durante tres días y tuvieron que alojarse fuera del palacio. Rowland Whyte insinuó que las tormentas de ira de la reina habían surgido por otra causa, tal vez el interés de Essex por Brydges. [7]
Durante el entretenimiento en Harefield en agosto de 1602, se le asignaron una docena de puntos (cambios de ropa) en la lotería con estos versos: "Eres en todo punto un amante fiel, y por lo tanto la fortuna te da los puntos". [8]
Era coheredera de su padre, el barón Chandos, que murió en 1594 sin hijos varones. En junio de 1602, su primo, Grey Brydges , que se convirtió en el barón Chandos, impugnó sus derechos sobre la propiedad familiar y atacó e hirió a su representante, Ambrose Willoughby , durante una reunión legal. [9] El padre de Grey, William Brydges, cuarto barón Chandos, murió en noviembre de 1602, y la propiedad se liquidó y se abandonó un plan para que Elizabeth y Grey se casaran. [10]
Después de la muerte de la reina Isabel, Brydges y otras mujeres fueron a ver al rey Jaime I en Theobalds, donde, según Anne Clifford como señal de los tiempos cambiantes, "todas se portaron mal" al esperar en la cámara de Sir Thomas Erskine . [11] En junio de 1603, "Mistress Bridges" fue a encontrarse con la nueva reina, Ana de Dinamarca , cabalgando desde Londres con la condesa de Warwick y Anne Vavasour , la condesa de Cumberland y Anne Clifford se unieron a ellas en Dingley Hall . [12]
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Más tarde, en 1603, se casó con Sir John Kennedy, un miembro escocés de la casa del rey Jaime I, recientemente naturalizado por el Parlamento como inglés. Los matrimonios entre cortesanos y aristócratas escoceses e ingleses tenían como objetivo promover la unidad anglo-escocesa. Sin embargo, Kennedy ya estaba casado y estaba decidido a aprovecharse del dinero de Brydges. Se dice que su dote fue de 16.500 libras esterlinas. [13] En 1603, presentó una demanda legal por su parte de la propiedad de Chandos y Sudeley . [14]
La identidad exacta de Kennedy puede ser oscura. Un tal John Kennedy había sido copero en la casa escocesa de Ana de Dinamarca , y John Kennedy, "pariente de Baltersan ", fue descrito como un sirviente real en 1601. [15] A Ana de Dinamarca se le desaconsejó nombrar a un "Sr. Kennedy" como su chambelán en 1603. [16]
Se dice que el rey escribió una carta de recomendación a favor de Kennedy a la madre de Brydges, Lady Frances, y ciertamente escribió en 1604 a Grey Brydges, quien desaprobaba el matrimonio, ordenándole que fuera amable con ellos. [17] Sin embargo, en algún momento, se descubrió el matrimonio anterior de Kennedy y la pareja se separó. Kennedy todavía estaba a favor de la corte y participó en la mascarada The Hue and Cry After Cupid el 9 de febrero de 1608, por lo que presumiblemente sus problemas comenzaron en serio después de esa fecha.
Elizabeth hizo que Kennedy se mudara de su casa en Barn Elms . El 3 de septiembre de 1609, ella estaba durmiendo a medianoche y un médico, William Paddy, también estaba en la casa, cuando Kennedy atacó con una banda de "escoceses furiosos". Según Dudley Carleton, los asaltantes estaban equipados con hierros candentes listos para mutilar a Paddy, sospechoso de tener un romance con Brydges. [18] Escaparon por la puerta trasera en estado de desnudez y encontraron seguridad en la casa de su prima Elizabeth, esposa de Arthur Gorges en Chelsea . [19] Gorges escribió que llegó "más para morir que para vivir". Brydges había estado indispuesta, una lista de las deudas de Kennedy incluye sumas por el alojamiento de Brydges, su sirviente y los gastos de su medicina y embarazo. [20] Su hijo, Francis Kennedy, había muerto en noviembre de 1608. [21]
Los relatos varían sobre el estado del matrimonio, algunos afirman que la primera esposa de Sir John estaba muerta. En septiembre de 1609, Brydges se quejó al arzobispo de Canterbury sobre la crueldad y los adulterios de Kennedy, y que tenía una esposa viva cuando se casó con ella. [22] Las circunstancias eran oscuras en ese momento, y en noviembre de 1609 el rey y el canciller de Escocia, Alexander Seton, primer conde de Dunfermline , discutieron cómo Kennedy debería hacer un juramento solemne sobre su primera boda, que podría revelar si era posible disolver el matrimonio actual como se deseaba, o no. [23] El 26 de septiembre de 1609, el vizconde Lisle escribió: "La causa de mi señora Kennedy ha sido escuchada ante el consejo, pero ella niega ese nombre y se escribe a sí misma Elizabeth Bridges, fingiendo un matrimonio anterior con Sir John Kennedy". [24] Una petición sin fecha al rey para su divorcio menciona una decisión judicial desfavorable en Escocia. [25]
En octubre de 1611, John Chamberlain se enteró de que se había divorciado y que podría casarse con el poeta Henry Reynolds, que era secretario del Lord Chamberlain y amigo de Michael Drayton . Reynolds pronto comenzó a buscar una esposa en otro lugar. [26]
Murió el 7 de octubre de 1617 en Westminster. [27] Sufría ataques o convulsiones que llevaron a algunos a sospechar que se había envenenado. [28] [29]
Una versión antigua de su historia hace hincapié en que Brydges era una derrochadora y que Kennedy era incapaz de satisfacer sus necesidades, tratando de librarse del matrimonio por cualquier medio, con la ayuda del abogado Francis Bacon . [30] Sin embargo, la relación conocida de Kennedy con Bacon fue en los años posteriores a la ruptura del matrimonio. En 1621, Bacon fue acusado de corrupción en el caso de Kennedy contra el joyero y financiero Peter Vanlore , por aceptar su regalo de un gabinete por valor de 800 libras, que luego ofreció al acreedor de Kennedy, Timothy Pinkney. [31]
En 1615, Kennedy y Sir George Belgrave fueron encarcelados en la prisión de Gatehouse por acusar falsamente a un caballero de difamar al duque de Lennox y a los escoceses en la corte. [32] Kennedy murió en 1622, dejando un testamento que nombraba a su "única y natural hija Dorothy Kennedy" y al duque de Lennox como sus albaceas. Cuando murió, Dorothy era aún menor de edad, por lo que Barbara Ruthven fue nombrada administradora. [33] En agosto de 1623, un "cadete" de Sir John Kennedy fue mencionado como propietario de la propiedad de Barn Elms. [34]
Hieronimo Custodis pintó su retrato fechado en 1589 con su edad registrada como 14. [35] Un retrato de Sir John Kennedy fechado en 1614 anteriormente atribuido a Cornelius Johnson , también en la Abadía de Woburn , muestra un retrato de mujer escondido detrás de una cortina que cuelga en el fondo. [36] En otro retrato en Woburn de Elizabeth Brydges, atribuido en el siglo XIX a Daniel Mytens o más plausiblemente a Marcus Gheeraerts el Joven , su pechera está adornada con estrellas de seis puntas bordeadas de perlas. [37] También hay una miniatura de Isaac Oliver . [38]