Eliza Carpenter (c. 1851 – 16 de diciembre de 1924) fue una propietaria de caballos de carrera y jockey que nació esclava y logró el éxito como la única corredora de caballos afroamericana en los inicios de Oklahoma . [1] Durante más de treinta años, fue dueña y compitió con varios caballos pura sangre en circuitos rurales, ganando muchas carreras y una cantidad considerable de dinero. [2]
Carpenter nació en Virginia unos 10 años antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense . [3] A los 6 años, Carpenter fue vendida a un dueño de esclavos en el condado de Madison, Kentucky . Dos años más tarde, a los 8 años, fue vendida a un plantador en Missouri . [4] Tras obtener su libertad al final de la Guerra Civil, regresó a Madisonville, Kentucky , donde aprendió el negocio de comprar, entrenar y montar caballos de carreras . Luego se mudó a Kansas , donde compró varios caballos.
Cuando se abrió el Cherokee Outlet para el asentamiento en 1893 , se unió a la carrera por nuevas tierras. [5] Se ofreció un premio de $1,000 (~$33,911 en 2023) a la primera persona que llegara al sitio de Ponca City , lo que generó una carrera acalorada con Carpenter como uno de los competidores. Cubrió doce millas en cuarenta y cinco minutos. [2] Algunas fuentes dicen que fue la primera en reclamar una propiedad, [5] mientras que otras fuentes dicen que no ganó la carrera. [4] Según se informa, reclamó una buena granja, pero la perdió debido a que describió sus límites de manera incorrecta en la oficina de tierras . [2]
En 1900, Carpenter vivía en 491 Grand Avenue en Ponca City, Oklahoma, donde su ocupación figuraba en el censo de los Estados Unidos de ese año como "comerciante [de] ganado". [6] El mismo registro muestra que era una mujer soltera, nacida en diciembre de 1851.
En Ponca City, entrenó caballos pura sangre, caballos cuarto de milla y otros caballos para carreras, convirtiéndose en una de las pocas propietarias de establos afroamericanas en el Oeste americano . [4] Cuando no estaba satisfecha con el desarrollo de una carrera, a veces montaba sus propios caballos como jockey , ganando algunas carreras. Los nombres registrados de sus caballos incluyen "Irish Maid", "Blue Bird", "Jimmy Rain", "Sam Carpenter" y "Little Brown Jug", el último de los cuales, según se informa, corrió en Tijuana , Baja California . [4]
En una recreación de septiembre de 1920 de la carrera terrestre Cherokee Outlet de 1893, Carpenter ganó la carrera, conduciendo dos ponis rápidos enganchados a un carruaje mientras permanecía erguido como un auriga romano . [2]
En una visita a su familia en Kentucky en 1924, se cayó de un carruaje cuando su caballo pura sangre se asustó y sufrió una fractura de cráneo . Regresó a Ponca City en agosto de 1924, donde sufrió un derrame cerebral que le provocó parálisis y murió el martes 16 de diciembre de 1924. [1] [4]