Elizabeth Jaquelin Ambler Brent Carrington, también conocida como Betsy Ambler Carrington (11 de marzo de 1765–15 de febrero de 1842), fundó la Female Humane Association en Richmond, Virginia . Ahora se la conoce como Memorial Foundation for Children . Se cree que fue la primera de su tipo en Virginia. La organización brindó seguridad y refugio a niñas indigentes y las evitó vivir en la pobreza y correr el riesgo de convertirse en prostitutas para sobrevivir.
Mantuvo correspondencia con amigos y familiares a lo largo de su vida y sus cartas y documentos se conservan en la Biblioteca del Congreso , Mount Vernon , la Fundación Colonial Williamsburg y la Universidad de Virginia . En ellos, describe su vida de niña, su breve matrimonio con William Brent, que murió repentinamente meses después de su matrimonio, y su segundo marido, Edward Carrington . Mantuvo correspondencia y escribió sobre el presidente de la Corte Suprema John Marshall , George y Martha Washington , sus hermanas y otros amigos y familiares.
Elizabeth Jaquelin "Betsy" Ambler, hija de Rebecca Burwell Ambler y Jaquelin Ambler, nació en Yorktown, Virginia , el 11 de marzo de 1765. Su padre era un próspero comerciante y durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos sirvió en el Consejo de Estado en Richmond. Trasladó a su familia allí y en 1782 se convirtió en tesorero del estado. [1] Durante la guerra, los Ambler se mudaron de una mansión a una pequeña casa de madera en Richmond, una pequeña ciudad en ese momento. [2] Rebecca Burwell había sido la novia de Thomas Jefferson . [2] Ella lo rechazó para casarse con Jaquelin Ambler. [3]
Los Ambler tuvieron ocho hijos. Cuatro hijas sobrevivieron a la infancia: Elizabeth, Mary, Ann (Nancy) y Lucy. [4] Su padre la educó a ella y a sus hermanas en casa. Carrington creía en la importancia de la educación para las mujeres y leía libros sobre una amplia variedad de temas. [5]
Ella describe sus recuerdos de educación en una carta a su hermana Nancy en 1807:
Así se dedicó nuestro querido padre a nosotros y buscó todos los medios a su alcance para darnos instrucción en una época en la que a las niñas de nuestro país se les enseñaba simplemente a leer y escribir por veinticinco libras y una carga de lana al año... Las atenciones que recibíamos no tenían paralelo. [6]
Dos de sus hermanas se casaron con miembros de familias de la élite cuando se casaron con John Marshall y Daniel Call, ambos abogados en Richmond. [1] Su hermana Mary fue cortejada por John Marshall y luego se casó con él . Aunque era delgado y de porte "rústico", Mary "vio en el joven capitán esa nobleza de carácter y naturaleza sumamente feliz, alegre y amable que [James] Monroe y sus otros camaradas habían notado durante mucho tiempo". Fascinaba a toda la familia Ambler. [2]
Ella era episcopaliana. [5]
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Carrington se casó con William Brent, del condado de Stafford, Virginia , el 31 de marzo de 1785. [1] Su licencia de matrimonio fue emitida por el abogado John Marshall , su cuñado. [7] Brent murió repentinamente unos tres meses después, el 15 de junio de 1785. [1] Durante seis meses en 1785, le escribió a su amiga Mildred Smith sobre el noviazgo con Brent, lo bien que conoció a su familia, siendo "la más feliz de las esposas", y luego habiendo quedado "viuda, desdichada, desamparada" tras la muerte de su esposo. [8]
Se casó con un buen amigo de Betsy y su primer marido, [8] Edward Carrington , el 8 de diciembre de 1792. [1] Ambos maridos eran amigos de George Washington , a quien los Carrington visitaron un mes antes de la muerte de Washington. [8] Su marido murió el 28 de octubre de 1810. Carrington no tuvo hijos. A través de sus matrimonios, se conectó con otras familias importantes de Virginia. [1]
En una carta a su hermana Nancy en 1807, compartió sus recuerdos de la época de "gran confusión" de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, cuando casi todos los hombres estaban en la guerra y las iglesias estaban tapiadas. La ciudad se había convertido en una guarnición y su padre estaba fuera la mayor parte del tiempo en Williamsburg. Su sensación de seguridad provenía de vivir al lado del coronel Marshall , el oficial al mando y padre de John Marshall, que fue capitán durante la guerra. [9]
Durante la guerra, las mujeres tuvieron que abandonar sus roles tradicionales de amas de casa y cuidadoras para asumir roles masculinos. [10]
Cuando Betsy Ambler Brent recordó su juventud desde la perspectiva de 1810, observó: “La necesidad nos enseñó a realizar esfuerzos que nuestras muchachas de hoy desconocen por completo”.
— Mary Beth Norton, quien realizó estudios sobre las mujeres durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos [10]
Alrededor de 1805, cofundó la Asociación Humanitaria Femenina de Richmond para ayudar a las huérfanas. Ese año, Jean Moncure Wood , esposa del exgobernador James Wood , y Mary Spear Nicholas, esposa del fiscal general del estado, Philip Norbone Nicholas , y Carrington redactaron una constitución y estatutos para la organización. [1] Carrington probablemente se sintió impulsada a hacer esto debido a su recuerdo de Rachel Warrington y sus creencias religiosas y la creencia en la importancia de la educación para las niñas y las mujeres. Puede haber sido la primera de su tipo en Virginia. [1] [5]
En diciembre de 1810, otras 27 mujeres se habían convertido en miembros de la organización. En enero de 1811, se aprobó una petición para un acto de incorporación en la Asamblea General de Virginia . La asociación fue fundada por mujeres y solo buscaba fideicomisarias, a quienes se les otorgaron los derechos legales para celebrar contratos, presentar demandas en los tribunales y comprar y vender propiedades. En ese momento, las mujeres casadas no tenían estos derechos legales. Carrington fue secretaria de la asociación en 1811 y hasta 1837. [1]
En 1813, se construyó un orfanato para brindar seguridad, refugio y educación a las niñas, lo que les impidió vivir en la pobreza y posiblemente convertirse en prostitutas para mantenerse. [1] [5] Aunque inicialmente hubo éxito, durante la década de 1820 tuvieron que recortar su presupuesto reduciendo el número de huérfanos que podían acoger y limitando los servicios ofrecidos a las niñas blancas indigentes. Organizaron una feria anual de recaudación de fondos a partir de 1828. La organización cambió con el tiempo, resultando finalmente como la Fundación Memorial para Niños . En 2002, la organización proporcionó más de $ 905,000 a programas educativos y culturales. [1]
William Caswell era un ex esclavo que se convirtió en su chofer a principios de 1834. La ayudó en sus tareas para la organización y ella logró que él permaneciera en Virginia mediante una petición a la Asamblea General. [1]
La libertad se hizo difícil para los afroamericanos. Vivían en una delgada línea entre estar separados de los negros esclavizados y no poder asimilarse fácilmente a los barrios blancos. No era fácil encontrar trabajo. Los afroamericanos pagaban impuestos más altos que las parejas blancas, porque todas las mujeres afroamericanas pagaban impuestos. También les resultaba difícil quedarse en Virginia después de ser liberados. A principios del siglo XVIII, los derechos de voto y otros derechos estaban restringidos por ley. No podían ocupar un cargo que les diera algún poder sobre los blancos. Los negros libres eran sospechosos de ayudar a los esclavos a escapar, y por lo tanto eran sospechosos en la comunidad. Había leyes que dificultaban a los propietarios de esclavos la manumisión de los esclavos y estos debían abandonar Virginia en un plazo de seis meses después de ser liberados. [11]
Carrington murió el 15 de febrero de 1842 en Richmond. Probablemente fue enterrada en la Iglesia Episcopal de San Juan de Richmond, junto a su segundo marido. Un obituario del Richmond Enquirer afirmaba que "su mente inteligente y cultivada; su corazón generoso; su caridad activa y difusa, de la que la Asociación Humanitaria Femenina de Richmond es un recuerdo perdurable"; y su "piedad práctica" la convirtieron en una de las "mujeres más distinguidas" de Virginia. [1]
Fue homenajeada en 2013 como Mujer de Virginia en la Historia , por la Biblioteca de Virginia, [5] y, junto con otras mujeres notables de Richmond, el sitio de su antigua casa se encuentra en un recorrido en audio. Mujeres de Virginia en la Historia - Ciudad de Richmond :
Elizabeth Ambler Brent Carrington, cuya casa estaba en la esquina sureste de las calles Clay y 11th, estaba preocupada por la difícil situación de las niñas huérfanas a principios del siglo XIX y ayudó a establecer la Asociación Humanitaria Femenina de la Ciudad de Richmond en una época en la que las mujeres rara vez desempeñaban un papel en los asuntos públicos. [12]
Sus documentos se conservan en varias colecciones:
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