Elihu Embree (11 de noviembre de 1782 – 4 de diciembre de 1820) fue un abolicionista de Jonesborough, Tennessee , y editor de Manumission Intelligencier (más tarde rebautizado como The Emancipator ). Fundado en 1819, fue el primer periódico de los Estados Unidos dedicado exclusivamente a la causa de la abolición de la esclavitud . [1] [2]
Embree era hijo de un ministro cuáquero y su esposa que se mudaron de Pensilvania al condado de Washington en el este de Tennessee alrededor de 1790. [1] (Los cuáqueros en Pensilvania se habían opuesto en gran medida a la esclavitud, y algunos ministros viajaron al sur después de la Revolución estadounidense instando a los plantadores a liberar a sus esclavos). Tenía un hermano mayor, Elijah. No se sabe dónde asistió Elihu a la escuela, aunque algunos relatos sugieren que fue alumno del destacado ministro presbiteriano, Samuel Doak , en la Academia del Washington College . [3]
Elihu Embree se dedicó al negocio de la fabricación de hierro junto con su hermano Elijah. Elijah se casó bien con una nieta del primer gobernador de Tennessee, John Sevier , quien fue reelegido para varios mandatos. Cuando Elijah Embree murió en 1846, poseía 70.000 acres (280 km2 ) de tierra rica en minerales valorada en casi un millón de dólares.
Elihu llegó a ser conocido como un visionario y era considerado un mal administrador de negocios. Durante su juventud, tuvo esclavos, habiendo comprado varios y habiendo llegado a poseer otros tantos que estaban en manos de su esposa (las reglas de propiedad implicaban que un hombre controlaba la propiedad de su esposa). Sin embargo, alrededor de 1812, Embree liberó a todos sus esclavos, con un considerable sacrificio financiero. Poco después, se convirtió en un ardiente defensor de la lucha contra la esclavitud junto con su hermano y así lo siguieron siendo hasta su muerte. [1] [4]
En 1819, después de conseguir la aprobación y la cooperación de la Sociedad de Manumisión de Tennessee, de la que era miembro activo y más tarde líder, [5] Embree comenzó a publicar un periódico semanal antiesclavista en Jonesborough, Tennessee, bajo el nombre de Manumission Intelligencier . Su primer número apareció en marzo. [6] Se sabe muy poco sobre el periódico. De los cincuenta o más números que se publicaron, se sabe que han sobrevivido hasta el siglo XX menos de una docena de copias. [1] [7]
En abril de 1820, Embree cambió el formato del periódico de semanal a mensual y lo rebautizó como The Emancipator , aunque permaneció bajo el mismo editor. [1] El primer número contenía un editorial que decía que el periódico tenía como objetivo "abogar por la abolición de la esclavitud y ser un depósito de tratados sobre ese interesante e importante tema". [8] Su artículo condenaba la esclavitud y a los esclavistas en los términos más enérgicos y señalaba enérgicamente los males del sistema de esclavitud.
Aunque el periódico abolicionista se publicó en un estado esclavista , The Emancipator alcanzó una notable popularidad. En el momento de la temprana muerte de Embree en 1820, podía presumir de tener 2.000 suscriptores de pago, lo que probablemente era tan grande como la cantidad de cualquier periódico en Tennessee o Kentucky. Los estados fronterizos tenían numerosas organizaciones y miembros dedicados a la abolición de la esclavitud. El este de Tennessee era una zona de fuerte sentimiento antiesclavista en ese momento. Pero, el periódico también encontró una considerable oposición de aquellos que apoyaban la esclavitud. [1] Embree fue conocido por ser extremadamente duro al condenar la esclavitud e incluso fue comparado con el conocido abolicionista William Lloyd Garrison .
El Emancipador se publicó sólo durante ocho meses porque Embree murió a los 38 años el 4 de diciembre de 1820. [9] Se le diagnosticó "fiebre biliosa". [3] Más tarde, en 1831, se publicaría El Libertador de Garrison. Para entonces, ya habría 25 sociedades antiesclavistas en Tennessee. [10]
En 1932, BH Murphy reimprimió una colección completa de la revista, compuesta por ciento doce páginas. En 1974, la legislatura de Tennessee honró la memoria de Elihu Embree por su labor en favor de la "libertad universal e igualitaria de todos los hombres". [3]
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