Elisha Graves Otis (3 de agosto de 1811 - 8 de abril de 1861) fue un industrial estadounidense y fundador de la Otis Elevator Company . [1] En 1853, inventó un dispositivo de seguridad que evita que los ascensores se caigan si falla el cable de elevación. [2] [3] El 23 de marzo de 1857, instaló el primer ascensor de seguridad para servicio de pasajeros en la tienda de EV Haughwout & Co. en la ciudad de Nueva York. [4]
Otis nació en Halifax, Vermont , hijo de Stephen Otis y Phoebe Glynn. [2] [5] Se mudó de casa a la edad de 19 años y finalmente se estableció en Troy, Nueva York , donde vivió durante cinco años empleado como conductor de carretas. En 1834, se casó con Susan A. Houghton. Tuvieron dos hijos, Charles y Norton. Más tarde ese año, Otis sufrió un caso terrible de neumonía que casi lo mata, pero ganó suficiente dinero para mudarse con su esposa y su hijo de tres años a Vermont Hills en el río Green . Diseñó y construyó su propio molino harinero , pero no ganó suficiente dinero con él, por lo que lo convirtió en un aserradero , pero aún así no atrajo clientes. Ahora que tenía un segundo hijo, comenzó a construir carretas y carruajes, en lo que era bastante hábil. Su esposa murió más tarde, dejando a Otis con dos hijos, uno de 8 años y el otro en la infancia.
En 1845 se mudó a Albany, Nueva York , donde trabajó como maestro mecánico en una fábrica de armazones de camas . Durante este período inventó un freno de seguridad para ferrocarriles. En 1852 se había mudado a Yonkers, Nueva York, para trabajar en la fábrica de armazones de camas Maize & Burns instalando maquinaria. [5] La fábrica necesitaba un polipasto para levantar equipos pesados al piso superior, pero esto planteaba serios problemas de seguridad. En respuesta, Otis inventó el ascensor de seguridad, que se detiene automáticamente si se rompe la cuerda de elevación. Al año siguiente dejó la fábrica y comenzó su propia empresa, la Otis Elevator Company . [4] Después de dar una demostración pública de su nuevo invento en el Crystal Palace de Nueva York en 1854, la demanda del ascensor de seguridad comenzó a aumentar. [4] Instaló el primer ascensor de seguridad para el servicio de pasajeros en el edificio EV Haughwout en la ciudad de Nueva York en 1857. [6] [2] [5]
En su tiempo libre, diseñó y experimentó con sus viejos diseños de hornos para hornear pan y frenos de tren, y patentó un arado de vapor en 1857, un horno rotatorio en 1858 y, con Charles, la máquina de vapor oscilante en 1860. El arado no tuvo éxito comercial. [7]
Otis contrajo difteria y murió el 8 de abril de 1861, a los 49 años. [2] Fue enterrado en el cementerio de Oakland en Yonkers, Nueva York .
Un trabajador de Otis Elevator Company acuñó el término " escalera mecánica " para referirse a las escaleras mecánicas de bucle continuo que podían ascender o descender. La empresa fue adquirida por United Technologies en 1976. En abril de 2020, Otis Elevators Company se escindió de United Technologies para convertirse en una empresa de ascensores independiente. [5]
El barco estadounidense Liberty de la Segunda Guerra Mundial, SS Elisha Graves Otis, recibió su nombre en su honor. [8]
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