Elizabeth George (20 de octubre de 1808 - 9 de mayo de 1865), apodada "Madre George" por los soldados del ejército de la Unión bajo su cuidado, sirvió los últimos dos años y medio de su vida como enfermera voluntaria en el Sur durante la Guerra Civil estadounidense . Inicialmente desanimada de servir debido a su edad y las duras condiciones del servicio en tiempos de guerra, la viuda de cincuenta y cuatro años dejó su hogar en Fort Wayne, Indiana , en febrero de 1863 y murió en mayo de 1865 de fiebre tifoidea , que contrajo mientras cuidaba a soldados y civiles en Wilmington, Carolina del Norte , un mes después del final de la guerra. George fue enterrada con todos los honores militares en el cementerio de Lindenwood en Fort Wayne, Indiana; un monumento erigido cerca de su tumba rinde homenaje a su servicio en tiempos de guerra.
En 1863-64, George trabajó en hospitales del ejército de la Unión en el teatro occidental de la guerra en Memphis, Tennessee , Corinth, Mississippi y Pulaski, Tennessee , además de entregar vagones llenos de suministros médicos y otros bienes a los hospitales y soldados de la Unión y transportar suministros adicionales desde Indiana a los soldados y hospitales de la Unión en el sur. También sirvió en trenes hospitalarios que transportaron soldados de la Unión heridos a Chattanooga, Tennessee , durante la campaña de Atlanta del general de la Unión William T. Sherman . Como parte del hospital del XV Cuerpo , cuidó a soldados de la Unión enfermos y heridos en hospitales de campaña y cerca de las líneas del frente, incluida la batalla de Jonesborough (31 de agosto-1 de septiembre de 1864), y pasó el invierno de 1864-65 trabajando en hospitales en Nashville, Tennessee , durante el intento fallido del ejército confederado de apoderarse de la ciudad. El último destino de George en 1865, antes de su muerte en Wilmington, Carolina del Norte , coincidió con el traslado de casi 11.000 prisioneros de guerra de la Unión recién liberados de la prisión de Salisbury .
Elizabeth "Eliza" Hamilton nació en Bridport, Vermont , el 20 de octubre de 1808. [1] [2] Se casó con Woodbridge C. George en algún momento antes de 1850, cuando se cree que se mudó a Fort Wayne, Indiana . George fue madre de tres hijas: Belle G. (George) Bayless (1836-1909), Eliza M. (George) Bass Burritt (1834-1914) y Jane "Jennie" M. (George) Jones. [2] [3]
Sion Bass sirvió como coronel en el ejército de la Unión , ayudó a organizar el 30.º Regimiento de Infantería de Indiana y se convirtió en su primer comandante. Su muerte a causa de las heridas que recibió en la batalla de Shiloh en abril de 1862 fue un catalizador para el servicio de George como enfermero en tiempos de guerra. [2]
George, de cincuenta y cuatro años, se presentó como voluntaria para una asignación de enfermería de la Comisión Sanitaria de Indiana en enero de 1863. Debido a su edad y las duras condiciones del servicio en tiempos de guerra en el Sur , George se desanimó de seguir adelante con la idea y se le informó que la comisión estatal no tenía puestos disponibles. Sin desanimarse, siguió una sugerencia de postularse en la sucursal del Noroeste de la Comisión Sanitaria de EE. UU. en Chicago , Illinois . Poco después, un agente de la Comisión Sanitaria de Indiana se comunicó con ella para informarle que se necesitaban enfermeras con urgencia en Memphis, Tennessee . [2] [3] [4]
George abandonó Fort Wayne en febrero de 1863 para prestar servicio voluntario en el hospital del ejército de la Unión en Memphis, a donde se transportaba a los soldados de la Unión heridos tras el asedio de Vicksburg en el oeste de Mississippi . En octubre de 1863, tras un breve regreso a casa de permiso, fue trasladada a un hospital en Corinth, Mississippi . "Madre George", como la llamaban los soldados bajo su cuidado, también hizo varios viajes entre Corinth y Memphis, una distancia de aproximadamente 80 millas (130 km), para entregar vagones llenos de suministros para los hospitales de la Unión y otros bienes para los soldados de la Unión. [3]
A fines de 1863, después de que las tropas del general de la Unión William T. Sherman abandonaran Corinto, George se dirigió a Pulaski, Tennessee , aproximadamente a 110 km al sur de Nashville . George y otras dos enfermeras de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos, Mary Ann Bickerdyke y Eliza Emily Chappell Porter , establecieron un hospital en Pulaski. George también transportó carretas de suministros médicos desde Indiana a Pulaski durante el invierno de 1863-1864. [2] [3] [4]
En junio de 1864, George trabajaba en trenes hospitalarios que transportaban a soldados de la Unión heridos a Chattanooga, Tennessee , durante la campaña de Atlanta del general Sherman en el norte de Georgia. Como parte del hospital del XV Cuerpo de la Unión , atendió a soldados de la Unión enfermos y heridos en hospitales de campaña y trabajó cerca de las líneas del frente en Kennesaw Mountain y en otros lugares. George también estuvo presente en la batalla de Jonesborough (del 31 de agosto al 1 de septiembre de 1864). [3] [4] A veces, dormía en el suelo, cubierta con una manta, para permanecer cerca de sus pacientes, "a menudo cuidando a miles de hombres a la vez". [4]
En el otoño de 1864, George regresó a Fort Wayne con permiso mientras las tropas de Sherman ocupaban Atlanta y se trasladó hacia el este en la Marcha de Sherman hacia el mar (Campaña de Savannah). Después de su regreso al servicio, George pasó el invierno de 1864-65 trabajando en hospitales en Nashville, Tennessee, durante la Campaña de Franklin-Nashville , cuando el general confederado John Bell Hood hizo un intento fallido de apoderarse de Nashville en diciembre de 1864. [3] [4]
George planeó unirse a las tropas del general Sherman cuando llegaron a Savannah, Georgia , pero no pudo conseguir un pase y transporte. Decidida a continuar su servicio en el sur, George fue a Washington, DC , con la esperanza de obtener un pase para viajar a Savannah. Mientras estaba en Washington, se reunió con Dorothea Dix , designada superintendente de enfermeras del ejército de la Unión en 1861. Dix la instó a ir a Wilmington, Carolina del Norte , para cuidar a las bajas militares y civiles. La llegada de George a Wilmington coincidió con el traslado de casi 11.000 prisioneros de guerra de la Unión recién liberados de la prisión de Salisbury . [3] George pasó los últimos meses de la guerra asignada a un hospital del ejército de la Unión en Wilmington cuidando a soldados de la Unión enfermos y hambrientos hasta que ella misma enfermó por un brote de fiebre tifoidea . [4] [5]
La Comisión Sanitaria de Indiana envió al doctor William H. Wishard, un médico de Indianápolis , Indiana, para que cuidara a George en Wilmington, pero ella no se recuperó. Murió el 9 de mayo de 1865, un mes después de la rendición del general confederado Robert E. Lee en Appomattox Courthouse, Virginia , al final de la guerra. [3] [6]
George, que pasó los últimos dos años y medio de su vida como enfermera durante la Guerra Civil, cuidó a miles de soldados enfermos y heridos durante la guerra. Sus restos fueron devueltos a Fort Wayne, Indiana, y enterrados el 16 de mayo de 1865 en el cementerio Lindenwood de la ciudad con todos los honores militares. [1] [7]