Eliot Furness Porter (6 de diciembre de 1901 - 2 de noviembre de 1990) fue un fotógrafo estadounidense mejor conocido por sus fotografías en color de la naturaleza. [1]
Porter le atribuyó a su padre, James Porter, el mérito de haberle inculcado el amor por la naturaleza, así como el compromiso con el rigor científico. Fotógrafo aficionado desde la infancia, Eliot Porter encontró inspiración temprana al fotografiar las aves de la isla Great Spruce Head de Maine , propiedad de su familia. [2] Porter obtuvo una licenciatura en ingeniería química en la Universidad de Harvard y un doctorado en medicina en la Facultad de Medicina de Harvard , y permaneció en Harvard después de graduarse como investigador médico. [3] Uno de los cinco hermanos de Eliot Porter fue el pintor y crítico de arte Fairfield Porter .
Fairfield Porter presentó a su hermano mayor al fotógrafo y galerista Alfred Stieglitz alrededor de 1930. Stieglitz, después de ver el trabajo de Porter, lo animó a trabajar más duro. Finalmente, en 1938, Stieglitz presentó el trabajo de Porter, tomado con una cámara Linhof , en su galería de la ciudad de Nueva York , An American Place . El éxito de la exposición impulsó a Porter a dedicarse a la fotografía a tiempo completo. [4]
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Porter se interesó por la fotografía en color después de que un editor rechazara una propuesta para un libro sobre aves porque las imágenes en blanco y negro no diferenciaban claramente las especies. Porter comenzó a trabajar con una nueva película en color, Kodachrome , presentada en 1935, pero presentaba desafíos técnicos considerables, especialmente para capturar aves en rápido movimiento. Basándose en su experiencia en ingeniería química e investigación, Porter experimentó ampliamente hasta que pudo producir imágenes satisfactorias. [4] Sus fotografías de aves se exhibieron en 1943, la primera exposición de fotografías en color en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Su libro American Birds: 10 Photographs in Color se publicó en 1953. [5] Su exposición individual en la Limelight Gallery, Nueva York, del 21 de marzo al 17 de abril de 1955 fue efectivamente una retrospectiva de este trabajo. [6]
Durante veinte años, Porter persiguió un proyecto para publicar fotografías de la naturaleza combinadas con citas de obras de Henry David Thoreau . No fue hasta que un asociado lo presentó al director ejecutivo del Sierra Club que Porter encontró un editor dispuesto. [4] Su libro de 1962, In Wildness Is the Preservation of the World presentó los estudios de naturaleza en color de Porter de los bosques de Nueva Inglaterra . [3] El libro disfrutó de un éxito considerable a pesar de su alto precio, fue pionero en el género del libro de mesa de café de fotografía de naturaleza y dio lugar a varios otros títulos de Porter en un formato similar publicados por el Sierra Club y otros. Aumentó enormemente la reputación de Porter, y sirvió como director del Sierra Club de 1965 a 1971. [7] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1971. [8] En 1979, el trabajo de Eliot Porter se exhibió en Intimate Landscapes, la primera muestra individual de fotografía en color en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [9] Esta exposición le valió a Porter el elogio de haber aportado credibilidad a la fotografía en color como medio de las bellas artes. La selección de imágenes definió lo que hoy se entiende por el término “paisaje íntimo”: las composiciones tranquilas y de corto alcance de elementos naturales con colores apagados y texturas densas, meditativas y densas con significados en capas, que eran el sello distintivo de la obra de Porter, con exclusión de paisajes más expansivos y espectaculares.
Porter viajó extensamente para fotografiar lugares de importancia ecológica y cultural. Publicó libros de fotografías de Glen Canyon en Utah , Maine , Baja California , Islas Galápagos , Antártida , África Oriental e Islandia . Sus estudios culturales incluyeron México , Egipto , China , Checoslovaquia y sitios de la antigua Grecia . Su libro sobre Glen Canyon, The Place No One Knew , conmemoró la apariencia del cañón antes de su inundación por el embalse del lago Powell .
El libro de James Gleick Chaos: Making a New Science (1987) hizo que Porter reexaminara su trabajo en el contexto de la teoría del caos . Colaboraron en un proyecto publicado en 1990 con el título Nature's Chaos, que combinaba sus fotografías con un nuevo ensayo de Gleick. [1] Porter murió en Santa Fe, Nuevo México, en 1990 y legó su archivo personal al Museo de Arte Americano Amon Carter en Fort Worth , Texas . [1]
El hermano de Eliot Porter, Fairfield Porter , fue un pintor realista y crítico de arte . Su cuñado, Michael W. Straus , fue comisionado de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . Eliot estuvo casado con Marian Brown desde 1927 hasta su divorcio en 1934. Se casó con Aline Kilham en 1936 y los dos se mudaron juntos a Santa Fe, Nuevo México, y vivieron en Tesuque, Nuevo México desde 1946. [10] [11]