Elijah Craig (15 de noviembre de 1738 – 18 de mayo de 1808) fue un predicador bautista estadounidense , que se convirtió en educador y empresario capitalista en el área de Virginia que luego se convirtió en el estado de Kentucky . A veces, aunque de manera bastante dudosa, [1] [2] [3] [4] se le ha atribuido la invención del whisky bourbon .
Craig nació en el condado de Orange, Virginia en 1738, [5] el quinto hijo de Polly Hawkins y Taliaferro o Toliver Craig, Sr. Convertido por el bautista David Thomas en 1764, Elijah Craig pronto comenzó a celebrar reuniones en su granero de tabaco. [6] En 1766, convenció a David Read para que viajara desde Carolina del Norte para bautizar a los miembros de la nueva congregación, incluido él mismo. Su hermano mayor Lewis y su hermano menor Joseph Craig también se convirtieron en predicadores bautistas. [7] En 1768 Lewis fue encarcelado con John Waller, James Childs, James Reed y William Marsh en la cárcel de Fredericksburg durante varias semanas, por predicar sin licencias de la Iglesia Anglicana establecida. [8] En 1771 Elijah Craig fue ordenado y se convirtió en el pastor de la iglesia Blue Run, [9] a medio camino entre Barboursville y Liberty Mills, Virginia . También fue encarcelado en los condados de Orange y Culpeper al menos dos veces por predicar sin la licencia requerida de Virginia de la Iglesia Anglicana. [10] Estos predicadores eran considerados un desafío para todo el orden social de la colonia, ya que la iglesia estatal establecida recibía fondos de la colonia. En 1774, la convención de bautistas independientes designó a Elijah Craig y John Waller como apóstoles (misioneros) para evangelizar al norte del río James . [11]
Aunque Virginia había adoptado el principio de libertad de religión en su Declaración de Derechos de 1776 y nuevamente en el Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa de 1786, los bautistas todavía enfrentaron persecución durante el período inicial de la condición de estado, particularmente cuando predicaban a congregaciones mixtas de hombres libres y esclavos, blancos y negros. En esos años, los bautistas alentaron a los plantadores a liberar a sus esclavos; y numerosos esclavos fueron liberados en el Alto Sur durante las primeras dos décadas después de la Revolución. A medida que más bautistas comenzaron a aceptar la institución de la esclavitud, muchos de los que se oponían a la esclavitud comenzaron a mudarse al oeste, a menudo a la zona que más tarde se convertiría en Kentucky. [12]
Craig se volvió políticamente activo como enlace legislativo de la convención general y la asociación general ante la legislatura de Virginia, así como en la convención de ratificación de 1788. [13] Como tal, trabajó con Patrick Henry y James Madison para proteger la libertad religiosa a nivel federal y en Virginia después de la Guerra de la Independencia. Finalmente, la libertad religiosa quedó protegida en Virginia por estatuto (y la Iglesia Anglicana fue disuelta, es decir, perdió el apoyo financiero del gobierno), así como por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. La membresía bautista aumentó, particularmente entre los plantadores comunes con pequeñas propiedades de tierra y esclavos.
En busca de libertad religiosa y oportunidades económicas, en 1781 el hermano de Elijah, el reverendo Lewis Craig, lideró un éxodo de hasta 600 personas conocidas como " La Iglesia Viajera " (compuesta por sus padres, hermanos menores y la mayor parte de su congregación del condado de Spotsylvania ) [14] al área de Virginia conocida como el condado de Kentucky (fueron el grupo más grande en migrar de esa manera). [15] Elijah Craig no fue con este grupo, sino que lo siguió unos años más tarde.
En 1782 (justo después de la Guerra Revolucionaria), Elijah Craig lideró la inmigración de su congregación desde el condado de Orange, Virginia, y compró 1000 acres (4,0 km2 ) en lo que entonces era el condado de Fayette de Kentucky, donde planeó y diseñó una ciudad originalmente llamada Lebanon, que se incorporó en 1784. (En 1790, la ciudad pasó a llamarse Georgetown en honor al general George Washington). [16] Craig predicó en varias iglesias con John Waller.
En 1786, Craig se convirtió en pastor de la Iglesia Great Crossing, que habían fundado el año anterior. [17] Joseph Redding sucedió a Craig en 1793 después de una controversia relacionada con algunas de las actividades económicas de Craig y la expulsión de Craig y su grupo. [18] En 1795, Craig estaba entre los 35 miembros fundadores de la Iglesia McConnell, cerca de McConnells Run (que luego se mudó y se conoció como la Iglesia Bautista Stamping Ground). [19] Ambas iglesias formaban parte de la Asociación Elkhorn de iglesias bautistas. [20]
Elijah Craig se dedicó activamente a la educación y fundó la primera escuela clásica de Kentucky en 1787. Su anuncio en The Kentucky Gazette decía:
Educación. Se da aviso por la presente de que el lunes 28 de enero próximo, los señores Jones y Worley abrirán una escuela en el Royal Spring en Lebanon Town, condado de Fayette , donde se preparará una casa espaciosa, suficiente para albergar a cincuenta o sesenta estudiantes. Enseñarán los idiomas latín y griego , junto con las ramas de las ciencias que se enseñan habitualmente en los seminarios públicos, a veinticinco chelines por trimestre por cada estudiante. La mitad se pagará en efectivo, la otra mitad en productos a precios en efectivo. Habrá vacaciones de un mes en primavera y otro en otoño, al final de cada una de las cuales se espera que se realicen los pagos correspondientes en efectivo. Para la dieta, el lavado y el alojamiento durante un año, cada estudiante paga £ 3 en efectivo, o 500 libras de cerdo al ingresar, y £ 3 en efectivo al comienzo del tercer trimestre. Se desea que, tantos como puedan, se proporcionen camas; Aquí se puede conseguir un número de ocho o diez muchachos, a 35 chelines al año por cada cama. ELIJAH CRAIG. LÍBANO, 27 de diciembre de 1787. [19]
La escuela se vinculó posteriormente a la Academia Rittenhouse, que Craig fundó en 1798. [19] Elijah Craig también donó tierras para el Georgetown College , la primera universidad bautista fundada al oeste de las montañas Allegheny . La universidad continúa en la actualidad.
Craig se convirtió en un hombre de negocios y magnate local . Construyó el primer batanero de Kentucky (para la fabricación de telas), su primer molino de papel , [19] [21] su primera pasarela con cuerdas (para fabricar cuerdas de cáñamo) y el primer molino de madera y harinero de Georgetown. [22] Craig jugó un papel importante en la formación del Departamento de Bomberos de Georgetown y también se desempeñó como Jefe de Bomberos.
En 1789, aproximadamente, Craig fundó una destilería . Esta última empresa le valió su dudosa reputación como inventor del whisky bourbon. Se ha afirmado en ocasiones que Craig fue el primero en añejar la destilación en barricas de roble carbonizadas, [1] [2] [3] [4] "un proceso que le da al bourbon su color marrón y su sabor único". [23]
Craig construyó su destilería en lo que entonces era el condado de Fayette . La ubicación luego pasó a ser parte del condado de Woodford en 1789, y luego del condado de Scott en 1792. [4] [24] Nunca estuvo en el condado de Bourbon , como algunos han afirmado. [4] [24] Resultó que tanto el condado de Fayette como el condado de Bourbon recibieron su nombre en honor al célebre general de la Guerra de la Independencia, Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , un aristócrata francés de la Casa real de Borbón . [24]
El experto estadounidense en whisky Charles Kendrick Cowdery cree que Craig elaboraba exactamente el mismo tipo de whisky que la mayoría de sus contemporáneos [1] , y el historiador Henry Crowgey llama a su supuesta invención del bourbon simplemente una "leyenda encantadora". [4] En 1785, cuando se formó el condado de Bourbon, docenas (si no cientos) de pequeños agricultores-destiladores al oeste de los Alleghenies elaboraban whiskies a base de maíz, a los que llamaban "bourbon", para distinguirlos de los whiskies a base de centeno que se destilaban comúnmente en el este. [24] No hay evidencia histórica que indique que el whisky de Craig fuera único en su época, ni que practicara la carbonización de los barriles de añejamiento. La primera publicación conocida que potencialmente aludía a Craig como inventor del bourbon fue en 1874 (esto incluye una breve entrada en una lista densamente repleta sin mencionar al propio Craig ni proporcionar ninguna documentación de la afirmación, y sin ninguna explicación sobre lo que distinguía al producto como el primer bourbon). [1] [2] [4] [24]
Craig continuó prosperando, llegando a poseer más de 4.000 acres (16 km2 ) y suficientes esclavos para cultivarlos, y operando una tienda minorista en Frankfort . Murió en Georgetown en 1808. [25] John Taylor escribió sobre él en A History of Ten Baptist Churches : "Su predicación era del estilo más solemne; su apariencia era la de un hombre que acababa de resucitar; de un hábito delicado, un rostro delgado, ojos y boca grandes; la dulce melodía de su voz, tanto en la predicación como en el canto, lo arrasaba todo". [26]
El periódico Kentucky Gazette elogió a Craig de la siguiente manera: "Poseía una mente extremadamente activa y, como gastó todos sus bienes en intentar llevar a cabo sus planes, murió pobre. Si la virtud consiste en ser útil a nuestros conciudadanos, tal vez haya pocos hombres más virtuosos que el señor Craig". [27]
Craig es probablemente más conocido por la marca de bourbon Elijah Craig producida por Heaven Hill Distilleries .
El whisky bourbon Elijah Craig se elaboró en botellas de 12 años de antigüedad, tanto en formato " Small Batch " como en formato " Single Barrel " de 18 años . La antigua expresión de 12 años ha perdido la indicación de edad. El bourbon Single Barrel de 18 años es promocionado por su productor como "el bourbon Single Barrel más antiguo del mundo con 18 años..." elaborado en barriles de roble que son "seleccionados a mano por Parker y Craig Beam", perdiendo casi 2 ⁄ 3 del contenido de los barriles en Angel's Share . [28]
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