Elizabeth Barrett Browning: una biografía de Margaret Forster , publicada por primera vez en 1988, es una biografía de la poeta inglesa Elizabeth Barrett Browning , que ganó el premio Heinemann en 1989. [1] Forster se basa en cartas y artículos recién descubiertos que arrojan luz sobre la La vida del poeta antes de conocer y fugarse con Robert Browning , y reescribe el mito del poeta inválido custodiado por un padre parecido a un ogro, para dar una imagen más matizada de una mujer activa y difícil que fue cómplice de su propio encarcelamiento virtual. Siguió siendo la biografía publicada más detallada del poeta en 2003, [2] y fue una de las biografías más conocidas de Forster en 2016. [3] [4]
Elizabeth Barrett Browning es la primera biografía completa del poeta que se publica desde la vida de Gardner Taplin en 1957, y revisa material sustancial descubierto durante los treinta años transcurridos, incluidas cartas, diarios, artículos y juventud recopilados por Philip Kelley y otros. [2] [5] [6] [7] [8] Forster se basa en el nuevo material para ampliar la vida de Barrett Browning antes de conocer a Robert Browning en 1845, a la edad de casi cuarenta años. Destaca la importancia de la infancia rural de Barrett Browning en Hope End en Herefordshire, [9] y analiza la naturaleza de su misteriosa enfermedad infantil, demostrando que los médicos que la atendieron no hicieron ningún diagnóstico en ese momento. [10] Ella señala el papel central que jugó la madre de Barrett Browning, Mary Barrett, al guiar la educación de su hija y su desarrollo literario más temprano. [6] [9] Forster simpatiza con el padre de Barrett Browning, Edward Barrett, quien fue frecuentemente demonizado por "encarcelar" a su hija en su casa de Londres en Wimpole Street , destacando su relación positiva durante su infancia. [6] [9] Ella enfatiza las similitudes de carácter entre padre e hija, y el hecho de que Barrett Browning mantuvo activamente su relación íntima antes de la separación por su deseo de casarse con Browning. Afirma que Barrett Browning "creó su propia prisión y, además, era una prisión en la que quería que el guardián estuviera de servicio constante". [6] También fue una de las primeras en sugerir que la relación de Barrett Browning a principios de la década de 1830 con el erudito casado Hugh Stuart Boyd , quien le enseñó griego, podría haber tenido un elemento de atracción romántica de su lado. [11]
La segunda parte del libro trata sobre el matrimonio y la vida en común de los Browning en Italia. Forster documenta una serie de abortos espontáneos que experimentó Barrett Browning. [7] La biografía también es innovadora en su investigación de las relaciones de Barrett Browning con sus sirvientas, a quienes pagaba mal y en algunos casos abandonaba cuando tenían dificultades. Forster destaca particularmente el mal trato que dio a su doncella Elizabeth Wilson cuando quedó embarazada. [5] [6] [7] Forster examinó posteriormente la relación entre Barrett Browning y Wilson desde una perspectiva ficticia en su novela Lady's Maid (1990). [1]
La periodista Ruth Gorb, en The Guardian en 2016, describe la biografía como "brillante". [1] Los académicos Simon Avery y Rebecca Stott consideran que la biografía interroga la imagen de Barrett Browning que era dominante en el momento de su publicación, presentando "una mujer mucho más activa e intelectual de lo que los mitos habían permitido anteriormente". [2] La académica Deborah Byrd describe los relatos de Forster sobre las relaciones de Barrett Browning con cada uno de sus padres como "esclarecedores" y la elogia "por recordarnos que la poeta era tan capaz de crear ficciones complejas sobre su propia vida como lo era de construir narrativas interesantes sobre personajes imaginarios." [6] La académica Deirdre David describe el libro como "una biografía ejemplar, eminentemente legible y llena de detalles fascinantes", que adopta un "enfoque imparcial, nunca sensacionalista", y elogia la forma conmovedora en que Forster maneja la historia de amor entre los Browning. [7] El académico Glennis Stephenson considera que la opinión crítica dominante ya se había alejado de la visión de víctima pasiva del personaje de Barrett Browning que Forster cuestiona. Ella elogia el libro por su viva descripción de la infancia de Barrett Browning y su visión de un lado "quisquilloso y engreído" del poeta. [5] Byrd y Stephenson también elogian la forma en que la biografía destaca hasta qué punto Barrett Browning no cumplió con sus propios ideales de compasión y hermandad en el trato que dio a sus sirvientas. [5] [6]
Algunos críticos han criticado la biografía de Forster por descuidar la poesía de Barrett Browning y su desarrollo literario. [2] [5] [12] Stephenson escribe que la biografía contiene "decepcionantemente poco que sea sorprendente", dado todo el material nuevo en el que Forster tuvo que basarse. [5] También critica su enfoque popular y su tratamiento novelístico de algunos eventos, su uso de "Elizabeth" para referirse al tema, así como una percibida falta de rigor académico. [5]
El libro ganó el Premio Heinemann de la Real Sociedad de Literatura en 1989. [1] [13]
Fuentes