Elisabeth Brooke (25 de junio de 1526 - 2 de abril de 1565) fue una cortesana y noble inglesa. Era la hija mayor de George Brooke, noveno barón Cobham de Kent y Anne Braye . Su relación con William Parr, primer marqués de Northampton , hermano de Catherine Parr , daría forma a la política de Inglaterra durante muchos años, al darle dos hijos, Robert Parr (1549) y William Thomas Parr (1552 - 1595), quien se casó con Lady Margareta Woodfall. Como marquesa de Northampton, Elisabeth desempeñó gran parte del papel de una reina durante el reinado de Eduardo VI . Su esposo fue fundamental para poner a Lady Jane Grey en el trono. Cuando María I fue proclamada reina, encarceló al marqués en la Torre y lo despojó de todos sus títulos. Su primo hermano, Thomas Wyatt el Joven , fue el líder de una rebelión contra la reina María conocida como la Rebelión de Wyatt . En el reinado de Isabel , volvió a convertirse en una de las cortesanas más influyentes.
Isabel fue descrita como vivaz, amable y una de las mujeres más hermosas de la corte.
Elisabeth Brooke, hija de George Brooke, noveno barón Cobham , tenía alrededor de catorce años cuando llegó a la corte como dama de honor de la reina Catalina Howard . Su tía y tocaya, Elizabeth Brooke , era famosa porque su marido, Sir Thomas Wyatt , la había abandonado después de descubrir su adulterio. El día después de que Catalina Howard fuera condenada a muerte por adulterio, el embajador imperial escribió que Enrique estaba prestando especial atención a la mayor de las Isabel Brooke, y que "ella tenía el ingenio suficiente para hacer las cosas tan mal como las demás si así lo deseaba". Se pensaba que era una posible candidata para la sexta esposa. [1]
Su amante, William Parr , había sido amigo íntimo del hijo ilegítimo de Enrique VIII, Henry Fitzroy, duque de Richmond . William comenzó entonces una aventura con la tía materna de Isabel, Dorothy Bray (Braye) . [2] [3] Su esposa, Ana, abandonó la corte y tuvo un hijo ilegítimo con otro hombre en 1541. Isabel se involucró con Parr en la época en que el rey eligió a la hermana de Guillermo, Catalina, para ser su sexta esposa, y la relación rápidamente se convirtió en conocimiento público. Como cuñado del rey, estaba a favor de la corte. A pesar de la anulación de cuatro de los matrimonios del rey Enrique, el divorcio todavía no era posible para la persona promedio. Un hombre podía divorciarse de una esposa si se encontraba adúltera, como se descubrió que era la primera esposa de William Parr, Anne Bourchier , y él la dejó de lado legalmente a través de una ley del parlamento en 1543; [4] la ley declaró que los hijos de Ana eran bastardos. [5] Sin embargo, la ley le impidió volver a casarse.
Tras la muerte de Enrique, Guillermo solicitó al nuevo rey, Eduardo VI , el divorcio y el permiso para volver a casarse, pero Eduardo Seymour, primer duque de Somerset , el Lord Protector, rechazó la solicitud. Isabel fue enviada a vivir a Chelsea con Catalina Parr , en cuya casa también estaban la princesa Isabel y Lady Jane Grey .
Mientras tanto, Catherine Parr se había casado con el hermano del Protector, Sir Thomas Seymour , y murió en septiembre de 1548, reduciendo la influencia de Northampton.
En febrero de 1548, el embajador imperial Francis Van der Delft escribió al emperador que Parr «estaba obligado por orden del Consejo a encerrarla y no volver a hablar con ella bajo pena de muerte... sólo se habla de él en secreto y no se muestra en la corte». [6] En 1549, un golpe político derrocó a Somerset y lo reemplazó por el amigo íntimo de Northampton, John Dudley, primer duque de Northumberland , y el 31 de marzo de 1551, se aprobó un proyecto de ley privado en el Parlamento que anulaba el matrimonio de Parr con Anne Bourchier y aceptaba a Elisabeth Brooke como su esposa legal. La pareja se instaló junta en Winchester House, Southwark . [7]
En junio de 1550, el duque francés de Vendôme estaba pasando un tiempo en la corte inglesa y, aunque ahora estaba casada con Northampton, Vendôme se interesó en ella y le dio un regalo cuando regresó a Francia, una cadena valuada en 200 coronas. [8]
Sus registros de gastos muestran el amor de los Northampton por la socialización y los deportes; sus juegos de cartas, sus peleas con osos y sus eventos más cultos como obras de teatro y presentaciones musicales. [ cita requerida ]
En 1553, tras la ascensión al trono de María I, se ordenó a Northampton que volviera con su primera esposa. [3] Tanto Isabel como su padre, Lord Cobham, habían apoyado la pretensión de Lady Jane Grey de subir al trono. Hay indicios de que ella siguió conspirando contra María y a favor de Isabel. [3] Cuando María I murió e Isabel se convirtió en reina de Inglaterra, se restauraron los títulos de Northampton y se aceptó su divorcio y nuevo matrimonio. La marquesa se hizo tan amiga de Isabel I que se decía que su influencia rivalizaba con la de Robert Dudley . [9] La importancia de Isabel queda demostrada por la cantidad de cartas que se conservan en las que se habla de su enfermedad en esa época. Los embajadores sueco y español la cortejaron con la esperanza de que los apoyara.
En 1564, Isabel sufría cáncer de mama y estaba desesperada por curarse. Viajó con su hermano y su cuñada a los Países Bajos en busca de un tratamiento para aliviar su enfermedad. Había médicos de toda Europa que buscaban una cura y se aprovecharon de su falsa esperanza de encontrarla. La reina Isabel hizo los arreglos para que el médico personal del rey de Bohemia atendiera a Isabel en Inglaterra. Un sirviente del médico, Griffith, que se suponía que debía ayudar a la mujer moribunda, intentó seducirla, lo que le valió a él y al médico un lugar en prisión en enero de 1565.
Isabel murió el 2 de abril de 1565, a los 39 años, muy endeudada. La reina estaba devastada. Cinco años después, Northampton se casó con una joven noble sueca, Helena Snakenborg , que había viajado con la princesa Cecilia de Suecia en una misión diplomática. [10] Al parecer, se parecía mucho a su amada Isabel. En enero de 1571, Anne Bourchier murió, dejando fuera de toda duda su unión con Helena. Parr murió poco después.