Dr. Eli Todd (22 de julio de 1769 - 17 de noviembre de 1833) [1] [2] fue un pionero en el tratamiento de los enfermos mentales . Sus esfuerzos en el campo médico de la atención mental y el tratamiento de la viruela tuvieron un impacto significativo no sólo en los residentes de su ciudad, Farmington, Connecticut , sino que también contribuyeron al establecimiento de altos estándares para el resto de la nación recién formada.
Eli Todd nació en 1769 en New Haven, Connecticut . [2] Tenía dos hermanas, llamadas Polly y Eunice. Su madre era Mary Rowe y su padre, un comerciante de New Haven, murió en 1776, unos meses antes de cumplir siete años. Luego fue enviado a vivir con su tío abuelo, el reverendo Dr. Todd, que residía en East Guilford , en el mismo estado. [1] Permaneció con el Reverendo Dr. Todd hasta los diez años, cuando estaba entonces bajo el cuidado e instrucción del Reverendo Dr. Goodrich, de Durham, Connecticut , [1] tiempo durante el cual conoció la práctica de la medicina. Comenzó a asistir al Yale College a la edad de catorce años en 1783 y se graduó con honores a la edad de dieciocho años en 1787. [1] [2] Su graduación fue un hito importante en su carrera médica. Estudió medicina como aprendiz con el Dr. Ebenezer Beardsley de New Haven y comenzó su propia práctica médica en Farmington a la edad de 21 años. Pronto se convirtió en el médico favorito de la clase rica de la comunidad. [2] Utilizó métodos de tratamiento suaves en lugar de los duros remedios comúnmente utilizados en ese momento. [2] Todd tenía 23 años cuando estableció Hospital Rock en Rattlesnake Mountain . Ayudó a fundar las Sociedades Médicas del Condado de Hartford y Connecticut, y más tarde fue miembro del Club de Conversación. [2] También fundó la Sociedad de Amigos Médicos en Farmington, donde los médicos de todo Connecticut podían compartir tratamientos y discutir opiniones.
En 1791, trabajando con el Dr. Theodore Wadsworth, Todd obtuvo permiso para iniciar un hospital cerca de la actual frontera entre Farmington y Plainville para la inoculación de la viruela . La instalación, comúnmente llamada Hospital Rock, se encuentra en lo profundo del bosque de madera dura de segundo crecimiento de Rattlesnake Mountain en Connecticut y se utilizó entre 1792 y 1794. [2] Aunque el edificio ya no está presente, la repisa de roca cercana sobre la cual los pacientes socializarían permanece. Fue esta roca la que dio nombre a la instalación. [2] En este lugar también podían recibir correo y diversos paquetes.
La roca actual ha sido marcada con más de 100 grabados distintos, 66 de los cuales son los nombres completos de pacientes contemporáneos. Otras tallas incluyen iniciales, nombres y fechas. Antes de la vacunación generalizada , el tratamiento en el Hospital Rock era extremadamente importante. Hospital Rock ya no era necesario cuando estuvo disponible la vacuna contra la viruela y finalmente desapareció en el bosque. [2]
Todd fue un médico pionero en el campo de la psiquiatría . En aquella época, el tratamiento de los enfermos mentales era típicamente inhumano: “Un paciente con una enfermedad mental era encerrado en un manicomio con poca o ninguna atención y tratado como si fuera un criminal”. [3] Antes de 1800, era común que las personas consideradas locas fueran encerradas y olvidadas. Algunas personas, como Todd y Dorothea Dix, querían una atención más humana para los enfermos mentales, ya que estaban consternados por el trato que recibían. El Retiro para locos de Connecticut se construyó en 1823 y se abrió a las admisiones en 1824. [4] Eli Todd fue su primer director . A menudo se lo conocía como el Retiro de Hartford para locos y ahora se lo conoce como El Instituto de la Vida . La construcción del Hartford Retreat for the Insane costó 12.000 dólares y podía atender hasta 40 pacientes a la vez. “Cuesta $3.00 por semana para un residente del estado y $4.00 por semana para un residente de fuera del estado”. [2]
El consumo generalizado de alcohol fue reconocido como un problema por el Dr. Eli Todd en 1812. En una conversación con Edward Hooker el 30 de marzo de 1812, afirmó que no existía una solución única para el alcoholismo . “Aconsejó un ataque triple que era el siguiente: debería haber una asociación de hombres respetables que hicieran pasado de moda tomar bebidas espirituosas ardientes; casas de trabajo para "personas ociosas y bebedoras" después de su tercera condena por embriaguez; y fuertes impuestos sobre las bebidas alcohólicas importadas y nacionales”. [5]
El Dr. Eli Todd también veía el alcohol como el “mal más importante del momento”. [5] El 22 de febrero de 1842, se formó la Sociedad Washington de Farmington. Practicaron la abstinencia total y ejercieron presión social a favor de la templanza en Farmington. Para 1847, 569 personas formaban parte de esta sociedad. Este fue un paso adelante como parte del ataque del Dr. Eli Todd contra el alcoholismo.
Después de graduarse en Yale a la edad de 18 años, Todd realizó un aprendizaje de dos años en Farmington, Connecticut . Después de terminar su aprendizaje, pasó los siguientes 25 años sirviendo como médico residente de Farmington, y se jubiló en 1815. A menudo consultaba con los agricultores para ayudarlos con la productividad de sus productos. [6] Todd concluyó que “el retorno a la estabilidad social y política durante los primeros años de independencia se vio sin duda facilitado por la disponibilidad de tierras ilimitadas en el oeste”. [7]
No era un muy buen hombre de negocios y, aunque su fama creció en todo el estado, su riqueza nunca aumentó hasta que se convirtió en director del Connecticut Retreat. En 1796, poco después de comenzar su trabajo en Farmington, se casó con Rachel Hills. [8] Ese mismo año, su medio hermano Michael murió en el mar. En 1797, su hermana Polly murió de fiebre maculosa . Su madre murió en 1806. En 1811, el hermano de Rachel, Reuben, murió y Todd y su esposa adoptaron a sus dos hijas, Theresa y Jennet. [9] Rachel murió en 1825 y Todd posteriormente se casó con su hermana menor, Catherine. Ella le sobreviviría 33 años y ella misma moriría en 1866.
Su hermana Eunice se suicidó tras una larga historia de depresión y la muerte de su hijo. [10] Todd recibió una carta del marido de Eunice en agosto de 1829, que hablaba de su muerte. [9] Todd había pensado que la había curado, varias veces, pero ella todavía tenía episodios, y cuando tuvo que atender sola una gran granja en el vacío Vermont , fue empujada al límite. Así inició su teoría de que el retraso mental ( locura en ese momento) era una enfermedad y tenía una causa y posiblemente una cura. Esto inició sus tratamientos revolucionarios, y lo que hizo que el gobierno diera tanto dinero para la construcción del hospital psiquiátrico. [9]